付氏这样说，也这样做了。
秋绮跟秋绢都嫁得很好。
可轮到自己时，秋绮只能死死咬住不想嫁人不松口。
付氏劝过她无数次，秋绫都是摇头拒绝。
其实，她何曾不想嫁。
有时值夜，她在外间听到内室的动静会面红耳赤，也会幻想着自己成亲时的情形。
可是，她不能。
十三四岁的时候，秋绮跟秋绢先后来了月事，每个月都会有几天恹恹地不想动弹。
秋绫也是。
事实上，她却没有过这样的时候，因为她从来没来过月事。
偶然，她听灶间的婆子说起，这种女子叫石女，没法子洞房，更不可能生儿育女，是不祥之人，被人知道要沉塘。
那天，她躲在被窝里偷偷哭了一夜。
后来，她每个月也算着日子，装模作样地不思饮食。
慢慢地，大家都知道她不想嫁人，付氏也不再逼她。
秋绫以为自己的一生就这样了，跟在宋青葙身边，跟着宋修远身边，等到自己老得干不动的时候，就默默地离开，找个没人认识自己的地方，死去。
没想到竟然遇到了韦岳。
开头的接触是因为她可怜他一副好相貌，一身好才华却落了个残疾。
她帮他收拾屋子，帮他洗衣服。
韦岳替良木刻模子，也替凤栖刻。
凤栖的模子往往关乎风花雪月关乎才子佳人，常常会有令人脸红的动作。
秋绫替他整理画稿子，看到了，不免会心生感慨。
有一天，她看到韦岳在画画，竟然口不择言地问了句，“韦先生画得这么逼真，是不是以前有过女人？”
不等他回答，她就意识到自己的莽撞，匆匆离开了。
连着好几天，她无颜见韦岳，没多久就听说韦岳去了净心楼。
再然后，她到了宋修远那边。
本来以为，两人再不相干，她就可以彻底地忘记那天说过的不过脑子的浑话。
谁知道，有天她去绸缎铺买布料，刚进门，竟然见到了韦岳。
秋绫羞愧得几乎无地自容。
等选好布料出门时，竟然发现韦岳走得跟自己是同一条路。
原来，净心楼跟宋修远的住处相隔不过三四条胡同。
那天，韦岳一本正经地告诉她，“我没有过女人，那些画是看册子之后，想象出来的。”
秋绫就问：“为什么不找个人成亲？”
韦岳道：“本来就穷，而且是个残废，不能生儿育女，谁愿意嫁？”
秋绫闻言，脑子跟中了邪一般，说：“我也没法生养。”
她记得，韦岳的眼当即亮了，他说：“那不如，我们凑合着一起过，也好有个依靠。”
秋绫吓得落荒而逃。
再后来，她搬到田庄上，韦岳不知从何处打探到消息，一瘸一拐地来问她，“我虽身有残疾，可并非一无用处，足能赚钱养活你，你不考虑一下？或者，你是瞧不上我？”
秋绫连忙摇头，“不是，我很仰慕先生的才华，只是，我年纪大了。”
韦岳微微笑道：“现在还行，可要再不成亲，年纪可就真的大了。”
秋绫又道：“韦先生是自由身，我是奴籍，卖身契在夫人手里，总得问过夫人才成。”
韦岳无谓地说：“如今我也仰仗夫人吃饭，跟你一样。再说，我们也不会有儿女，自由身跟奴籍不差什么。回头我去求夫人。”
秋绫一直很担心，怕宋青葙追根究底，可没想到宋青葙虽然惊诧却并未多问，只说是喜事，值得庆贺。又问他们成亲后，想住在京都还是留在田庄。
秋绫说：“我伺候二少爷习惯了，还是留在田庄安心点。”
韦岳笑道：“我自然是妇唱夫随。”
有他们在宋修远身边，宋青葙自然一百个放心，索性又住了三天，让两人成了亲。
虽然亲事仓促，可田庄上肉菜米粮都是现成的，喜宴丰盛又热闹。
新房是临时收拾的，架了大红帐子，挂了大红灯笼。
摇曳的烛光下，韦岳灵巧的双手弹琴般游走在秋绫身上，秋绫双手掩面，激动的泪水顺着眼角滑落在枕畔……
————
等漫天雪花飞扬的时候，宋青葙终于收到了来自贵州的信，是清平侯写的。
信很简短，只说他跟白香都很好，让他们放心，又问了问老夫人跟秦芙的情况。
宋青葙按着清平侯的问话一一作答，让秦镇写回信。
秦镇问：“要不要跟父亲说说三弟的亲事？”
宋青葙斟酌道：“父亲是为了娘去的贵州，还是别写了。”
秦镇嘴唇翕动，终是撂下了笔。
宋青葙见他似是有话，柔声问道：“怎么了？”
秦镇叹口气，“我在想，娘会不会跟父亲回来？娘是刚烈的性子，做了决定再无转寰的余地。”
宋青葙伸手覆上他的手，“哪也未必，娘喜欢宽广敞亮的地儿，跟父亲一起留在贵州也不错。最多，等芙儿稍大点，咱们也去贵州看看。”
秦镇点点头，忽地笑了，轻声道：“现在我才觉得，有事的时候，身边有人可以商量真好。”
宋青葙嗔道：“咱们是夫妻，本来就应该商量着来。”心思一转，想到清平侯跟白香，几乎二十多年不曾坐在一处谈过话，不禁沉默下来。
真希望他们在当初认识的地方，能够好好地谈一谈。
不管最后是什么结局，起码彼此知道对方是什么心思，否则各人都凭着自己的臆想来推测对方，没准事情会更僵。
老夫人听说清平侯写信回来，将秦镇叫了过去，说：“给你爹写封信，就说祖母想开了，大人不计小人过，让他把你娘接回来，一家人还分个天南地北的。要是实在放不下那头的老人，就一并接过来。在京都总比贵州过得安逸。”
说罢吩咐魏妈妈研磨，亲眼看着秦镇写。
秦镇听着老夫人的话语仍是僵硬，可到底有了低头的意思，暗里也有几分欢喜，依着老夫人，写了封信。
老夫人看了看，“送出去吧，”接着又是一声叹息，“昨儿梦见你祖父了，指着鼻子骂我不懂事……唉，没几年，我就得去九泉之下陪他了，回头想一想，还真没脸见他。”
这话听起来很是伤感。
秦镇不由看向老夫人，这才发现，几天没见，老夫人明显苍老了，
以前斑白的头发几乎全白了，眼眸间也没了以前昂扬的斗志，平静了许多，但也消沉了许多。
秦镇将老夫人的信给宋青葙看。
宋青葙思量了许久，缓缓道：“要不，今年除夕一起吃个团圆饭吧。”
年夜饭摆着瑞萱堂。
秦家三兄弟一桌，宋青葙跟楚星陪着老夫人坐在另一桌。陈姨娘说身子不适，没有出席。
老夫人难得地一团和气，丝毫没挑宋青葙的不是。
可，宋青葙还是觉得压抑得要命，冷清得要命。
好在，有秦芙的童言稚语，多少能带来些许笑声，缓解了这难堪的局面。