打那天起，他每天背着竹篓在进山那头小路上等。
终于，他见到了白香。
不是众多侍女簇拥着的白香，也不是遍身绫罗绸缎的白香，而是行色匆匆，发间脸颊笼着薄薄一层尘土的形只影单的白香。
白寨主宰了两头猪，周遭的邻居围在火堆旁大口吃肉大碗喝酒。
人群里的白香，唇角含着笑意，在热烈的火苗的辉映下，一如既往地美丽。
贵根远远地看着，分明感到了那笑意掩盖着的淡漠与清冷。
岁月没有夺走白香的美丽与才智，却夺走了她的快乐与激情。
贵根深吸口气，站起来，抓下头顶的斗笠，鼓足勇气走到白香面前，大声地问：“白香姐，六月六，一起跳舍巴？”
白香漠然地回过头，淡淡地扫了他一眼……
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望海堂。
明亮的烛光下，秦镇坐在炕桌前，端着青花瓷大海碗吱溜吱溜地吃汤面。
宋青葙在他对面笑盈盈地看着他吃，神情温柔。
面是她亲自做的，很劲道，汤是鸡汤，加了笋丝、肉丝还有青菜，味道既鲜美又清爽。
秦镇连吃了两大碗，心满意足地喝茶漱了漱口，用棉帕拭了拭唇角。
碧柳进来将碗筷用红漆雕花托盘端着退了下去。
秦镇讲起到田庄看望宋修远的事，“孙庄头给二哥寻了处极清静的屋子，秋绫管着熬药煎药，另有个三十多岁的妇人帮着洗衣做饭，孙兴家的小闺女也在跟前伺候……隋庄头过去看了，说二哥的手没事，到年底就大好了。给了十贴药膏，隔三天换一次，等过一个月他再去看看。”
宋青葙暗舒口气，问道：“二哥是不是又说了什么不中听的话？”
秦镇无所谓地笑笑，“平白无故捱了顿揍，哪能没有怨言？不过也就发发怨气，我当耳旁风听着，反正既不疼又不痒……我把你的话跟他讲了，他心里明白，也没在说什么，只问起你哪天去看他。我跟他说，这阵子不行，等冬天再说。”
秦镇隔三差五就出城，并不碍眼，可宋青葙出城得备马车，还得带丫鬟，被人看见难免节外生枝。
宋修远知道秦镇的意思，便没强求。
宋青葙听了却是心酸，眼圈有点红，过了会才道：“我抽空给二哥做件衣服，你下次去带给他。”说罢又问，“跟他在一起那个章安呢，也在田庄吗？”
秦镇答道：“章安跟秋绫把二哥送到田庄第二天就回来了，听秋绫说，他还想跟着五爷混饭吃，现在仍在羽林卫当差。”
宋青葙怅然道：“章安也不是心里有数的人，两人不在一处倒挺好，慢慢地也就远了。”
秦镇柔声安慰她，“你放心，孙庄头心里有数，会好好照顾二哥。今天他还带我到地头转了转，田庄让他打理得井井有条。就是地少了点，才二百亩，要有机会再在附近买上几百亩，交给他一并管着。”
宋青葙笑道：“是大舅舅听说祖母跟娘她们要搬到京都现买的，只得这二百亩，还是花了大价钱。宛平那边的田庄连二百亩都不到。就这两处田庄花的银子，听大舅母说，比济南府的上千亩地都贵。”
“大兴跟宛平都是好地方，能买到已经不错了。”秦镇近来当家理事，也知道不少经济行情。
因谈到地价，秦镇想起去济南府为秦钰置办地产的秦铭，遂道：“二弟说只求你帮他找个性子温存明事理的人就行，其余屋舍聘礼等都由他一手操办，不用你费心。”
宋青葙不由愕然，问道：“二弟怎么说起这个，他着急成家？”
“那倒不是，”秦镇笑着把缘由说了说。
宋青葙捂着嘴笑，“前阵子乔大太太托人探话，我说二弟这半年犯小人，明年是二弟本命年也不好说亲，把她给推了。我怕二弟若着急成家，又得四处议亲，被乔家知道，岂不以为我糊弄她。”
秦镇笑道：“难道你不是糊弄她？”
宋青葙斜着眼睨他，“我也是为了三弟，要不费这劲编瞎话干什么，万一不小心说漏了嘴，平白得罪人。”
秦镇安抚般拍拍她的肩头，低笑，“他们都承你的情。要不以后，得罪人的事都推在我身上。”
宋青葙嗔道：“有什么不同，你把人都得罪光了，难道我就讨得了好去？”
秦镇“哈哈”笑着起身下炕，顺便把宋青葙的软缎鞋子捞上来，“去花园走走消食，顺便看我打拳。”
宋青葙点点头。
隔天一早，宋青葙刚在议事厅跟管事婆子们说完话，秦钰来了。
她穿着湖水绿的小袄，月白色挑线裙子，头发简单地梳成圆髻，插着那支重瓣莲花桃木簪，看上去清新娇嫩。
新月上了茶，知趣地退了下去。
秦钰看着宋青葙，红着脸，支支吾吾地说：“哪个日子都可以，嫂子拿主意。”
过完大礼之后便要定婚期，大舅母请人看了两个日子，让王太太送过来。
一个是九月十六，一个是十月初二，相差半个月。
为了避开新娘的小日子，男方家都要准备两三个日子，以备女方挑选。
秦钰说哪个都行，就说明她的小日子不在其内，不会影响洞房。
宋青葙打算定在九月十六。
因为十月碧柳要出嫁，两门亲事连在一起办，会很赶。
而且，碧柳名义上是下人，可在宋青葙心中的分量，只怕比秦钰还要重些。
等秦钰的亲事办完，宋青葙打算好好替碧柳操持。
想到此，宋青葙便道：“父亲的意思是赶早不敢晚，我记得你去年就开始准备嫁妆了，定下九月十六的婚期能赶得及吧？”
秦钰声如蚊呐般吐出一个字来，“能。”
宋青葙笑道：“那我就吩咐人告诉扁担胡同那头。”
婚期定下来后，大舅母说九月成亲，怎么也得提前三个月回去准备准备，遂决定六月初离开京都回济南。
宋青葙要准备程仪，给大舅舅家饯行，又得准备给二舅舅三舅舅家带的礼物，还得操心秦钰的嫁妆，一桌一椅一杯一碟都得亲自过目，忙得不可开交。
等送走大舅舅跟大舅母，宋青葙回到望海堂，连衣服顾不得脱，倒在床上就睡，从未初一直睡到第二天卯初仍是不醒。
期间秦镇叫醒过她几次，让她起来吃点东西。她答应得好好的，可没等饭菜端过来，又沉沉地睡去。
秦镇坐在床边怜爱地看着她，原本神采飞扬的小脸上笼着浓重的倦意。
这些日子许是累坏了，秦镇心疼得要命，吩咐碧柳，“夫人身体不舒服，这几天谁也不见，有事的话回到林管家那里。”
碧柳连声答应着。
秦镇又对新月道：“去跟陈姨娘说，大小姐的事让她帮着经点心，以后别过来烦夫人。”
新月恭敬地答应着，急步挪着去找陈姨娘。
快午时时，宋青葙终于睁开了眼睛。
秦镇大喜过望，“你醒了，肚子饿不饿？厨房里热着鸡汤，让人端一碗来好不好？”