易楚被哭得不知所措。
便有个清朗的声音道：“娘，快进去吧，在大街上哭哭泣泣，被人看了笑话去。”
易楚回头看，却是个十五六岁的少年，身材瘦削，穿身洗得发白的灰色长衫，眼神明亮中透着与年龄不怎么相符的深沉。
卫氏这才反应过来，一手牵着少年，一手牵着易楚，在易郎中的引领下进了客厅。
辛大人与大勇将马车上的行李搬到正房门口的石阶上，便要告辞。
卫氏见状，颤巍巍地出来招呼，“杜公子，你忙碌这半天，进来喝杯热茶。”
辛大人扫一眼低头恭立的易楚，又扫眼神色阴晴不定的易郎中，笑道：“老太太，今儿你们一家团聚，我都不打扰了，改天再来给您问安。”
卫氏感激地说：“这一路承蒙公子照顾，否则我们娘儿俩老的老小的小，还指不定能不能走到京都。明天公子一定来，婶子给你做常州菜吃。”
少年也朝辛大人长揖到地，“卫珂代母谢杜大哥高义，明日家母必备酒水答谢，还请杜大哥切莫推辞。”
一个自称婶子，一个口呼大哥。
辛大人面颊发僵，不知是高兴还是不高兴，又偷眼去瞧易楚，看她唇边盈盈笑意，知道她定是取笑自己，心里一阵气恼。
可瞧见她欢喜，那气恼便似发酵的面团，软绵绵地尽数化成了柔情蜜意。
辛大人咬牙答应，“老太太盛情，晚辈不敢推却，明儿一定来。”
卫氏慈祥地笑，“那就好，那就好，婶子等着。”
辛大人走后，易楚沏了茶来，让卫氏坐到正位，重新跪在地上规规矩矩地行了个大礼。又起身给卫珂行礼。
卫氏跟易郎中说起往事，“你爹走时还不知道有了孩子，我也没想到都这般年纪了……也是观音菩萨保佑，不教卫家断了后……这些年亏得族里照顾，我们母子才能活下来，只是族里也不宽裕，不能老是拖累族人。
“正月初一给族长拜年时，听族长说京里有人打听阿珂他爹，我挺纳闷，我爹娘早就没了，阿琇也没了，谁还能打听我们，别是族长听岔了。哪知过了二月二没几天，族长就带着杜公子来了，说是你托他打听的，要带我们娘俩上京。头先我没信，觉着这十几年没通个音信，怎么突然就找上门了。杜公子就画了张像，一张是你的，一张是阿楚的，你跟以前没怎么变化，阿楚活生生就是阿琇的模样……我寻思着，我跟阿珂一贫如洗，也没什么给人骗的，索性就跟杜公子上京。
“一路上都是大勇头前里安排，吃的住的样样妥当，到了天津卫码头，杜公子驾着马车又接着我们回京都。我这把老骨头总算重回故里，又能喝到京都的水了……我跟阿珂先在你这暂住两日，回头赁间屋子，我们就搬过去。娘还能动弹，能养活自己，阿珂也有把子力气，又识几个字，也能挣口吃的……借你的地儿做顿饭，答谢杜公子……”
易郎中急急俯身行礼，“娘千万不可如此说，既然来了自然就住在家里，没有出去另住的理儿……都是小婿不孝，辜负阿琇的嘱托，应该早点将娘与珂弟接来才是……当年岳父大人对我颇多照拂，又将阿琇许配于我，我曾答应阿琇，将娘视同自己的亲娘，伺候娘颐养天年……西厢房已经收拾出来了，稍后我与珂弟搬过去，娘就住在正房里。”
卫氏坚定地推拒，“自古哪有丈母娘住在女婿家里的，娘住在这里已是不该，倘或再住了正房，岂不被人指着鼻子骂。再说，你是一家之主，是家里的顶梁柱，你不住正房谁能住？”
易郎中见卫氏坚持，再不敢违背，只得应了。他仍住在正房，却吩咐易楚尽快将原来书房旁边的西耳房收拾出来，让卫珂居住，又让易楚寻被褥出来晾晒，去去潮气。
易楚少不得一一应着。
正说着话，突然院门口传来嘹亮的喊声，“是易先生的府邸吗？”
“是，”易郎中整整衣衫迎出去。
有个小厮打扮的人拎着两只食盒走进来，“杜公子吩咐的席面，四荤两素，一盘花卷一盘包子都在这里了，先生找盘子换过来吧。”
闻到饭菜的香味，易楚肚子紧跟着叫了起来，这才醒悟原来中午还不曾吃饭。
辛大人倒是细心，还能猜出他们无心做饭，特地叫了席面。
易郎中也深有感触，有心不想受他的恩惠，可又不得不受。
就像他千里迢迢将卫氏送到京都，就像这八珍楼的席面。样样做在他心坎里，让他想推辞也无从推。
易郎中无奈地掏出荷包问：“共多少银子？”
“杜公子已经结过了，老太太慢用，先生慢用，公子小姐慢用。”小厮笑着跟屋里所有人都打过招呼，才拎着空食盒步履轻松地离开。
卫氏看着满桌子的菜，笑着叹气，“庭先有这样一位弟子，你岳父要是泉下有知，肯定也会羡慕。”
“弟子？”易郎中疑惑地重复。
“杜公子说他仰慕你的人品与才学，曾跟你学下棋，虽无师徒之名，却有师徒之情。依娘看，杜公子并非顽劣愚钝之人，他要是想学，你就多教教他。”
易郎中暗暗错了错牙。
他与辛大人对弈十数次，出去三五次平局外，其余都是败绩从无胜过。
他竟然还说跟自己学棋？
可当着卫氏跟妻弟的面又无从解释。
易郎中觉得自己就像蒙着双眼的毛驴，被辛大人一步步地牵着，按着他划定的路线走。
第二天，刚到辰正时分，辛大人就兴冲冲地如约而至，带了条两斤左右的活鲤鱼和半条猪肋骨，恭敬地对卫氏道：“以前在先生家用饭，很喜欢吃阿楚姑娘做的鱼汤……上次去常州，吃过一道糟扣肉，老太太帮我做这个吧？还有酒酿排骨，味道也极好。”
哪有请客吃饭，客人在主家点菜的理儿？
可辛大人这样做了，卫氏却非常喜欢，觉得辛大人实在不见外，便笑着对易郎中说：“这会没有病人，不如关了门，你跟杜公子下两盘棋？阿珂在旁边也跟着学学。”
易郎中心头顿时涌起深深的无力感……
第69章 松动
搁在前两个月，看着父亲震怒到抓茶盅打人的情形，易楚是再想不到父亲还会有跟辛大人一同下棋的一天。
也绝想不到，自己还能再为辛大人亲手做羹汤。
可今天，辛大人不但堂堂正正地来吃饭，还被外祖母奉为座上宾。
易楚开始觉得，即便有再大困难，辛大人也会逐一解决吧。
就像他写给她的字条，简简单单的两个字，“等我”，他并不要求她做什么，只让她等。
等着他上门求亲，等着他亲自迎娶……
想起将来，易楚感觉重新充满了希望，手下也越发利落，用刀背“啪”一声，先将鲤鱼敲晕，然后刮鳞，剪掉鱼鳍，再就是剖肠开肚。
卫氏看着她熟练的动作知道是做惯了的，不禁又想起自己的女儿卫琇。她生下卫琇后好几年再没有过身孕。卫秀才把这个唯一的女儿当成手中宝，亲自教养她读书写字下棋画画。