文氏一急之下病倒了，带着楚晚四处出席花会宴会的重任就交到了明氏身上。
楚晴也躲不过去，成了陪同的。
楚晴怅然地叹口气，提笔蘸墨写下，“阿琴，见信如唔”的字样。
这两年，每隔月余她都会给沈琴写封信，讲述她见到的趣事，久而久之，竟成了习惯一般。开始还是沈琴回信，后来，尤其是沈太太过世以后，回信的就成了沈在野。
沈太太是心悸而死，她去后，沈琴便病倒了。
楚晴看望过一次，是夏日的正午，沈琴盖着被子躺在梧桐树下的躺椅上，跟先前沈太太一样，肌肤苍白透明，双唇一点血色都没有。
沈在野俯石桌上画林间野鹿，画枝头小鸟，画啃菜心的小兔子。他画的快，用了写意手法，不过盏茶工夫就画成一幅，举着给沈琴看。
沈琴细细端详了，又道：“听说山上还有野狼，野狼是什么样子？”
沈在野不假思索地又画一匹傲然站立在悬崖边上的孤狼。
楚晴看得只想哭。
画过七八幅，沈琴困倦得阖上眼睛。沈在野抱着她回屋，他仍穿那件灰蓝色的长袍，因瘦得离开，长袍空荡荡的，像是一阵风就会被刮倒似的。
再以后，楚晴的信里就多了些说不清道不明的东西。
她说迎春是春天第一花，其实山地里有种淡紫色的花，开得比迎春还早，只是花朵很小只指甲般大，又不像迎春总是一堆堆一簇簇地那么扎眼才不为人所知。
其实，紫色小花也是想让人注意的，是吧？
信的结尾，楚晴这样问。
回信仍是沈琴的口吻说的，可是信末却额外加了一句，“六姑娘看到花的美丽，别人定然也会注意到。”
楚晴欣喜若狂，下一封信说：跟着明氏去庄子小住，庄子在桃花村，桃花盛开的时候潭水里会有一种桃花鱼，细如银丝，很难抓，需用细纱抽了丝之后制成网子来捞。桃花鱼混着鸡蛋羹蒸，或者用鸡蛋炒都极鲜美。
只可惜桃花鱼离不得水，离开水不过一个时辰就变得腥臭，而且桃花开过，桃花鱼也就消失不见。
这样好吃的东西却不长久，且不能被更多人知晓。
是不是美好的东西都是这么短暂？
沈在野回信说：美好的东西，只要你见过或者拥有过，会永远存在你心里。
楚晴读完只觉得心里酸酸的，沈在野所言所指该是已去的沈太太。
斯人已逝，可是却永远活在他心里。
难怪前人会有“情深不寿”的说法，现在有沈琴需要他照顾，假如沈琴也不在了，沈在野会不会也一道跟着离开？
一念至此，楚晴蓦然就落了泪。
半晌收了泪再读信，发现沈在野在写她名字中的“晴”字时，日字旁总是小一些，显得左边逼仄右边舒展，不像其它字那样匀称。
而且，每封信总会有十几个字写得格外大。
楚晴立刻醒悟到这是自己间构写不好的那几个字，沈在野这是在指点自己练字呢。
下次写信时，楚晴特意用了刚练好的十几个字在里头，又特特抄录了两份，一份吩咐人送到杏林胡同，另一份自己留着。
等沈在野回信时，楚晴仔细瞧着那几个特别大的字，发现正是自己驾驭不好的字。
一来一往，楚晴已经攒了整整一匣子信件，她的字也有了突飞猛进的进步，运笔走墨间，隐约有了沈在野的影子在里边。
转眼就是五月，楚晴的生辰是五月初九，而楚暖的生辰是五月十一。
这两年楚晴生日都会请周琳以及魏明珠等三五人小聚。
今年楚暖正满十五，要行及笄礼，势必要大办的。
王氏亲自来跟楚晴致歉，“一碗寿面必定少不了的，但因为要准备五姑娘的及笄礼，六妹妹这边不好再请人……等过两年六妹妹及笄时，我定然也给妹妹好好操持。”
楚晴学着管过家，岂不明白王氏的为难之处，撅着嘴撒娇，“单寿面不成，还得要身新衣裳。五姐姐及笄，我也得打扮得漂亮点。”
先前楚晚及笄，府里姑娘们各添了一身新衣，这次楚暖也是照这个例，王氏笑着答应，“行，这个容易，等空闲了我亲手给六妹妹缝一身。”
等王氏走后，楚晴开始写信，“其实我不想再要新衣裳，可这样能让大嫂安心就要了。我想学着写大字，过年时候就能够自个儿写对联贴上，听说杏花胡同尽头有家笔墨铺子的墨成色最好……”
杏花胡同与杏林胡同紧挨着……
☆、第76章
没过几天，有伙计模样的人抬了只箱子送到卫国公府，说，“我们是脂砚斋的，这是杏林胡同沈姑娘给六姑娘挑的纸墨，银子沈家已经结了。”
二门上的婆子将箱子送到大房院，桂嬷嬷打开仔细看了遍，取了只匣子打开，里面整整齐齐摆着两包抱着绵纸的墨锭，一包上写着新墨，一包上写着旧墨。另外附了纸笺，写着新墨火气大，存上三五年最好，而几锭旧墨用来写字画画都极好。
再一只匣子却是裁好的几刀纸，仍附着纸笺，“画工笔用熟宣，写意用生宣，要是初学画画，最好用半熟宣，免得不当心晕染太过。”
除此之外，再无他物，可见沈在野行事端方守矩，桂嬷嬷点点头，打趣道：“送这么多纸墨来，沈先生打算要收徒？”
明氏看了眼匣子里摆放整齐的纸墨，再瞧纸笺上圆熟流畅的字，目光微沉，问道：“你跟着六姑娘去过两次沈府，可曾瞧出有什么不妥之处？”
桂嬷嬷脸色忽地变了，细细回忆着，“两次都是在院子里，头一次沈太太还在，沈先生教沈姑娘写字，顺便指点了六姑娘两句，然后沈先生就跟大少爷到书房说话了。中饭也是分开用的。第二次，沈先生给沈姑娘画画，画了不久沈姑娘就睡了，六姑娘便没多待……我瞧着沈先生人品高洁，对六姑娘并无非分之想，就是六姑娘……我琢磨着六姑娘是将沈先生当父亲看了。”
明氏忙问：“怎么回事？”
桂嬷嬷叹道：“沈先生对沈姑娘那叫一个好，真是恨不得捧在手心儿里养着，头一次回来时，六姑娘在马车里说，要是四爷能像沈先生那样就好了。上一回，六姑娘虽没说这话，可沈先生抱着沈姑娘回屋时，六姑娘一直盯着看，像是很眼馋羡慕似的。”
楚晴自幼不得父爱，有这心思很正常，可要过了就不妥当了。
明氏长长叹一声，正要开口，便听外面石榴清脆的招呼声，“大少爷来了。”紧接着，门帘晃动，楚景阔步走了进来。
瞧见炕上摆的东西，楚景眸光一亮，伸手拿起一锭墨竖在炕桌上，用指尖弹了弹，听到金石之声，又对着光仔细照了照，笑着点头，“墨色匀称，质地坚硬，都是上好的墨。六妹妹倒是有大造化，能得沈在野青眼……可惜，要是换成四弟就好了，可以请他指点一下时文制艺，想必秋闱会更有把握。”