以后他也会小心地呵护她，让她每天都笑意盈盈。
想到那个美好的将来，夏怀宁满腹都是柔情，急急地招呼声，“师妹。”
杨萱没吭声。
杨芷笑着福一福，“大哥，师兄……这腊梅真漂亮，从哪里得来的？”
杨桐笑道：“怀宁从隆福寺求的，送给母亲插瓶。”
杨萱听闻，目光不由落在夏怀宁手里捧着的腊梅上。
不得不说，他折的梅枝还真不错，梅花繁而不密，错落有致地缀在枝桠上。大多数含苞待放，而枝桠顶端却有三朵是全然绽开了的。
阳光斜斜地照下来，嫩黄的梅花瓣像是上好的蜜蜡，晶莹透亮。尤其是，花心里许是藏着雪，这会儿已经融化成水，颤巍巍地挂在花瓣上，更显柔嫩。
没想到，年少时的夏怀宁还有这份雅兴。
跟她印象里粗鲁无知的他大相径庭。
短短几年功夫，他为什么会变化那么大？
杨萱诧异不已，审视般看向夏怀宁，不期然正对上他直视过来的视线。眸光中充满了热切与期待，还有隐隐的欢喜。
杨萱吓了一跳，连忙收回目光，一言不发地往外走。
杨芷急急地跟上来，笑着道：“我记得贤良寺也有腊梅，不知道开没开，等让李显过去看看，也求几枝回来插瓶。腊梅香味足，就不用熏香了。”
隆福寺离杨家稍有些远，贤良寺却是近。
“那就让他跑一趟，反正也不远，”杨萱浑不在意地说，忽然又想起贤良寺的素斋，她已经好几年没吃过了，便补充道：“顺便让他带只素鹅或者素鸡回来，晚上蒸着吃。”
杨芷启唇浅笑，亲昵地替她理理帽沿上的兔毛，“你这个馋嘴丫头，春天时候，自己吃了大半只撑得肚子涨，我以为你再也不吃素鸡了呢？”
“哪儿的事？”杨萱睁大双眸，“我怎么不记得？”
杨芷撇下嘴，指着春桃道：“你说，有没有这回事？”
春桃“吃吃”低笑，“贤良寺的素鸡确实好吃，比真鸡还香嫩。”
言外之意，那就是确有此事。
可杨萱脑子里毫无印象，甚至不知道自己竟然还有这么贪吃的时候。在她记忆里，自从嫁到夏家，就没有特别喜欢吃的东西，哪怕是刚从地里割的韭菜，刚从河里捞上来的鱼，她都没有敞开过胃口吃。
当天下午，李显果真跑了趟贤良寺。
贤良寺的腊梅虽然坐下了花骨朵，可远不到盛开的时候，至少还得四五天的工夫。
但素鸡是真的美味，周身烤的焦黄，筷子扎下去，滋滋泛着油花，看着很腻，咬起来却软嫩香滑，咸鲜可口。
杨萱鼓着腮帮子说好吃。
饭后，杨芷先陪杨萱回到玉兰院，又溜达着去了西跨院。
王姨娘正吃晚饭，见到杨芷，连忙招呼道：“姑娘吃饱没有，正好给你留了只鸡腿，快趁热吃了。”
炕桌上摆着四道菜，两荤两素，跟正房院的并无差别，只份量上少了些。
正中的碟子上便盛着半只素鸡。
杨芷侧身在炕边坐下，笑道：“姨娘快吃吧，我刚也吃了，母亲给我和萱萱每人一只鸡腿。”
王姨娘知道辛氏绝不会在吃穿上亏待杨芷，遂不多劝，极快地吃完饭，打发丫鬟欢喜撤去碗筷，沏来热茶，笑问：“太太怎么想起贤良寺来，是打算去上香？”
杨芷道：“不是，今儿夏公子带了几枝腊梅，我想起贤良寺也种着腊梅，正好萱萱想吃素鸡，就让李显跑了一趟。”
王姨娘恍然，“我看夏公子时常往家里来，他学问到底怎么样，家里是做什么的？”
“学问应该是极好的，听父亲说，比大哥要胜一筹。”杨芷微低着头，脸上呈现出浅浅羞色，“家里倒是普通，祖籍是山东文登，圣上登基那年进的京，将户籍落在京里。父亲早已亡故，母亲还健在，另有一兄一姐。”
王姨娘唇角露出几分讥诮，“确实算不得好，腿上的泥点子还没弄干净呢，这样的人家结交不得。”
杨萱诧异地问：“为什么？”
王姨娘细细道：“你想，夏家是渔民出身，才进京十余年，肯定满嘴的鲁地话，你能听得懂？就算是口音改了，可夏家阖家没读过书，你想谈阳春白雪，她们说下雪不如化雪冷，这能说到一块去？更要不得的是夏家还出了夏公子这样的人才，全家还不得当眼珠子般看待，他要是急了恼了，估计全家人要一齐动手把你撕了。”
杨芷细细品味番，没作声。
王姨娘续道：“老话说得好，门当户对，传了上千年，这可不是白传的，自有十分的道理。我看顶好就是寻个读书人家，闲来无事还可以下下棋弹弹琴，能说到一块去……这事儿还是听太太的吧，好在你比二姑娘长两岁。”
杨芷明白。
辛氏为着杨萱着想，定然会费心替她挑个好人家。
否则的话，如果她嫁个浪荡子，杨萱岂不也跟着落面子？
何况，辛氏还不是那种看不得庶女出息的嫡母，总归不会在亲事上亏了她。凡事就由辛氏做主就是。
杨芷默默喝完杯中茶，起身告辞。
回到玉兰院，看看妆台上摆着的那只憨态可掬的木牛，吩咐素纹寻匣子收了起来。
等再下过一场雪，就到了腊八节。
过了腊八就是年，过年的气氛骤然热烈起来。
辛氏经过两个多月的苦日子，终于止了孕吐，精神旺盛了不少。她仍是把拟定礼单子的差事交给杨芷姐妹，她则吩咐着丫鬟仆妇或是采买过年用的灯火香烛等物品，或者拆洗桌布椅袱擦拭衣柜台面，每天忙得不可开交。
杨芷跟杨萱也不敢大意，不但比对了往年送出的节礼，又额外打听这几家可有添丁或者短了人口的，又或者家里出过什么大事犯忌讳的。
总之，两人力求做得尽善尽美，以减轻辛氏的负担。
这日，杨修文早早上了衙，辛氏打发文竹将杨萱唤了去，悄声道：“你三舅舅进京了，你随我去瞧瞧吧。”
杨萱既惊且喜，忙问道：“现在去吗，他住在哪儿？”
辛氏点点头，“不远，就在西江米巷后面的水井胡同。你另换件衣裳，不用太花俏，咱们早些去早些回。”
西江米巷在刑部和锦衣卫卫所附近，的确不太远，可那边出入的人龙蛇纷杂，并非太平之地。
杨萱想一想，将大红羽缎斗篷换成了石青色棉布挂着灰鼠皮里子的斗篷，将头上珠簪换成了寻常的银簪。
临出门前，把匣子里积攒的银钱用手帕包裹起来，再拿青布包袱卷着，提在手里。
辛氏瞧见杨萱的打扮，微微颔首，让文竹扶着上了马车。
因着天冷，前几天落的雪未曾化尽，车轮辗在上面略略有些打滑。
车夫不敢赶太快，只慢慢走着。
不过两刻钟，便走到西江米巷，从巷口拐往北面，有条极窄的胡同，就是水井胡同。