才只数月不见， 她脸色变得憔悴，性子也变得……刻薄了。
跟铺子的伙计竟是有说有笑。
而且还自己开铺子，天天抛头露面，因为一文两文钱的小利算计。
范诚自责不已。
假如他没有退亲， 而是看到杨家落败立刻把杨萱接回家里照顾，她肯定不会变成现在这个样子。
他不能眼睁睁看着她成为一个市井妇人。
见杨萱要离开，范诚忙出声阻拦， “二姑娘。”
杨萱挑眉， “有事儿？”
范诚四下看了看， “二姑娘，能不能借一步说话？”
“不用，”杨萱断然拒绝，“范公子是读书人，想必不会做些见不得人的事情。”
范诚面色红了红，再回头瞧了眼，掌柜的正斜靠在椅子上，两眼微阖似是在打盹，那个话多的伙计在整理笔筒里的毛笔，也没有注意这边。
心中略略松了松，低声道：“二姑娘，我上个月参加乡试，已经成为举人了。”
杨萱抿抿唇，“恭喜！”
范诚瞧见杨萱唇角的浅浅笑意，似是得到了鼓励，继续道：“明年我还想试试春闱，这科考生少，兴许能取中，即便考不中也没关系，我现在每月十两银子月钱，加上前两年攒下的，差不多有二百两，姑娘拿着去用，别再出来抛头露面了，名声不好。”
杨萱仰起头，打量范诚两眼，“范公子当真这么以为？”
范诚重重点点头，很认真地说：“二百两省着点花用足够三五年用的了，以后我还能再攒出来。”
杨萱笑笑，“多谢范公子好意，很抱歉，我不需要！第一，我没觉得抛头露面有什么不好，反而，花着爹娘银子养别的女子，更不能接受；第二，二百两银子我还真没看在眼里，我要给弟弟请先生，要置办宅子，以后要给他准备聘礼，范公子几时能自己养活自己了，再动脑子想想。”
说罢，披上斗篷，扣上风帽，撩帘离开。
范诚失魂落魄地站在原地，半天没出声。
钱多将他之前选好的笔墨拿过来，笑问：“公子，这些东西您还要不要了？”
范诚回过神，忙道：“要，要，多少钱？”
钱多一五一十地算过，“看在公子跟我们东家认识的份上，把零头去了，共是六百二十文。”
范诚递给他一吊钱。
钱多边数算，边道：“公子听小的一句劝，帮人不是这么个帮法儿。公子真要对我们东家好，就离得远远的，两不相干。如果实在过意不去，我们东家有家点心铺子不赚钱，公子多去照顾下生意也就是了。”
范诚拿着笔墨，收好找回来的铜钱，默默地走了。
杨萱对范诚并没有多大恨意，只是觉得范诚“幼稚”得可笑，都年近二十了，做事情还这么不动脑子。
现在范诚尚未成亲，从范三太太手里抠银子花，可能范三太太不会太过计较。以后娶了妻子呢，每个月还省出银子接济外头的女人，家里妻子能高兴？
要是娶个强悍的，说不定能寻到外面把人生吃活剥了。
就这样还自以为是对她好……
范三太太那么精明能干的人，怎么养得范诚丝毫不通人情世故？
杨萱一路腹诽着回到椿树胡同，不成想床头竟然又多了一封信。
摸起来很厚实。
杨萱不由微笑，低声道：“就是不应该给你写信，也让你知道一下挂念人的滋味。”
因为上封信依然只有半页，杨萱心里存着气，有意没有回复。
果然萧砺就主动写了信回来，而且前所未有地写了三页。
信上写他在大同过得很好，大同已经下过两场雪，比京都要冷一些，但是穿着兔皮夹袄就很暖和。卫所里隔三差五会宰一只羊，羊肉片下来涮锅子吃，羊架子则炖成羊汤，里面放葱段姜块，还会洒一把芫荽末。他不喜欢吃芫荽，每次都要撇出去。晚上喝一碗热热的羊汤，整个夜里都不觉得冷。
让杨萱也去买些羊肉羊骨头给杨桂炖汤喝。
他建议杨萱买山茶，山茶花朵大，过年时候看起来喜庆。至于院子里，等四月他回京都，一起栽棵桂花树，这样到了秋天，满院子都是桂花香。
然后再安上石桌石椅，夏天可以在院子里吃饭……
看罢信，杨萱既是欢喜又觉得难过。
很显然萧砺年前是赶不回来了，要等到四月……还有小半年的时间。
杨萱怅惘地再读一遍，把信收进匣子，对春桃道：“等明儿买些羊肉回来涮锅子吧，再炖锅羊汤，冬天喝羊汤补气。”
春桃笑着应好，“姑娘也该喝些肉汤养养元气……其实别人家里说是守孝，也并没有吃全素，都是表面看着素，私下里没断着吃肉。”
这几个月，因为有杨桂跟薛大勇，家里隔三差五就买肉，但杨萱却是一口没沾过，都是挑着青菜叶子吃。
杨萱忍俊不禁，“你又知道了？”
“以前王嬷嬷说的，有些大户人家的夫人，偷偷在屋里藏一罐肉干，馋的时候就吃几块……” 看杨萱好似不相信的样子，春桃又补充，“真的，王嬷嬷有个同乡就在那个什么府里当差，瞧见过下人买了肉干送到夫人院子里。”
杨萱笑笑，“我也不是全素，上次包的萝卜馅饺子，里面不也有肉末？”顿一顿，“看着哪天天儿好，咱们去丰台买两盆茶花，再买几个水仙球回来养。醉墨斋的水仙已经开花了，闻着很香。”
春桃应道：“以往咱们都是冬月养水仙，正好过年时候开。不如后天就去，叫松枝也跟着。”
杨萱点头，“对，之前竹韵轩摆的花就是松枝和松萝去挑的，”想一想，又道：“你跟松枝带着阿桂他们去，我和文竹到铺子里……就是得好生看着阿桂，别让他给人踩了苗子或者碰掉花骨朵。”
两人商定，待松枝跟文竹回来就把此事告诉他们。
松枝毫无异议，极痛快地答应了，“好，我认识两个花农，家里养的花木不错，而且他们不糊弄人，卖的花苗都是实打实长出根来的，不像有些人，在花圃里看着好，挪回家没几天就枯死了。”
笑一笑，对杨萱道：“今天点心卖得多，范家少爷去买了一两半银子的点心，两手提不动，现叫了辆车给他送回去。”
杨萱长长呼口气，没作声。
转过天，春桃买了羊肉，一大家子人不分主仆围成一桌吃了羊肉涮锅。
再过一天，松枝带着兴高采烈的杨桂等人去了丰台。
杨萱锁上门，跟文竹一道到沁香园，刚进门，就闻到糕点面食特有的馥郁醇厚的香气，让人口齿生津。
而文竹勤快，把地面扫得纤尘不染，榆木架子擦得铮亮，托盘下面衬着雪白的细棉纸。
看上去干净齐整。
只是杨萱在铺子枯坐了一上午，眼看着街上行人络绎不绝，可他们好像完全没看到这里有家点心铺子，也没有闻到糕点的香味，竟是一个客人都没上门。