“出京后脚程就要加快了，你……”
拾一顿了顿，看着他泛红的面色和水润的眸光，“你已经开始水土不服了？”
“……”宁如深，“吃了口黄沙，呛的。”
拾一点头，“那就好。”
……好在哪儿？
宁如深无言地凝视他几息，刚刚那些旖旎的思绪总算被岔了出去。他想了想迟疑道：
“你说——”
拾一歪头：？
宁如深对上他的漏壶嘴，顿了几秒，“算了，没什么。”
车帘一放，拾一又出去了。
重新安静下来的车厢中。
宁如深想起李无廷让他守口自品的那句“等朕”：是他想多了吗，李无廷难道是打算亲自……
古来御驾亲征的情况也不少。
出于亡国是不可能。剩下的情况要么是军中无帅，要么就是有重大战役，天子亲临指导、鼓舞士气。
但现在，战事不都还没起来？
他想了会儿没理出头绪，干脆扯出御毯把自己裹了裹，随遇而安地盹了过去。
·
北疆天高地远。
日夜兼程地赶过去，也要十多二十天。
宁如深吃住基本在马车上。
有时候入夜正行至郊野，便在郊野停歇；偶尔赶巧到了城中，就找个客栈整顿半夜。
一路还算平安顺利，只是中途路过一座城池时，拾一随口报了一句：
“现在到虞川了，还有七八日。”
宁如深一下自车中清醒，“虞川？”
他心跳顿时怦怦快了几分：这难得的机会……
他定下神来，看向拾一、陆伍两人，“你们…是听命于我的吧？”
两人莫名点头，“自然。”
宁如深立马写下一段“菜包肉自虞川发源”的始末：
“正好，把这段谣…历史散播出去。”
陆伍面瘫脸上罕见地流露出一丝惊愕：他还是第一次听说“散播历史”的！
宁如深轻催，“好了，快去。你们擅长这个。”
“……”两人：？
…
散播完一段历史，一行人继续北上。
又赶了近十日，终于在一片苍茫黄尘中遥遥望见了大承最北的边关——陇远关。
宁如深这次任监军，还兼了个御史。
品级虽然不高，但实权极大，代天子而巡狩，一路都有地方官员想来拜会。他通通让陆伍以军情紧要的理由推掉了。
这会儿到了陇远关所在的长绥外。
他心说最后还是逃不过和长绥知府打官腔，马车就在城门外骤然一停。
车外拾一道，“大人，迎接的人来了。”
宁如深叹了口气，掀帘探出身。刚一抬头，就对上了前方乌泱泱的定远军——
红袍黑甲威风整齐地列队在前，利剑甲胄在明灼的日光下寒光凛凛。看自己冒了个头，一群人顿时目光灼亮！
“……”他动作都顿了下。
定远军高兴瞅来：“哇！”
霍勉持戟立在最前头，他旁边一名亲兵扭头大声道：
“将军！咱们真把宁大人给钓来啦！”
霍勉自信，“嚯哈哈哈哈！”
宁如深，“………”
快别笑了，你们下错饵了知不知道？
他心情复杂地看着跟前这帮不知在高兴什么的定远军，默了半晌还是咽下真相，避免军心动摇。
但熟人总比生人好。
宁如深松了口气，跳下马车，“你们怎么跑出城来了？”
霍勉大步走来，把人一搭，“以咱们的情谊，理应如此。而且你是不知道，大家多盼着你来，上一个监军那叫一个——”
他震声：“哼！！”
宁如深被震得一抖：要、要聋了。
霍勉反应过来，降低音量。
随即一边拐着人往城里走，一边同身侧亲兵一起，将满肚子牢骚倾吐出来。
宁如深晕乎乎听着，“喔，喔……”
·
军营驻扎在关内。
宁如深随霍勉入了营，放眼望去三步一岗，五步一哨。大小营帐排布严整，帐间有火堆、沟渠。
一路上还能见到操戈比练的士兵。
或身负重胄持戟抵盾，或直接褪了上衣赤膊相拼。一滴滴汗珠从满布伤痕的后背滑落，肉体砸落地面发出沉闷的嘭嘭声。
见他进来，周围士兵动作稍停，纷纷投来或好奇或打量的目光：
“那就是宁大人啊…”
“哇，在边关待久了，好久没见过这么白净的人。看，又白又干净。”
“就是瘦了点儿…多给他喂点肉吧。”
“好主意。”
听了一耳朵的宁如深：……
他赞叹：定远军还真是作风淳朴。
他们没一会儿就到了军营中心，霍勉同他指了指离主帐不远的一顶小帐篷：
“你的帐篷在那里，单独一顶。你先去收拾着，晚上给你接风洗尘，咱们吃烤全羊。嘿！”
宁如深喉头一咽，“行！”
待霍勉风风火火地走后，他带着陆伍、拾一进帐中放置行李。
行李收完，宁如深简单擦洗了一番。
中途副将何良来给他送了副软甲，他接来穿上，又换了身轻便的束袖骑装，这才出了营帐。
外面已是夜幕低垂，繁星点点。
一簇簇热烈的火堆将营中映得火光通明。
他跟着接引的士兵到了主帐前。
巨大的火堆上，已经架了只滋滋冒油的烤全羊，霍勉、何良等人围坐了一圈。
宁如深咕噜咕噜凑过去，“好香。”
一圈人闻声抬头，看到他似都一怔。
火堆前，宁如深一身骑装，衬得身形修长。束腰勾勒出一道漂亮的弧度，柔和的五官映着火光，更显得温软如玉。
相对静默间，宁如深咽了咽：？
“怎么了…是我咕噜声太大了？”
霍勉摆手，夸道，“没，你这身不错！”
…原来是在看这个。
宁如深低头扯了下腰带，“但就是有点紧。待会儿吃羊，别影响我发挥了。”
“………”众人。
待他落了座，接风宴终于开席。
宁如深吃着垂涎已久的烤羊肉，配着孙伍故技重施引诱他喝的奶酒，感觉自己都快飘起来了。
酒过三巡，众人话头打开。
孙伍忿忿道，“今早上北狄又去骚扰附近村庄了，虽然碍于两国协约没有真的劫掠，但村民们还是不堪其扰。”
“哼，就是故意挑衅想激怒咱们，估计是要逼我们先撕破脸，他们好师出有名。”
几人说着，视线若有似无地飘向宁如深，“唉，这可怎么整……”
宁如深正埋头美美啃着羊腿。
他没注意到几人飘来的视线，头也不抬，自然而然地接道：
“喔…烧几只羊，就说是他们干的不行？”
既然总来侵扰，干脆替人坐实。
话落，周围一静。
宁如深抬头，发现一圈人正望着他，他轻抿了下唇，“是不是太……”
“狗”字还没说出来，霍勉就刷地起身！
霍勉得意嚷嚷，“看，本将军就说了！宁大人的想法肯定和我们不谋而合，哪像那劳什子姓曹的，这不合规矩、那不合礼法的！”