郑氏头开始痛起来，挥手道：“随你随你，没别的事你就回去吧。”
贺砺得偿所愿，心满意足地告退。
次日一早，小夫妻两个告别父母家人，带着仆役与行李出了长安往终南山去了。
以往贺砺带着小厮都是快马来回，从山上下来，百里路程，一日便到长安了。这次带着孟允棠，人多行李多，路上还有残雪，慢慢行，花了两日才赶到终南山殷老尚书的住处。
如殷老尚书这等身份，隐居自然不会像普通百姓隐居一样盖个几间茅屋对付。他原本就有个不大的二进院子，后来贺砺拜他为师后，卫国公又派人在原有的院子后头盖了个更大的院子，本来是想请殷老尚书与贺砺一起住在里头，但殷老尚书还是更习惯住前头那个自己盖的小院子，所以原本只有贺砺一人住在后头的大院子里头，如今带了孟允棠来，正好可以安置下来。
小夫妻两个抵达之后，先去拜见了殷老尚书，贺砺被殷老尚书留下说话，孟允棠就带着下人去后头的院子里布置房间准备晚饭。
一通忙碌，到了夜间终于差不多都收拾妥当，晚饭也整治得甚合殷老尚书的心意，贺砺还陪着他喝了几盅酒。
怕惹隐居的殷老尚书不喜，卫国公后盖的这间院子占地虽大，却也是竹舍竹榻，一派乡野村趣。
房里也没有地龙，要取暖只能靠熏笼。
晚上，小夫妻两个相拥着躺在不大的竹榻上，贺砺用脚捂着孟允棠凉凉滑滑的小脚丫，问：“你冷吗？”
“不冷。”孟允棠双眸亮晶晶的，还翘起大脚趾蹭了蹭他的脚底心。
贺砺痒得脚一缩，伸手挠她痒痒肉，道：“我好心帮你捂脚，你还蹭我脚底。”
“我错了，再也不敢了。”孟允棠一边躲一边笑着求饶。
“我阿娘说，这里条件不如家里好，你跟我过来会受苦的。你若想回去了，就跟我说，我不会生气的。”贺砺道。
“我不觉得在这里会受苦，而且就算真的会受苦，你在这里，我也不会回去。”孟允棠语气坚定道。
贺砺倾过脸去亲了亲她的眼睑，又抬起头来亲了下她的唇。
孟允棠抬胳膊抱住他的脖颈。
“你不累？”贺砺问她。
“明日应该不用早起去给殷老尚书问安吧？”她红着脸羞羞地问。
贺砺笑了起来，一翻身将她压在了身下。
如此小夫妻俩便在终南山上住了下来。
殷老尚书一般是上午给贺砺上课，下午贺砺自己看书学习，若有疑问，晚饭后再向他请教。
孟允棠带来的仆妇中有一人擅种菜，她闲来无事，便与那仆妇带着下人在屋后开垦出几垄地来，派人会长安买了各色菜种，种了下去。
天气渐暖，层林染绿山花欲燃，贺砺常在下午偷闲，带着孟允棠去折野笋摘野果，看小鹿在林间啃草，鱼儿在涧中嬉游。
孟允棠种在屋后的菜也都发了芽，几场春雨过后便长得郁郁葱葱，殷老尚书很喜欢这几亩菜地，每日早晚都要过来巡游几遍，抚着长须念些“青青园中葵，朝露待日晞”之类的诗。
快乐的时光总是过得特别快，转眼春去秋来，到了秋闱的日子。
贺砺回长安参加秋闱，孟允棠也回了卫国公府。
秋闱结果正如贺砺自己预估的一般，他并未能考上。科举入仕是多么严肃而艰难的一条路，若是他随随便便读几年书便能一路高中，又哪来的“三十老明经，五十少进士”之言。
虽然知道他如今还年轻，考不上也没什么稀奇，但郑氏心里多少有点不高兴。就在这时，孟允棠被诊出有孕。
卫国公哈哈大笑，夸赞贺砺：“不错不错，传宗接代与光耀门楣，好歹你还完成其中之一。”
儿媳有孕，郑氏一时间也顾不上贺砺了，今年考不中三年后还可以再考，这头一胎可轻忽不得。
一家人欢喜的欢喜，紧张的紧张，唯有贺砺脑子里是懵的。
好容易到了晚上，只剩小夫妻两个在房里，他看了看孟允棠尚且平坦的肚子，问她：“不是一直在吃药吗？怎会怀上呢？”
“你说不生气我才告诉你。”她小心翼翼地觑着他。
“我不生气。”
孟允棠这才道：“我早两个月就不吃药了。”
“为何？”
“在山上你时常放下书带我出去玩，我想着可能你今年会考不上，到时候家里只怕会怨怪你我，所以……”
“所以你就停了药，想着若是怀上了，家里就顾不上我落榜之事了？”
孟允棠点点头。
贺砺无奈叹气：“你怎么那么傻？”
“反正早晚要生的。”孟允棠仰头看他，问：“你不高兴吗？是不是怪我没与你商量？”
“没有。”贺砺展臂将她拥进怀中，道：“正如你所说，早晚要生的。只是我没想到，你决定要孩子，却是为了给我落榜打掩护，还成功了。我们的孩子还未出生就开始替父分忧，真是辛苦ta了。”
孟允棠忍不住笑，道：“那待ta出生了，你要对ta好一些。”
贺砺道：“那是自然。”
过了几日，贺砺又要回终南山去了，孟允棠怀了身子，自然不能随他同去。
小夫妻两个依依惜别，当着婆母的面孟允棠不好意思哭出来，强自忍着，贺砺却十分果断地上马就走了。
孟允棠见他头也不回，心中委屈地想：他到底还是有些怪我没与他商量就要孩子的。
贺砺一路快马加鞭赶到终南山，向殷老尚书告假：“先生，彤娘有孕了，我想告假回家，待她生产过再回来读书。”
殷老尚书闻言，一口茶差点喷出来，瞪眼看着贺砺道：“她有孕你在家能做什么？你家里又不缺伺候她的人。三年后你可是要再考的，从现在开始一天的时间都不能浪费。”
贺砺道：“我家里确实不缺伺候她的人，但我是她丈夫，我在她身边她心里会安定，这是旁人替代不了的。有些痛苦避免不了，但我还是希望她尽可能地少受磨难，希望我到了先生这个年纪，她还能在身边陪着我。至于考试，我还年轻，有的是机会。”
殷老尚书听他这样说，忽然想起了自己的发妻。
自己年轻时，只顾着读书考功名，男主外，女主内，内院的一应庶务，爷娘儿女，全都丢给发妻去照顾。
对爷娘来说，她勤勉孝顺，对儿女来说，她慈祥和蔼，对夫婿来说，她恭敬周到。
她是个好娘子，只是命不长，四十多岁便因病亡故，至今，已有二十余年了。
他没有再续弦，后来女儿出嫁，儿子在外做官，他致仕隐居终南山，孑然一身。
若他当初也有一分如贺砺对彤娘的照顾之心，他的发妻，会否依然健在？若她在，定然早早在屋后辟了菜地出来，会在林中围篱笆养鸡，并且不许他喝酒。
……
“先生？”
殷老尚书出一回神，心中生出些悔之晚矣的遗憾，被贺砺叫醒过来，点头道：“你说得对，考试今后有的是机会，彤娘有孕是大事，你回去吧。”