张氏听出了这话里有话，望着月夕：“公主之意……”
月夕拿起妆台上的一支珠花，看了看，道：“我听闻，当初府上闺秀不曾入选，是因为有人犯了事，是么？”
张氏面色一紧，道：“小儿是曾当街斗殴，被京兆府的人拿了。公主明鉴，那是小儿喝醉了，与人有了口角，故而动了手。那事，当日就已经解了。小儿虽伤了人，却不曾出人命，也好好赔礼道歉，绝无仗势欺人之事。却是有人故做文章，在宫中进了谗言，公主万万不可信！”
月夕淡笑：“府上的事，怕不止这一件。”
张氏有些错愕，道：“妾不知……”
“夫人可记得，当年的常阳侯？”
提到这三个字，张氏的目光定了定。
“公主，”她干笑一声，“怎突然提起他们家？”
“我近来听到了一个消息。”月夕道，“常阳侯家的公子沈劭还活着，府上可知道？”
绣房里，登时一片寂静。
张氏看着月夕，脸上的笑意已然僵住。
“妾长居后宅，却不知这等事。”她的语气已然变得小心。
月夕注视着她，道：“你可知，我为何要帮府上？”
张氏忙道：“还请公主明示。”
“我虽是公主，可如你所见，在这宫中，上有皇上太后，下有众目睽睽，却无一人能像从前的母后兄长一般照拂我。”月夕叹口气，道，“我想来想去，夫人当年既得母后重用，我如今能信任的，也只有夫人了。”
张氏心中登时明了，连忙跪下：“公主但有忧虑，妾定然为公主消解，万死不辞！”
“你起来。”月夕双手将她扶起，望着她，“我拿你当自己人，也知府上意愿，故而劝皇上将李闺秀纳入名册。此后，你我便是自己人。选秀之事，无数眼睛盯着，鸡蛋里还能挑出骨头来。我将沈劭之事告诉夫人，也是盼着府上切莫让从前的事沉渣泛起，节外生枝。这话，夫人明白么？”
“妾明白。”张氏说着，神色却又有些犹疑不定，“可这沈劭，妾记得公主和他……”
月夕摇摇头，淡笑：“都过去了。你也知道，我得了一场病，忘却了许多事。他如今于我而言，不过是个生人，再无一丝干系。”
第一百一十七章 初选（上）
闲叙片刻，只见房门外有人影晃了晃，月夕便问：“谁在外头？”
“是奴婢。”外头传来春儿的声音，“公主离席多时，奴婢过来看看。”
“不过和夫人聊几句，一会儿就过去。”
春儿应了个是。
“方才所说就有劳夫人了。”月夕笑道。
张氏做礼道：“妾自当尽力。”
隔日，张氏给月夕递了一封信，说沈劭一事已经告知李阁老，请她放心。
月夕看完之后，将信烧了。既然李阁老已经知道，她就没什么不放心的了。
李阁老当年既然将常阳侯一家赶尽杀绝，岂会放着沈劭这一隐患不管。
只要李阁老找到了沈劭，轻则让他被迫逃遁，远离扬州；重则斩草除根，永绝后患。
无论哪一种结果，于她都是极好。
至于凌霄……月夕觉得，照沈劭那阴险小人的性情，他定然不会让凌霄好过。若凌霄仍沉迷在过去的情愫之中，只怕要在沈劭的手上吃大亏。自己这么做，自然也是帮了凌霄的忙，善莫大焉。
*
初选在即。
又见新人入，阖宫上下透着隐隐的兴奋。
季窈来了好几回，都是打探小道消息的架势。
月夕自有应付她的办法，每回说些无关痛痒的小事。例如秀女的服色、居所，采选的章程。每回只说一点，回回有新意，好让她心满意足地走，禀告太后一个诸事顺利，无事发生。
而皇帝那头显然又动了心思。
在秀女名册确定的前夕，赵福德带了一份新的名册造访慧园。
月夕打开一看，随处可见的朱批，划掉了许多秀女的名字，其中不乏太后心仪的人选。
最叫月夕意外的是，季窈的名字上半划一笔，旁边一行朱批，把理由说的清清楚楚。
她眉梢微挑，笑道：“这可怎么办？皇上不仅点名要人，还要我出面删人，还删了太后的人，她老人家回头要找我算账的，这采选使可不好当啊。”
“公主此言差矣。”赵福德恭敬地回道，“皇上恰要让公主这采选使当的顺利，才删掉了这些名字。皇上说，公主只管照办。具体缘由，日后自然知晓。”
这话说的胸有成竹，叫月夕没法不放心。毕竟和太后斗法，皇帝最在行。
她应下：“回头我跟户部说就是。”
“那便有劳公主。”赵福德颔首，“还有就是，皇上迟迟未见李妍的名字，让奴才提醒公主，莫要忘了。”
“放心吧。”她笑道，“忘不了。”
李妍是太后不能瞧见的名字，为保万无一失，月夕按到初选的前一日，才将李妍的名字添到名册上。
此次入选的秀女，共三百二十六名。接入皇宫之后，都住在了西苑。月夕则在宫中一众命妇的簇拥之下，亲自将这些秀女一一审视，看是否有残疾病患，观察容颜举止和口齿。
月夕还是第一回 看这样的场面。
偌大的殿堂之中，秀女们莺莺燕燕，笑靥如花，各有姿色。
那景致，可谓赏心悦目。
月夕不禁想，怪不得人人都想当皇帝，好艳福。
季窈自然也在其中。她毕竟出身不凡，与那些久居深闺的女子们比起来，自有出两分从容的傲气。
月夕令身边命妇清点人数，她数来数去，却只有三百二十五人，还差一人。
没多久，最后一名秀女姗姗来迟。
在场大多数人都认出了她。
月夕瞥见季窈的面色变了变。
这殿上的绝大多数人都不知道李妍入选之事，一时间，起了一阵嗡嗡的议论之声。
月夕神色平静，对身边命妇道：“既然人都到齐了，便开始吧。”
那命妇忙收起错愕之色，连忙应下。
这检视的活计，当真不是好做的。
秀女们被宫人引着，一个个走进里间，由宫中经验丰富的老嬷嬷看过了身上，更了衣，再走到月夕和一众命妇面前，由她们问话。
月夕觉得，自己就像那青楼里买人的鸨儿。
正当她感到穷极无聊，一名宫人在后面压低声音禀报，说太后宫里的周嬷嬷来了。
月夕自是知道太后这般火急火燎地找她，是为了什么事。李妍这一出，算是先斩后奏，太后那边也是刚刚才得的消息。
她不紧不慢，又看了几位秀女，而后，吩咐暂歇。
殿后，果然，周嬷嬷已经等得很不耐烦，见到月夕，忙迎上前来。
“周嬷嬷怎来了？”月夕只微笑道，“莫不是太后担忧季女史选不上，特地派嬷嬷来探风声？”
周嬷嬷道：“公主切莫说笑了。太后刚刚看到名册，得知李妍入选，却有好些人被删了，正雷霆震怒，令我来问这是怎么回事。”