孙儒走进来，看着李阁老，抱个拳权作行了礼。
他笑了笑，道：“不是阁老让我来的么？”
李阁老的脸上倒是没什么愠色，只将他凝视片刻，道：“这么多年了，你倒是一定也没变。”
孙儒自顾地在一旁椅子上坐下，道：“这么多年了，阁老也是一点没变，还在跟沈家过不去。”
李阁老目光一凛，师爷见状不好，赶紧对孙儒道：“那还不是因为你办的好差！阁老跟你说过，不得留活口，最后为何跑了个沈劭？”
“凡事总有意外。”孙儒慢条斯理道，“当初，沈劭掉下山崖，是所有人都看到了的，能生还，是他命大。阁老，干咱们这行的，出生入死，眼睛也不眨。但若有人命不该绝，那是阎王爷不给我们面子，我等哪里有那个能耐硬给阎王爷塞人？阁老说，这道理是也不是？”
师爷正要说话，李阁老给他递了个眼色，让他退下。
“往事不必再提。”李阁老道，“你既然知道了沈劭的事，便也应当明白我为何找你来。既然肯来，便是应下了？”
“那就看阁老的诚意了。”孙儒笑道，“我方才说了，这可是要跟阎王爷作对的事。既然如此，就不是上回那个价了。”
“价码你随便开，”李阁老目光锐利，“但这一回，沈劭必须死，你可听明白了？”
说罢，师爷已经上前，将一只沉甸甸的匣子交到孙儒手中。
孙儒打开，看到里面锃亮的金锭，脸上露出笑容。
“阁老放心。”他将匣子收了，微笑，“沈劭么，离开他的兵马便仍旧是个废人。这一回，便是阎王要留他到五更，我也能让他三更就走。”
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凌霄从小就梦想着当个女将军，但直到今日才真的走上战场，而也是今日才领悟，什么是太子哥哥说的京城即边城。
日夜兼程，只四日，她便从龙门关回到了京城城外。
这里发生的所有事，曹煜已经全部告知。
不得不说，凌霄大为震惊。
她一直以为，就算江东王没死，中原也早就没了他的容身之所。他能投靠的，只有丘国。就算换了凌霄自己，也理当远走丘国，再伺机反击。
可没想到，江东王又一次做出了惊人的举动。所谓灯下黑，最危险的地方便是最安全的地方，京城在江东王眼里就是如此。
结果终究叫人唏嘘。
她遥望着冰冷的城墙，和远处若隐若现的殿宇，眉头紧锁。
“公主，”曹煜道，“勤王大军已经进入北直隶地界。皇上的意思是，让公主直赴军营，和沈大人会合。江东王的事，还是等皇上归来，再做了断吧。”
凌霄轻轻咬了咬唇，道：“师父放心，我不会冲动的。”
说罢，她调转了马头，往南边去。
勤王大军分水路和陆路，多路并进，一路扫荡叛军，赶赴京城。
沈劭所率领的应天军最先达到直沽，并在这里遭遇了叛军死守，因而暂且停住。
李阁老果然根基深厚，将京城几个州郡的兵马策反。
官道上有叛军重重把守。为掩人耳目，凌霄众人换成了平民的衣裳，并在曹煜的指引下，绕小路直赴直沽。
说是小路，其实不过在村庄间穿梭的羊肠小道。
因得展示，村民都逃难去了，乡舍死气沉沉，犬吠鸡鸣也听不到。
“公主小心，此处靠近京城，怕是有些埋伏。”曹煜左右打量，低声道。
话音刚过，忽听一番动静，二人即刻警觉地勒住马。只见有个衣衫褴褛的中年男子从枯树丛中跑出来，对着队伍最前方的凌霄就是一番磕头：“看娘子菩萨面相，定有一副慈悲心肠！求娘子给些吃的，助小人逃离此处吧！”
凌霄没答话，和曹煜对看一眼。
曹煜问道：“你是这里的村民？”
“回大人，小人是北边村子里的村民。村子里的邻里都逃走了，只小人要伺候病重老母，不敢上路。如今老母病逝，小人家中的余粮也吃完了。适逢昨夜京城里突然来了好些官兵，驻扎在小人的村子里，小人害怕，赶紧逃离了村子。可小人已经没有了吃的，饥肠辘辘，无依无靠，只有饿死。求大人们开开嗯，舍些残羹冷饭，救小人一命！大恩大德，小人将来必当牛做马报答！”
凌霄看向北边，那里乌云密布，没有人影。可风中，倒是有些淡淡的炊烟味道。
“你说那些是京城的官兵？可知人数多少，又要往哪里去？”她问道。
那人听罢，眼神有几分惶恐。
“娘子……”他后退一步，有些狐疑，怯生生道，“娘子问这个做什么？”
凌霄微笑：“也没什么，只不过想跟你做个买卖。”说罢，她让人取了一包食物，又牵了一匹马来，把缰绳扔到那人跟前。
“你若答应我的条件，不仅这吃的归你，这匹马也归你，如何？”
那人看着纸包里的大块的肉和饼，又看看那匹马，咽了咽喉咙。
“娘子可说话算话？”他眼睛放光。
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直沽大营里，范齐没想到，自己竟遇到了凌霄。
他得了通报，即刻赶出去。
只见辕门处尘头扬起，一彪人马疾驰而来。为首之人，一身男子打扮，但从容貌体型上，一眼就能看出来是个女子。
不是凌霄是谁？
“公主！”范齐又惊又喜，赶紧迎上前去，“公主回来了！”
“沈劭呢？”凌霄不多言，下马便问，“他可在营中？我有急事跟他说。”
范齐的面色讪了讪，将旁人摒退，对凌霄道：“公主一路辛苦，请随小人到帐中歇一歇，小人与公主细说。”
凌霄听得这话，心头一沉。
第四百二十章 水缸（上）
待得到了帐中，她迫不及待地问：“沈劭不在此处？”
“正是。”范齐道，“公子前日入了直沽，会同天津卫商量军务。按计划，本应昨日归来，但直到现今仍无音信，在下正与应天军指挥使吴征合计，让他留守营中，由在下去一探究竟。”
凌霄蹙眉。
“有个消息，你们恐怕还不知道。”她说，“有两万叛军抄了了小道，正直奔你们这里而来。依你看，这和沈劭那边的事是凑巧，还是有人蓄意为之？”
范齐听了这话，面色一变。
这等时候，任何巧合都不会寻常。
他想了想，当机立断，将吴征找来，交代一番，而后带着人马，随凌霄一道上路。
二人合计着，沈劭之所以迟迟未归，要么是在卫所有什么事耽搁了，要么是临时起意出了别处，要么，便是路上遭遇了什么事。
“可无论是何种情形，”范齐道，“公子若晚归，必定会遣人知会一声。若没有消息，十有八九是遭遇了困难，不能发出消息。”
凌霄知道这话是实情。
沈劭为人谨慎，行事缜密，约定之事一旦有变，定然是要通报的。