她忙将凌霄的话说了一遍，神色着急：“妾一个妇道人家，何尝听过这等骇人的名号，当时着实是被问住了。大人可知道此人？”
张阁老抚须，在堂上踱了几步，回过头来的时候，脸色已经恢复镇定。
“此事，我知道了。”他说，“你退下吧。”
张氏却心头一凉，“如此说来，这钟老煞，真就是派去杀沈劭的？”
李阁老冷哼一声：“是真的又如何？”
张氏急道：“大人不是说那些人行事万无一失，必定不会叫一个活口跑出他们的手掌心，又是如何走漏了消息？”
李阁老听罢，蹙眉道：“知道就知道了，就算是皇上亲自拿下，也不敢就此刁难老夫，你这妇道人家慌张什么？”
“他们自然不敢拿大人如何，可是妍儿的婚事如何还好？”张氏道，“皇上已是特地将家公召去说起沈劭，公主既然都知道了钟老煞，皇上又如何不知？若是家公果真动了沈劭，皇上龙颜大怒，不但妍儿入宫没了指望，我们一家岂不也要降罪？”
说罢，她愈加急切：“妾这便入宫去求公主，求她说一说情！”
“站住！”李阁老喝道，“慌什么！捕风捉影的事，岂可自己先乱了阵脚！”
第一百七十九章 李妍（中）
“那大人说怎么办？”张氏一改往日唯唯诺诺的模样，理直气壮地问，“莫非眼睁睁地看着妍儿的前程就此毁了？大人！妾上回就劝过大人，不可逞一时之快误了大事！待妍儿坐上后位，大人便是一人之下万人之上，收拾谁不容易？到那时，莫说沈劭，便是朝中的宿敌，大人要收拾他们也不在话下！大人不是常把大丈夫能屈能伸放在嘴边么？如今不奏效了么？”
话才出口，突然，一只茶杯在她面前摔得粉碎。
张氏吓一跳，脸色煞白。
“所以我说你妇人之见。”李阁老沉着脸，“妍儿的婚事，我自有主张。那海阳公主不过是借着此事拿捏我，你莫非还看不出来么？你三番两次去求她，已让我李府丢尽脸面，莫非还不够？”
张氏被呵斥一番，又是委屈又是惊慌，只低着头，一时说不出话来。
这时，忽而听得堂后珠帘轻响，一人走了进来。
李妍上前温声劝道：“祖父息怒，莫把母亲吓坏了。”
宫中的采选无疾而终，两日前，她被送了回来。府里的仆婢都不敢议论此事，父母也满面愁容，唯有李妍一直神色从容，若无其事。
李阁老对着孙女十分宠爱，自然也不会冲她发火，只道：“我与你母亲在说正事，你先出去，有话稍后再说。”
李妍边扶着张氏坐下，边道：“祖父说的正事，不就是我的婚事？莫非连我也不能听么？”
李阁老看向她的一双明眸，知道她一向有自己的主张，不会胡乱行事。看着她，他便安心下来，语气也缓下来。
“宫里的事，你想必也早知道了。你放心，这中宫之位，祖父说了是你的，就是你的，祖父总有法子弄到手。”
李妍不置可否，只给张氏和李阁老沏茶，端上之后，才道：“祖父，母亲，我有一番话想跟二位说。我想明白了，我不愿嫁给皇上，也不想要这中宫之位。”
李阁老和张氏俱是一惊，
张氏慌忙道：“母亲前几日跟你说的许多，并不是劝你知难而退。困难虽有，但你祖父是首辅，没有他办不成的事，你切莫多想。”
“母亲误会了。”李妍浅笑道，“我自是知晓祖父神通广大，无所不能。只是我经过这趟采选，便不再稀罕了。”
“为何？”张氏问。
“皇上前日召祖父觐见的事，我都知道了。”李妍道，“祖父乃首辅，皇上无凭无据，竟为了一个罪臣之子教训祖父，而祖父却要为了我的前程忍气吞声。祖父，母亲，我入宫，是为了光宗耀祖，门楣添彩，却不是为了让家门受辱。辱我者，何以为夫？”
这番话大大出乎李阁老和张氏的意料。
张氏面色一变，道：“胡说什么！”
李阁老却无怒色。他示意张氏止住，看着李妍，目光中饶有兴味：“哦？你这么想？”
李妍正色道：“祖父明鉴。当年之事，我是记得清楚的。常阳侯害父亲丢掉了户部尚书的官职，被同僚取笑。那时，父亲日日消沉，在家中闷闷不乐。我每看到父亲落寞，便心如刀绞。祖父，我虽是女子，却并非无志气之人。沈家是李家不共戴天的仇人，常阳侯死有余辜，若让他的儿子翻过身来，李家便有大难。故而祖父不肯放过沈劭，乃英明之举。”
李阁老微微颔首。
“此乃其一，还有其二。”李妍继续道，“当年李家和沈家结怨，朝中无人不知，皇上用对祖父提起此事，自也是有了拿捏之心。祖父，皇上不是昏君，他开采选，目的也不过是为了制衡朝堂罢了。就算我做了皇后，难道就能呼风唤雨么？只怕到头换来的，是他更加牢固地拿捏我们李家罢了。”
这话，在李阁老听来，掷地有声。
他看着这孙女，目中露出欣慰之色。
张氏却道：“你多虑了，哪里有这般严重？中宫之位，多少女子都向往。我们李家可是京中高门，多少人都知道你是要做皇后的，岂可被人小瞧了去。”
李妍皱眉，道：“母亲难舍中宫之位，我又何尝不是。可做皇后究竟是为了什么？究竟是那面子上的风光，还是实实在在的好处？”
张氏嗔道：“这都是大人考虑的事，女儿家，哪里能想得明白这许多道理。”
李妍还要再说，李阁老却道：“此事不必多说，我自有计较。”
说罢，他对张氏道：“你今日也乏了，回去歇着吧，若有事，我自会与你商议。”
张氏已经累了一日，也没力气再做争辩。她心里头是相信李阁老的。他必定比谁都知道，家里出个皇后，对家族何其重要。他也应该知道，李妍的话不过小儿女戏言。给他时间，他会想明白的。
于是她也不多言，行礼告退而去。
李妍也要退去，李阁老却借故让她再给自己沏茶，将她留下。
“你不愿嫁皇上，可是心里头有了心仪之人？”他坐在椅子上，问道。
“没有。”李妍将茶捧到李阁老面前，平静地说，“我只是知道，谁并非良人。至于谁才是，要请祖父多多费心了。”
李阁老点点头，微笑道：“你去歇着吧。”
天色已经不早，夕阳照着庭院里的树木，拉着长长的影子。李妍走在院子里，隐隐嗅到一丝花香，伸手折下。
——“李妍姐姐，你瞧见余夫人手里的肖像了？”
“瞧见了，她不是要找画像上的人么？我倒是头一回见。”
“你可画像上是什么人？”
“什么人？”
“我也是偷听来的，只告诉你一个人。余夫人说，那画像上的是皇上的心上人。那女子叫皇上朝思夜想，皇上便将那肖像放在床头，日日盯着看。唉……若是有这样的女子，我等岂不成了充数的？也不知是谁家女儿，可这叫人羡慕。不会是尘世外的仙女吧……”