“沈某一向不喜欢欠人情。”
“那就欠一回。”
沈劭注视着她，忽而问：“小姐究竟为何帮我？”
为什么？凌霄心想，总不能说你是我旧相识，我不能眼睁睁地见死不救。
“所以我说你冥顽不灵。”她说，“你我就算有恩怨，可头上都还顶着正气堂的名头。老堂和里面的弟兄都是我父亲留下的，我怎能袖手旁观？且你之前帮过我好几次，我回敬你又有什么奇怪的？”
“公主既然要置沈某于死地，小姐大可袖手旁观。”沈劭淡淡道，“沈某死了，新旧正气堂就都到了小姐手上，这是无须本钱就能得来的好处。小姐又何必与公主对着干？”
“公主才没这个想法。”凌霄斩钉截铁地说，“你是哪里来的消息说置你于死地的是公主？公主是什么为人你还不懂么？竟然信了道听途说，枉她这些年还惦记着你。”
心中好像被什么揪了一下。
沈劭看着凌霄，没有说话。
他虽然初听时也十分怀疑，可他也相信，江东王没必要在这件事情骗他。
江东王虽不仁义，但沈劭多少清楚，他对凌霄还是有几分兄妹之情的。在这点小事上，还轮不到拿凌霄开刀。
“罢了。”沈劭沉默片刻，终于让步，“既然小姐坚持，沈某恭敬不如从命。待镖队归来，沈某再回去城中。”
“这就对了。”凌霄松了一口气，“至于公主那头，我过几日回一趟京城，届时当面与她问清始末，定让一切水落石出。”
沈劭不置可否。
凌霄看他一副事不关己的模样，料想他已经准备好了所有退路，仿佛日后事情如何，都已经与他无关了。
“你真的要离开扬州？”凌霄问。
“嗯。”
凌霄抿了抿唇，心里头颇有些不是滋味。
“你那边弟兄不少，带着这么多人上路，去到哪里都是招摇。躲得了初一躲不了十五，他们若有心收拾你，跑的再远也不难找到你。照我说，何不干脆打一场，让他们不敢再来找麻烦？”
沈劭知道她说的是事实，但他有他的考量。
这回，他要避开的，不仅是李阁老的人马，还有江东王的势力。
他虽然不知江东王究竟从何处得了消息，但不排除是李阁老透露的。江东王要清理正气堂是迟早的，若二人勾结，他和正气堂怕是难以招架。
离开扬州，至少能远离江东王的地盘，这样他应付起来也要轻松些。
“小姐好意，我心领了。只是我意已决，小姐不必多言。”沈劭道，“我也劝小姐尽早离开扬州，这里遍地是非，已经不是久留之地。更何况，小姐的镖局新立，若是频频受人滋扰，客人也没法放心把生意交给小姐，最后吃亏的还是小姐。”
说罢，他向凌霄行了个礼，转身回院子去了。
凌霄看着他的背影，眉头蹙起。
若是放在过去，凌霄必定断然拒绝。谁要敢来滋扰她，她必定叫人吃不了兜着走。
可自从丢了印信和钱财，又听阿莺说起今年营生的艰难，她也不得不考虑起沈劭的建议。
她后来跟邓五说起此事，邓五十分赞成。
——“新旧两堂同根同源，谁也离不开谁。如今你和沈劭慢慢放下往日的恩怨，能坐在一起说话了，何不找个时候商量，把两堂合并合并？要走一起走，要留一起留，同心协力，才能再将正气堂发扬光大。”
凌霄困惑地看向邓五，她说要走，但没说要合并到一块儿，这邓五张口就来，也不知暗地里想过多少回了。
可在凌霄看来，两堂合并不难，难的是谁来当家。
这个问题，邓五也是无解，只先讪讪笑了一声，而后自觉地没再提起。
凌霄觉得，正气堂归根到底还是月夕，要合并也得她来决定，在那以前，她只能维持现状，努力让新正气堂好好活着。
可月夕那头究竟出了什么事？她心中焦虑，只盼着月夕别玩过火了。
*
因为镖队都出去了，如今新旧两堂的人加起来，并不多。
凌霄琢磨着处境，决定来个虚张声势。
她把沈劭留在山庄的同时，也对外放出了许多风声。把隆兴行当日硬闯山庄的惨状添油加醋地重温了一回，又放出消息，说新正气堂在修缮山道时又添了许多新机关，消灭五百人不在话下。
其目的自然是要让人知难而退。
可谁知，对方竟听进了她的幌子。
这日，山下望风的人匆匆来报，说来了许多人，粗看人头，足有上千。
这大大出乎了凌霄的意料。
这来的人数之多，行动之迅速，竟然是动真格的。
对方果然大有来头，还十分给脸。
凌霄坐镇堂中，心里头只有一个念头：晏月夕，要真的是你干的，看我怎么收拾你。
第一百六十一章 山庄（中）
凌霄亲自抄近道去看了一眼，发现果然是声势浩大。
来的足有上千人，把山下围得铁桶一般，更有数百壮汉持刀舞枪，往山庄上涌来。
纠集起这么多江洋匪盗啸聚，已然如同造反。而官府就像死了一样，袖手旁观。
幸好，邓五自从尝着了机关的好处，又在各处隘口要道增设了许多陷阱。
那些走在前头的人无异于肉盾牌，一路上不乏毙命受伤的，惨叫声此起彼伏。
但这些人显然都是得了重金许诺的亡命之徒，倒下一批之后，即刻有另一批续上。无论机关再多，也经不起如此消耗。
凌霄蹙起眉。
自己的人手确实极少，就算最后只有百十来号人冲上来，于他们而言，也是灭顶之灾。
她不磨蹭，径直回到山庄里，令人立即将山庄前的悬桥砍断。
邓五心头一惊，道：“那悬桥横跨山谷，既是他们的来路，也是我们的退路，若他们设法用绳索度过山谷，我等岂非被逼上绝路？”
“无碍。”凌霄道，“他们就算有再多的绳索，毕竟不是悬桥，过来一趟也不容易。我等只需在山谷这头放箭，必叫他们有来无回。”
邓五看她胸有成竹，便不再多问。
凌霄当即选了新旧两堂的十五位武师，让他们收拾了弓箭，去桥头守卫。
没过多久，桥头果然传来捷报，说对方自知行不通，已经退下。
这消息无疑让众人缓了一口气。
可凌霄却知道，他们如此大张旗鼓地来，损失惨重，必定不会轻易就此作罢。故而虽然暂时无事，她仍令武师们轮班巡逻，务必不能松懈。
安排下去之后，凌霄仍不放心，还想去桥头看看，一直没说话的沈劭却忽而将她叫住，让她随他往后院去。
“你找我何事？我正忙着呢。”凌霄道。
“自是有要事。”沈劭道，“我有一件要紧之物，可助你解围。”
凌霄听得这话，心中一动，忙跟着他去。
沈劭走在前头，带她离开大院，走入通往花园的门廊。