皇后抿了抿唇，似乎不知道该说什么，良久才道：“都怪我不好，我明知道他有时候会偷偷去海底……但是我没阻拦他，他的眼睛……我知道他心里有怨，都是因为我当年当断不断，妇人之仁，这才害得烁儿失了左眼，我对他有愧，就想由着他些，让他把脾气发出来，心里多少舒坦些，没想到反而害了他……”
鲛人皇听她哭哭啼啼，越发烦躁：“现在说这些有什么用？大错已经铸成了。”
不止妻子，他也知道儿子时不时会去囚牢里折磨祁夜熵，但他睁一只眼闭一只眼，国师说过，那天极斩邪阵坚不可破，万无一失，所以他并未放在心上，谁知道会出这种事呢？
邪魔逃脱，这已经不是一个儿子的事了，若是真让他逃脱，毁家灭族都算轻的，恐怕六合之内都要被血洗一遍。
皇后恸哭：“冤孽，冤孽……为何这种祸事要落在我们头上，为何要让我的烁儿遭此横祸！天道不公，上苍无眼！”
鲛人皇正色：“不可妄言！若无此法则，每一万零八百年天地便要翻覆一次，届时海水倒灌，山陵崩毁，生灵涂炭，无人可以幸免。如今万业归于一身，众生无虞，这难道不是天大的功德？”
皇后泪眼婆娑：“可那灾星为什么偏偏要降生在我们家？”
鲛人皇道：“这是我族祖先和其余十一族一起定下的事，降临在谁身上都是命数。我等享此福泽，自当承担责任。”
皇后还想说什么，门外长廊里脚步声响起，帝后同时抬起头循声望去，一个身量颀长、脸戴鬼面的人快步走进来，却不像其他人那样生着鱼尾。
鲛人皇站起身：“国师，可有消息？”
来人摇摇头。
鲛人皇失望地跌坐回宝榻上，一手撑着额头：“朕要怎么向北溟子民与天下人交代……”
国师开口，声音从鬼面下传出来，有点瓮瓮的：“陛下不必太过忧心，祁夜魔虽逃出斩邪阵，但必定是拼尽全力，九死一生。斩邪阵留有后手，昨夜阵破引动八十一道天雷可以封住那邪魔遍身邪脉。邪脉被封，妖力无法施展，他便只是个普通人罢了。”
他顿了顿：“他没了邪力又受了重伤，应该逃不远。臣已加派人手封锁百里之内海域，并严查来往船只，想来不久就能将他捕获。”
鲛人皇颔首：“也只能如此，有劳国师费心。”
国师道：“是臣分内事，祁夜魔能破阵逃出，是臣之过。”
鲛人皇忙道：“怎么能怪爱卿，谁也想不到十二个上古大能传下的法阵会出纰漏。”
国师沉吟：“此事蹊跷，臣心难安，恐怕阵法被人动过，臣乞请前往五域九州，彻查此事。”
鲛人皇迟疑了一下，还是点了头：“爱卿此去千万小心。”
他想了想又道：“祁夜魔逃脱，事关六合安危，九州亦不能置身事外，何况设阵之人中也有几位是九州大宗师，是否该同各大宗门知会一声？”
国师道：“臣以为此事不宜广而告之，九州之人狡狯，必定有人以此做文章。寻回邪魔之后再以阵法之失咎之，他们便无可辩驳了。”
鲛人皇点头：“还是爱卿想得周全。”
……
一夜风雷，海水没了往日的清澈，水面上飘着些断枝浮木。
这里是鲛人海的外围，海上多奇风，御剑、灵寝、飞舟都无法通过，而海面下暗礁丛生，只有最有经验的老手才敢把船驶进这片盛产珍珠、珊瑚和珍稀海贝的海域。
运气特别好的时候还能捕获一条落单的鲛人，鲛人容貌出众，又有美妙的歌喉，在九州很受那些世家贵人的青睐，品相好的鲛奴在黑市甚至可以卖到上百万灵石一条。
此时海面上风平浪静，晨雾茫茫，一艘破旧的商船孤零零飘荡在海面上，桅杆在昨夜的狂风里折成了两半，两个身穿九州样式褐布短衣的男人正在修桅杆。
就在这时，一人指着远处的水面道：“你看那是什么？”
同伴循着他所指的方向望去，只见水面上漂着根浮木，上面趴着个一个人形的东西。
“是溺水的人？”他不确定。
“这附近连个鬼影子都没有，哪里来的人。”第一人道。
浮木渐渐顺着水波向船飘来，他们看见那人形之物苍白后腰上隐隐有什么在闪烁。
两人眼前一亮，不约而同道：“鲛人！”
两人也顾不上修那劳什子桅杆，从乾坤袋里取出一条轻舟抛下水，跳入舟中，施了个风咒，催着轻舟迅速行至那浮木旁。
一人抛出灵索，套住那鲛人，把他拖上船。
鲛尾出水的时候，两人都有些失望：“是条铁尾。”
鲛人按尾鳞颜色不同区分阶层，依次为铁尾、青尾、碧尾、银尾和金尾，金尾是鲛人中的皇族，生来法力高强，铁尾则是最次的一等。
不过能卖多少钱还得看容貌和嗓音。
两人把趴在甲板上的鲛人翻过来，只见他的脸被长发挡着，身上布满了大大小小的伤口，有的伤口已经溃烂，惨不忍睹。
两人又是一阵失望。
“还活着吗？”一人道。
死鲛和活鲛都能卖钱，死鲛可以做成傀儡卖，但若是身上有伤就没人买了，只能把肉、骨鳞片拆开了卖，当然没有完整的值钱。
“探探他鼻息看看。”另一个人说着拨开鲛人的长发。
两人都是一呆，这鲛人生得实在好看，虽然双目紧阖，脸颊上有好几道伤，但也足以让人震撼，那张脸好像有一股魔力，让人挪不开视线。
两人好不容易回过神来，一人伸手探了探他的鼻息，欣喜道：“还有气！好像只是晕过去了。”
“可惜是个铁尾，”另一人遗憾道，“但凡是个青尾，这样的容貌至少能卖到百万。”
“也要看嗓子怎么样，他好像受了很重的伤，先把他救醒再说。”
一人从乾坤袋里摸出一个瓷瓶，倒出一颗药丸塞进鲛人嘴里，又取了个葫芦，往他嘴里灌了一点灵液。
大约过了一刻钟，那鲛人的呼吸忽然变得急促，然后开始剧烈咳嗽起来。
他睁开双眼，铁灰色的眼珠与尾鳞的颜色如出一辙，他的眼睛里满是空洞茫然，就像丢了魂魄一样。
“你叫什么名字，从哪里来的？”一人问道。
鲛人没有回答，仿佛没听见他的问话。
“他是不是听不懂九州话？”另一人道。
第一人又用鲛人语问了一遍，可那鲛人还是没反应。
“该不会是个哑巴吧？”他一边说，一边取出一把匕首，怎抵在鲛人咽喉上。
“说话，”他用鲛语威胁，“不吭声就杀了你。”
那鲛人仍旧毫无反应。
那人咒骂了一句收起匕首：“还真是个哑巴！”
“怎么办？”他同伴问，“哑巴鲛人跟一般的小妖没什么两样，铁尾也没什么灵力，卖不上价钱啊。”
买卖鲛人虽然不罕见，但毕竟是见不得人的勾当，若是被鲛人国的巡查禁军发现，是要丢命的。