“是，臣女见过宸妃娘娘。”杜玫若赶紧行礼，四公主却缠着宸妃，非要听皇后小时候的事情。二人聊得有趣，身旁的人皆不敢出声。
即便是杜玫若先存偏见，也不得不承认，眼前女子确实生得甚美，而且气度上也丝毫不输于皇后。可是，即便她美若天仙又如何？杜玫若默默坐着，等了大半个时辰，四公主才笑着站起来，还意犹未尽央道：“慕母妃，得空我再过来找你，还说以前的事可好？这会我肚子饿了，得先回去。”
“也好，免得皇后姐姐担心。”宸妃微笑点头，又吩咐宫人拿出精致点心，自己起身相送道：“改日跟你母后说好再来，我让人预备你爱吃的，说多久都没关系，晚了就在这儿用饭。”
四公主伸出手去，笑着勾了勾，“那好，可说定了。”
二人回到凤鸾宫，皇后大约得知消息，正坐在内殿舒云长榻上等候，因问道：“雯儿，是不是淘气去了？有没有对你慕母妃无理？”
“哪有……”四公主拉长声音撒娇，倚在皇后怀里摇晃，仰起小脸笑道：“慕母妃说，有一次母后去她家玩，在后花园遇到一条蛇，母后当时就吓哭了。后来一看，谁知道……”
“谁知道只是条绳子，对吧？”皇后打断四公主的话，摇了摇头，无奈笑道：“芫妹妹也真是，怎么跟小孩子说这些？明天过去问她，非要治她的罪不可。”
四公主乐不可支，连连笑道：“还有，还有……”
“什么事，这么好笑？”
“皇上来了。”皇后放下四公主，整理华锦宫衫迎上去，温柔笑道：“是雯儿，刚跑去芫妹妹那边，听了许多故事，回来乐得什么似的。这下倒好，我这个做母后的，一点颜面都没有了。”
明帝颇有兴趣，朝四公主笑道：“雯儿，跟父皇也说说。”
四公主勉强忍住笑，一五一十说起来。明帝听了也笑，还时不时问皇后几句，皇后淡淡微笑着，看不出有何特别情绪，一如往常的恬静。当时杜玫若年幼，并不懂得后宫女子之事，只是本能的觉得，皇后不应该喜欢宸妃。然而皇后的态度，一直到杜玫若长大以后，也没有弄清楚。
没几年，皇后的亲妹妹进宫。当时朱贵人年幼，时常去泛秀宫与宸妃说话，或者学画习字之类，却甚少陪在皇后身边。皇后不免有些唏嘘，怅然道：“连佩柔----，也喜欢去宸妃那儿……”
“皇后娘娘，刚写好的字帖。”杜玫若捧着竹绢纸，静静站在皇后旁边，看着朱贵人远去的背影，也是百思不得其解。
等到后来，杜玫若以秀女身份再度入宫时，朱贵人早已荣升为贵妃。二人来往渐多，日常言谈间私心留意，方才明白当初之由。只是那时，皇后已经薨逝十年有余。偶尔想起，却好似弹指之间而已……
静夜无声，月华如水。
一轮如钩明月的悬于当空，淡薄清辉泼天洒下，与瑞兽铜鼎内的缕缕轻烟混合，似梦境般弥漫漂浮开来。杜玫若散开一头青丝，只着一件胭脂色薄绢中衣，衬出吹弹即破的莹白肌肤，浅声笑道：“皇上，还不困么？都已经二更天了。”
明帝唇角微微弯起，却不答话。只是懒洋洋捻起一缕散发，在她肩上绕圈抚弄，良久才意兴阑珊放下手，阖上双目似乎睡去。杜玫若有些失措，刚要说话，却听明帝开口问道：“今儿朕来的时候，等了会，听说你去了贤妃那儿。”
杜玫若看了看皇帝，忙道：“是，姐妹们都去了。”
明帝又问：“怎么，有什么要紧事？”
“也没什么，是预备中秋节宴席。”杜玫若伸手放下帷帐，躺进云锦绫被，枕着明帝的臂膀，“贤妃娘娘说，如今后宫里姐妹们甚多，怕宴席上安顿不周，因此让大家拣自个儿爱吃报上，吩咐御膳房做成食盒。不过，回来的时候----”
“怎么？”明帝眉头微蹙，睁眼看了过来。
杜玫若有些踌躇，在明帝犀利的眼光里犹豫，最后还是说道：“在贤妃娘娘那儿说完话，回来的时候，正好遇到皇贵妃娘娘……”
“哦？”明帝眸色微动，只做漫不经心问道：“是么，那她说什么没有？”
“没有。”杜玫若摇了摇头，回想下午相遇之时，皇贵妃的确半个字也没说，就连自己请安，也是双痕代为免礼。
“罢了，不必说她。”明帝似是无限倦怠，翻身睡去。
杜玫若带着疑惑睡下，辗转到半夜，因觉得喉头干渴的紧，又不想唤人，遂自己披上衣裳下去取茶。皇帝被轻微响动弄醒，眉眼朦胧惺松，含混说道：“宓儿，快进来渥着，当心着凉……”
“宓儿？”杜玫若心内一惊，差点失手砸了茶盅，却不愿让皇帝看出情绪来，强自平静走回去，坐在床榻笑道：“皇上也醒了，喝茶么？”
明帝仔细看了看，有些失望，“唔，不喝了。”
那时，如同不懂皇后一样，杜玫若也不懂皇帝。至于后来的皇贵妃，行事奇怪、匪夷所思，那就更让人不明白了。如同幼时第一次见到，总是隔着一层层薄烟淡雾，整个人扑朔迷离其中，好似一团氤氲的水汽影子。
时至今日，杜玫若方才明白。那些过往世事、恩怨情仇，一切的一切，爱也好、恨也罢，竟都与自己无关。好似演了一出热闹的戏，说到底自己只不过是配角，纵使台上风光如何好，最后终将被人遗弃。
原来，从一开始便输了。
皇后篇
作者：薄·慕颜
皇后篇
三月末的天气，正是春日间风开柳眼、鸟鸣花绽之时，空气里带着些许暖意，那一缕缕清风也柔酥酥的撩人。皇后轻轻推开窗扉，庭院里的景色一片生机盎然，只是自己的双目却盲了似的，看不到一丝一毫春意。那个自出生就不顺利，让自己担惊受怕近一年的孩子，几经病痛折磨，最终还是早早的夭折了。
“娘娘，保重身子啊。”文绣捧着黄玉瓷盅上来，放在榻上小几掀开盖子，还热腾腾的冒着白色水汽，轻声劝道：“五公主虽然去了，可娘娘也要爱惜自己身子，莫说奴婢等人日夜担心，皇上也是整日放心不下，近日也消瘦了一圈呢。”
皇后慢慢转回身来，看清楚文绣眼中的担心和不安，不得不深深吸了一口气，方才将涌上来的热泪压住。侧首看见小几上的汤盅，微笑说道：“看你那样子，好似我会想不开一般，只管放心罢。”
“娘娘，奴婢只是不明白。”文绣在犹豫间低下头，似乎不敢看皇后的眼睛，小声说道：“宸妃娘娘三番两次过来，娘娘总是推病不见，若是不喜欢她，当初又何必接她进宫来？多会儿传到皇上那里，难免生出误会来，还以为是娘娘不待见她。”
皇后抬眸看过去，淡声说道：“你太担心，宸妃不是搬弄是非的人。”
“是，她是贞静的人。”文绣应了一句，却叹息道：“从前娘娘去慕府小住，或是宸妃娘娘来咱们家，都是奴婢伺候娘娘，实在是太清楚她的性子了。”