靖王何时到的洛安，又是如何同辽军见的面，竟然没有人同他报信。
上回兵器库之事，杨志敬当着朝廷的面，给他难堪，他一直记在心里。
正好他那亲外孙在自己的手上，负责监管粮草，是以放了个风口，故意扣下粮草，想治他一个监管不力的罪名，最好把杨家的人也牵连上，好出一口恶气。
谁知道他的那位亲外孙，竟能跑去凤城求粮，还被杨志敬查出来，证据都送给了父皇。
自己的一番计谋一个没成，先被别人打了个措手不及。
他元相这些年借助自己的地位，拉拢了不少人脉，按理说该手眼通天了，谁知关键时刻没起到任何作用，还被一个藩地的王爷逼出了宫。
初时听到太子被贬回东洲的消息时，元相也很紧张，但很快镇定了下来。
洛安的战事一起，他便料到了会有今日，也做好了对策，只是还没等到自己那头的消息传来，火先烧到了太子身上。
听得出来太子的一番话，是在讽刺他，深知自己这位外甥太子的脾气，吃软不吃硬，元相忙赔礼道：“是臣失误，殿下息怒。”
事情已经到了这个地步，怨谁也没用。
太子又问他：“人都去凤城多久了，还没消息吗？”
问的便是元相那份让人去凤城削藩的假圣旨。
他赞同先下手为强，成王败寇，从不论手段，人要是死了，父皇即便是怪罪下来，还能把他如何。
想起皇帝居然暗里把谢家留给了靖王，心头又是一阵生寒，吩咐道：“这回务必要将谢家斩草除根，以绝后患。”
元相点头，还没来得及细说，内务的太监上门来催人了，元相只好长话短说：“殿下放心，自会万无一失，殿下此时回一趟东洲也好。”
凤城的事情一发，靖王必然会上东都面见圣上。
太子只想到自己被困在其中，却没想过，外有三个藩王替他挡在了边界，任何人到东都，都得经过他的东洲。
靖王一旦走出他中州的封地，便是图谋不轨，太子有理由将其处死。
终究还是不放心太子，元相回去后便找来了裴元丘，“你亲自去一趟东洲，要是碰上靖王和谢家人，格杀勿论。”
—
太子一走，皇后也坐不住了。
换作之前她没什么好惧怕。
和朝中众多大臣的想法一样，皇帝身边就这么一个亲生儿子，又是当朝太子，将来的皇位不传给他，还能传给谁。
可上回削藩河西之时，康王突然说了一句话：“娘娘以为，陛下当真就只有太子一个儿子？”
皇帝有多少子嗣，全天下的人都知道。
早年原配夫人生下来的两个儿子，一个死于天花，一个死于战场，皇帝登基之时，膝下并无子嗣。
后来迎娶她元氏为皇后，才有了自己的龙子，也是至今为止唯一的一位龙子，太子。
这些年杨淑妃倒也为皇帝怀了两胎，可惜命薄福浅，诞下来的都是公主，后宫虽进了不少新人，个个肚子都没动静。后宫所有的嫔妃都在自己的眼皮子底下，除了太子，皇帝哪儿来的儿子。
想了一圈，最后才想到了靖王。
细细一想，皇帝同靖王的关系确实不简单，幼年靖王便陪在陛下身边，陛下亲手把他抚养大，不是父子，胜过父子。
心下一旦存了疑虑，便无法安心，一次一次地去试探，越试探心越凉。
陛下对那位养子，当真是维护得很，不得不让她心怀戒备，几月前便派人秘密前去荆州，查了靖王的生母周娘子。
手底下的人从一位老妪那打听到了情况，“那周家的父母去的早，虽说周娘子上头有三个哥哥，但常年在外，一年到头难得回来一次，哪里顾不上她。周娘子遇人不淑，被人骗了身子，肚子显怀的那阵，村子的人才知道，个个都骂她不知检点。”
“起初还只是在背后骂骂，后来见周家无人，愈发肆无忌惮，扔石头扔鸡蛋的都有，更有人心怀不轨爬上墙头，周娘子吓得门都不敢出，得亏周家的老大及时赶了回来，把欺负周娘子的人全都绑到了村头的树上挂着，村子的人再也不敢吭一声，周娘子这才过了一段清净日子。周家的老大一直照顾到周娘子生下孩子，满了周岁后，才出了门……”
“家里的几个兄长没去找那负心汉？”
老妪摇头，“谁知道呢。”又道：“多半是被村里的哪个二流子欺负了，什么遇人不淑，怕是想保住自己的体面。”
无论是不是遇人不淑，孩子出生，总得有个父亲。
只要把靖王的生父揪出来，公布其身份，他便对太子构不成威胁，皇后又唤来了心腹，“你再去荆州打听打听。”
—
当夜皇帝批完折子后，便坐在灯下，盯着手中一串早已被抚摸得看不出刻印的铜钱。
知道他又想起了故人，太监刘昆上前替他续了灯火，劝道：“陛下仔细眼睛，早些歇息。”
刘昆原本是周渊身边的奴才，后来周渊登基，本欲赐他官职，被他一口回绝，自己偷偷去净了身，继续留在了周渊身边伺候。
是以，周渊的过去，包括几十年前事情他都清楚，见他又在睹物思人，正好刚得来了消息，便禀报道：“娘娘今日派人去了荆州。”
皇帝皱眉，“她去荆州作甚？”
周渊垂目又道，“前几个月娘娘的人找到过一个老妪，在打听周娘子的事。”
闻言，皇帝的眸子一沉，“她要打听何事？”
刘昆窥了一眼皇帝，话有些烫嘴，顿了顿才鼓起勇气道：“听说是要替靖王找出亲生父亲。”
皇帝愣住，面色僵了片刻，突然一脸怒容，冷嗤一声斥道：“太子为何会走到今日地步，便是拜他元氏所赐。”
—
谢劭一行，傍晚才在灵江与靖王汇合。
两方人马一会，谢劭同裴卿齐齐迎上前，行礼道：“王爷。”
靖王手一抬，扶起二人，“都辛苦了，不必客气。”转而把目光看向谢劭，打探一圈，夸赞道：“三公子能做出此番决断，本王甚是欣慰。”
“家中长辈叛主，属下愧见王爷，还请王爷赎罪。”说完谢劭便要掀袍跪下。
靖王及时托住他胳膊，“不过是心智不坚，中了贼人的奸计罢了，与你三公子无关。”匆匆问道：“城内什么情况……”
几人在前面说话，温殊色立在队伍最后，安静地等着。
之前她见到靖王，今日一瞧，举手投足都带着一股正气，怎么也不像个谋逆，愈发坚定那圣旨为假。
面由心生，相比之下，谢副使一看就是个反贼。
再瞧瞧立在靖王身旁的郎君，身板子笔挺如松，个头比靖王还要高出几分，微微俯身同王爷说着话，眉眼间的正气并没输分毫。
也不知道这人最近怎么了，突然绽放起了自己的光彩，越看越好看了。
正看得仔细，几人突然回头瞧了过来。