梅拎起披肩一角盖住自己，然后侧身坐在一扎软软的布料上，才娇怒道：“你应该把头转开，这不是绅士所为。”
桑顿笑起来，把钥匙好好地重新放在裤兜里，却倾□蹲在梅的面前，握住了她的双手。
梅扭了扭身体：“你放开。”
“我现在损失了大概200镑，我需要安慰，”桑顿把那手捏得更紧，几乎把梅整个拉进了自己怀里：“让我抱一抱，梅，这样我就不会把你今天的样子说出去。”
梅嗔怒道：“就算我不如你的意，你也不会说出去的。”
桑顿笑了，这是几个月以来他第一次真正露出舒心的笑容。
梅可能自己也没有意识到话里的问题，她的语气带着撒娇，说的话带着自信，而这种自信是桑顿的执着追求带给她的。这是一种亲密的人之间才会有的反应，甚至是依仗着对桑顿感情的明晰，才会这样玩笑着有恃无恐。
虚情假意会令人惶恐，真心真意却能让人挺直背脊。
这时这个冷硬的男人脸上的线条舒展开来，深蓝色的眼珠像梅第一次见到他那时一样，如大海般深邃，却再不显沉寂冰凉，此时反而蕴含了更深刻动人的感情，温暖如春日的海浪。
他把梅的手举到唇边，细细吻了几下，这才开口：“是的，我是不会说出去的，亲爱的梅，但我请求你答应我的一个无理要求，能不能……能不能永远不让其他的男人看到你现在的样子？”
作者有话要说：豆腐来了，可以考虑明天进一步吃掉小白兔。
桑顿先生是米尔顿的magistrate，我这边倾向于理解为治安官。因为玛格丽特叛逃的哥哥回家探望母亲，又失手杀人的时候，就是桑顿出面一力承担的。
这也是我不满玛格丽特的原因，顿叔帮了她很多，当然不是说要挟恩图报。但好的爱情是给人自信，而桑顿爱上玛妞，老在不断地怀疑自己，甚至说出She will never have me这种话，尊是够了……
顿叔就该是信心满满，意气风发。
☆、第四十四桩丑闻
梅并非第一次遭遇这件人生中的大事,只是前次她一心循规蹈矩,舞台还是在透着玛丽安娜香粉味的纽约，置身在衣香鬓影和觥筹交错间,和纽兰并肩，接受着所有人的祝福。
那时,他们的手虽拉在一起,却都隔着白缎手套，一边摆出幸福的微笑，手里却触不到对方掌心的温度。
而今时此地,她衣衫不整，披散的头发隐隐绰绰地遮住了自己的脸。梅庆幸桑顿可能看不清自己此刻脸上的表情。是的,在这个亮着昏暗灯光的房间里，没有音乐、没有鲜花甚至没有一句祝福,自己臀下还坐着一捆布料，硬梆梆得膈得人不舒服，可是脱开那些虚情假意的面具之后，梅却不敢承认自己感受到了前所未有的幸福。
桑顿不知何时已改了蹲在她面前的姿势，在说出那句含义深刻的话语之前，他已经换了一条腿跪下。
哦，谢天谢地，至少有那么一样东西看上去有求婚的样子。
可桑顿却感觉有灼热的液体滴在自己和梅交握的手上，然后梅颤抖的声音传入了他的耳朵：“你知道的，我们不能……不能……”
桑顿急切起来，这可能是自己一生最好的机会，而梅很可能再不会像今晚这样与自己独处，他改而捧住梅的脸，强迫她与自己对视：“为什么不能？梅，此时此刻，你在米尔顿，你和我在一起。也许我明天还是马尔巴勒的主人，也可能在大火之后倒霉得一文不名。梅，告诉我你爱我，然后答应我的请求，证明你爱我！”
梅黑白分明的大眼望进那双如海深的蓝眸时，又何尝不为其中的深情与忐忑动容呢？
她嗫嚅着唤了声：“桑顿……”
“叫我约翰，就像我叫你梅一样。”这么一打岔，桑顿倒是看着梅又笑起来了。
梅举起手，附在桑顿的手背上，却闭上眼睛拿颊边地肌肤摩挲着他掌心温柔而粗粝的触感：“约翰，我爱你，换个名字叫很容易，承认感情也不难，这无需用你的身家证明。然而婚姻是两个家庭的结合，我们……并不合适。”
桑顿不想举那个不好的例子，但他无计可施：“梅，门当户对的结果，你不是已经经历过了？”
梅颇为震惊：“约翰，你不该说这样的话，你不该拿旁人过去的伤痛来……”
桑顿快速地打断了她：“是的，那是不堪回首的伤痛，所以你忌讳别人提起。那么梅，你要冒险再一次重蹈覆辙吗？”
“你不要说了……”梅皱紧了眉头，艰难地想让桑顿停止这个话题。
“不，梅，”桑顿逼着她抬
头，绝不肯让她逃避：“从你来到米尔顿，再次见到我的那刻起，你就该知道我并不是个绅士。可你不但没离开，还默许了我去看你，默许了我的感情。如果能够达到目的，哪怕是情非得已冒犯了你，我也得逼着你看清楚你面前究竟是玫瑰田还是荆棘丛。”
听到桑顿的比喻，梅“扑哧”笑了一下：“你倒是大言不惭。”
桑顿吁了一口气：“梅，别的我不敢说，玫瑰田我还是能造一片给你的。我祖上虽然没有贵族血统，如今家产对你来说也并不丰裕，但是只有一样我能保证，我的玫瑰田里所有的花都只为你一个人开。”
这话真是动听，听得梅的脸颊红透了，可她偏偏像是被吸引了所有神魂，一点都挪不开眼。
桑顿瞅准机会再接再厉：“梅，试一试，为我试一试。”
梅这才几不可见地微微点了下头，那弧度看在桑顿眼里真是世间最美妙的场景，他状似松了口气地笑了声：“我的腿都麻了。”
话音才落，他就就着捧着梅脸蛋的姿势，低低地又唤了声心爱的少女的名字，仿佛是经过了千般的隐忍后才迸发的喜悦，随后薄唇贴了上去。
梅被他紧紧抱在怀里，因为桑顿的手好用力，勒得她腰背几乎有些生疼。他的力量不容置疑，之前才把梅轻而易举地提出了门。
可是他唇上的动作却十分轻柔，似是风拂过花朵般小心。待到察觉梅没有反抗后，桑顿的周身便燃起了烈焰，先前如果说还怀着试探般的爱惜和小心翼翼，待过了双唇的磨合期，他就露出了男人和商人的贪婪本性。
虽然梅觉得这太趁人之危，但这求婚发生在私下，这男人的欺负又太过温柔让人心中暗暗心生喜悦，因此到察觉桑顿想更进一步的时候，梅只双手揪着披肩，却没有退却，反而在唇舌间若有似无地推挡几下，就开了方便之门。
此时，外边喧闹无比，这二人世界就只闻幸福的呼吸声，爱便是勇气之后，乍然而来的一种顿悟。
在这大火之夜，时人悲伤，时人而又喜悦。譬如此刻的梅与桑顿，你也许心里爱他，但你未必敢承认。
梅的那些小小理智，仿佛是爱与被爱之间的一层薄纸，被桑顿的温言爱语揉弄成了遍地的碎屑，原先梅还能靠着这层阻止心中爱意的泛滥。如今这障碍被通透了之后，就仿佛开了闸门的诗瑞湖水坝，再也不能抵挡了。