桑顿只能端着酒杯，听着鲍伯、卡尔和梅聊天，间或发表一下感想或抿一口杯中红酒。
他哪能奢望独处的机会，别说两人不能在众目睽睽下窃窃私语，就算桑顿想找个隐秘点的角落都不行。
大街边的宅邸可没有供花前月下的庭院，露台不失为一个好的选择，可那里没有月下香的香味，倒是有工业城市特有的白天喧嚣过后未散尽的烟火气。
桑顿暗暗叹气，看着梅的眼神里越发像是有了千言万语，叫梅也不知道嘴里到底在说什么，眼里只看到那双眼睛仿佛有道不尽的衷情。
范尼和乔尼也是认识的，这位妹妹在诉说自己最近受到的忽视：“妈妈在帮哥哥呢，可马上要出嫁的人是我，怎么就没人想着多帮帮我呢？”
乔尼笑得不行，心想女人真是最奇怪的生物，让他心生敬畏：“这年头，不就是怕孩子到了岁数没对象嘛，等你
哥哥的终身落定，你还会是家里的重点啊。”
“咦？妈妈呢？”范尼正想着，桑顿妇人正出现在阶梯口，她跑过去：“您去了哪儿？”
老夫人“哼”了声：“我去了哪儿？还不是因为你哥哥遇见这事儿就是个笨蛋嘛？”
乔尼背过身大笑起来，虽然从桑顿和梅初识他就是旁观者，也知道两人并不合适，但此刻却是真心祝福。桑顿已经很坚定了，而梅这样一个大小姐出现在这里，也给人看到了极大的希望。
于是转机出现在晚宴结束，众人行将离去之时。
鲍伯看着钻在马车底下忙得满头大汗的车夫道：“这是怎么了？”
“车轮箍子裂了（注：镶在轮子上的铁圈），先生，”车夫扯了扯那摇摇晃晃的轮子：“我是很想把老爷、小姐可送回家，不过如今这样，我们恐怕得摔进河里去。铁匠铺已经打烊了，恐怕得委屈两位在城里将近一晚啦。”
梅并不懂车轮子是怎么了，但她知道今天自己恐怕走不了了，她盯着鲍伯，鲍伯没出声，只拿过仆人递上来的水貂毛镶领的米色外套给梅披在身上，这才绷着脸问：“我们必须等到明天了？”
那车夫搓搓手，将脏污用布头擦去，才摸摸头道：“先生，恐怕是的。”
正将两人送到门口的桑顿双眼亮了起来，他这时倒是没有傻到去和梅献殷勤，而是很诚恳地告诉鲍伯：“那就待到明天走，客房一会儿工夫就能收拾好。”
桑顿夫人站在儿子背后，给车夫使了个眼色，然后万分热情地走上前去：“是啊，韦兰先生，虽然春天了，但是夜风还是很凉，怎么能让穿得那么单薄的韦兰小姐走路，何况你们住在郊外，城里的小旅馆可是千万不能住的。”
鲍伯无奈，心里也奇怪怎么就这么巧合，看他一有同意的表现，那车夫可机灵了：“先生，你们要是打定主意在这落脚，那我就走了。明天一早我就回来去铁匠铺修理车子，保证明天太阳落山前把你们送回家。”
韦兰兄妹感觉自己被看不见的手绕进去了，但现在除了点头也没有别的办法。
梅的房间就在范尼的隔壁，因为偶有她的朋友来住，客服虽然是空关着，但没有尘封着的难闻的气味。在桑顿夫人得力的指挥下，女仆们一会儿就把房间收拾好了。
床上铺的床单和被子都是才拆封的新货，还透着洗涤剂微微的清香，是春季所用的带着稍厚的棉衬里的丝被，盖在身上也暖和舒服。等到梅在人服侍下出浴，拿过新的睡衣，宽松的布料一路就顺着滑溜溜的
肌肤套在了身上。她又接过睡袍，是紫罗兰色天鹅绒面的料子，看着华丽穿着却轻薄，梅执着腰带打了个结，让女仆离开了房间。
期间桑顿夫人在睡前例行关心了一下，不过老夫人看着自己准备的一些东西穿在梅的身上非常适合，梅看到她满意的目光，不知为何有些心里毛毛的。
临睡前她在床上坐了许久，终于还是顶不住困意沉沉睡去。
桑顿想着梅就在隔着一个走廊的房间，不禁心烦意乱，夜已深，今天就该到此为止了。明天，他想着，明天可以和梅在自己家里相处一天。
他剥下外套，把衬衫的袖子卷起来，松开两颗纽扣，从酒柜里拿出一个盛着金黄色液体的玻璃瓶，浅浅得倒上一些。他猜测着自己会不会就这么兴奋地坐上整晚，等待着第二天的到来。
不过，老天最爱折腾人。
桑顿先生睡不着，大家也都度过了一个不眠夜。
梅是被刺在脸上的亮光弄醒的，她觉得自己才睡下不久，怎么就天亮了？要知道，床边挂着的厚厚的布幔窗帘，大概只有强烈的太阳光才能射进来。
梅摸了摸脸，想着不是在自己家里，就拿过床边的睡袍穿戴了起身，她拉开窗帘，迷糊着双眼想推开窗，却被眼前的一幕惊呆了。
是的，天没有亮，黑沉沉的夜幕暗示着现在还是午夜与凌晨交汇的时候，但是离桑顿家不足百米的地方，火苗窜得把月亮的光辉也掩盖了。
一直到有夜风把散发着焦味的火星吹进房间，梅才从震惊中反应过来：米尔顿发生大火了！
作者有话要说：元旦过后来上班，忙得头发都快掉了，噗……
总算写出来了，最近对不起大家，我加油存稿，反正快完结了嘛
十分感谢清凉君的地雷，你投了好几个啦，因为这本是我的调试期，感谢之余也没能给乃什么大回报，下本我好好写。
☆、第四十三桩丑闻
梅顿时感觉一股热浪扑面而来,手上反射性地就将窗户“啪”地一声关上。
那火看上去仿佛近在眼前,虽然还隔了短短一个街区的距离，但是米尔顿的工厂几乎没有涉及棉纺以外的行业,使得大火越加肆虐，几乎映红了整个天空。
梅从未遇到过这样突发而严重的状况,她这一生只见过在壁炉的柴禾间跳跃的小小火焰,只要用一根拨火棒就能掌控它的燃烧和熄灭。然而，当大火得到了数以千计的棉花作为养料的时候，它就成了人力所几乎不能反抗的怪物。
梅退到床边,伸手想去拉床头的铃，可是这里不是古老豪华的大宅,她自然摸了空。她抖着手几次想把睡袍的带子系上，可都功亏一篑。
火焰冲破卡特莱特工厂的同时,还在自己房间静坐的桑顿就察觉到了。他冲到窗前查看，发现火苗已经窜过了那厂子的屋顶，由于借助了新鲜的空气和夜风，火势更加一发不可收拾。
桑顿几步退到门前，慌乱中还带倒了自己放在桌上的酒瓶，玻璃制品清脆的破裂声马上让他冷静下来。现在情势不明，但是火情不容乐观。17世纪的时候一场伦敦大火烧了四天，成为英国人熟知的一段历史。虽然如此惨烈的历史不会在几百年后重现，但在米尔顿，足以造成比别的城市更严重的后果。
这时候，桑顿才庆幸自己作为地方治安官的几年里，要求经过了20年才铺设了皮引水管的米尔顿政府，引进了20世纪初刚刚在英国发明出来的手摇水泵式的消防车，万幸经过了德国人的改造，还加装了手工操作的云梯。