这一切都让玛丽不能集中起精神，而拜她的不习惯所赐，她发现美国的戏剧观众们大多也像她一样心不在焉，三三两两地在窃窃私语。
玛丽敏感地发现今天让他们不能专心的原因就在于自己这个包厢，她已经不知多少次注意到有人拿着望远镜看向这里，这种将物品移作他用的不甚得体的行为让她大为烦躁。
因为某些原因，处于非常时期的她非常厌恶这种窥探的企图和视线，就好像这些望远镜能够穿过美洲大陆，一路看到伦敦，看到那些人对自己的非议。
纽兰·阿切尔恰在此时出现在剧院，剧情正到□，他总爱在开场之后才到，对他来说先慢吞吞地吸一支烟，然后在女演员演唱到最投入的时刻进来是一种快乐的趣味。他便随便找了个空位坐下，眼神却在搜索二楼包厢。
他看见了一个穿白衣服的年轻女子，面貌纯真可人，坐得笔直，却又因为投入剧情而微微前倾，脸上带着些红晕。这是他的未婚妻梅，全场最漂亮端庄的姑娘，这也让他与有荣焉。
他的眼睛又看向梅身边，韦兰夫人他是认识的，还有一个面容略显冷淡高傲的姑娘，应该就是梅来自英国的表姐，那位伯爵的女儿。
还有……还有一个一身黑衣的女人，面纱虽短却让纽兰看不清面容，坐姿极其放松，但让他莫名有种熟悉的感觉。
周围的人很快给他提供了答案，因为西勒顿·杰克逊正对此事发表见解，这位老先生熟知纽约所有家族的秘辛和习惯，他是此间的重要权威，大家也乐于倾听他的演讲。
结果他今天的话倒是很短：“看来明戈特家的态度很清楚了。”
明戈特老太太若是想做一件事，谁都不能阻止她，她是打定主意要维护自己这个先前和丈夫闹离婚，现在顶着一身黑衣服来歌剧院的孙女。
纽兰突然意识到了那个黑衣女人是谁，就是梅之前和他提过的可能会给大家带来点麻烦，而家族一定会支持的奥兰斯卡伯爵夫人，他觉得坐在人堆里有点尴尬，于是准备跻身那个有同盟的包厢里去。
韦兰夫人很高兴看见自己的女婿，然后她立刻给他介绍起他应该认识的另两位女士。
“这位是来自英国的格兰瑟姆伯爵的女儿玛丽，她是我表姐柯拉的女儿，你知道，她20年前就嫁去英国了。”
纽兰欠了□，玛丽朝他点了点头，和她想象中差不多，纽兰·阿切尔是个身材高大、斯文体面的年轻人，就和她从前看到的所有贵族子弟一样。这是她熟悉的人群，而不会像那个从曼彻斯特乡下冒出来的海怪弄得她浑身不自在。
然后韦兰夫人又问道：“你也许认识我的侄女奥兰斯卡伯爵夫人。”
艾伦回过头来，朝着纽兰露出了一个很友好的笑容，不过有些友好过头了，这不该是一个寡妇该有的表情。
纽兰的不赞同只在心里，他原本也只是想欠一□，但是艾伦却把手伸了出来，纽兰惊讶之余不愿让她尴尬，礼貌地握了一下那只手，那手的冰冷让他微微皱了眉，然后他若无其事地坐到了梅的身后。
纽兰凑近梅的耳边：“我想我们可以在稍后博福特太太家的舞会上宣布我们订婚的消息。”
梅似乎对他的迫不及待感到快乐和羞涩：“那得妈妈同意，不过你为什么要突然提前呢？”
两人心有灵犀，梅立刻明白了，在这个自家饱受非议的时刻，纽兰是要表达自己坚定地站在未婚妻这边了。虽然纽兰对于梅坐在这么一个名声不佳的女人旁边有些不悦，但他现在的使命则是尽快消弭这件事对于未婚妻的不良影响，一个对外公布的好消息就能起到这样的作用。
她心情飞扬起来，脸上的高兴纯真无伪：“如果你说服了我妈妈，那你就这么办吧，不过艾伦表姐还不知道我们要订婚的消息，你得自己告诉她！她曾说过你们小时候还常在一块儿玩！”
纽兰欣然从命，又换了一边坐到了奥兰斯卡伯爵夫人的身后，玛丽不得不又让了一次。
全场都看到了纽兰·阿切尔坐到了奥兰斯卡伯爵夫人的身后，表示了自己对于明戈特家放任这个寡妇的支持，这不吝于一种示威。
“艾伦，我今天会宣布和梅订婚的消息，作为梅的表姐，你应该有权提前知道。”
艾伦转过头看着纽兰：“恭喜你们！”但她的眼睛里有种说不清的东西，这是一种朦胧的似是怀念某种美好记忆的陶醉眼神：“从前我们还是孩子的时候，有一次你还在门后面吻我呢，不过我那时候喜欢的是你的堂兄范迪。”
说完，她拿鹰毛扇子遮着嘴笑起来，纽兰似乎也想起了这事，略有些尴尬地笑。可艾伦是真的高兴的样子，这使她身上的丧服一点都没有办法影响这股喜悦，这样直白的情绪并不适合现在的场合，但是纽兰仿佛觉得自己闻到了一阵新鲜的空气。
听到对话的玛丽在一边皱起了眉头，她看向梅，梅
只盯着舞台，似乎被剧情牢牢吸引住了，什么都没有听到的样子。
舞台上正演到一对相爱的情人不得已分别的一幕，这种凄美的剧情比哗众取宠的唱腔更能吸引观众，这也是《肖兰》为什么大受欢迎的原因。
整座剧院寂静无声，所有人热情地看着舞台，就连纽兰这个律师也很欣赏这一幕，在这个巨大的空间里，魂不守舍的人有很多，但是没有人能够看出来。
不过稍后博福特太太的舞会，奥兰斯卡伯爵夫人似乎意识到自己的身份不大合适，最终没有出现。
因为在经过那一场漫长的歌剧后，艾伦失望地发现所谓的家乡——纽约，并不欢迎她的归来。
玛丽在舞会里表现得兴致缺缺，博福特大宅是纽约最豪华的舞会所在地。不过当玛丽发现在客人进门的大厅后面，挂了一张裸体的爱神维纳斯的油画之后，她勉强自己维持住波澜不惊的表情，可是她的内心已经飞回了唐顿。
唐顿有一个开阔的大厅，不需要像这里一样经过很多回廊，而回廊上全部挂着不高雅的画。唐顿的画不很多，但每幅都是精品，至少有200年的历史。他们可能是历代祖先，也可能是典雅的仕女。
唐顿的舞会没有这么多的人，但多是亲朋好友，气氛温馨，谈话和乐，伊迪丝会和自己暗暗较劲，希珀常觉得无聊，父亲母亲和奶奶会在一旁谈笑风生，管家卡森则会在她又打发了一个不感兴趣的追求者后对她眨眨眼睛。
想到自己的家唐顿，就算那里现在有只威胁着自己地位的海怪，玛丽的心都万分柔软和怀念起来。
梅是今天的主角，她正怀抱一束铃兰花和母亲一起接受别人的祝福。她一身白色纱质衣裙，正如她准新娘的身份一般纯洁，别着铃兰花的薄纱襟口流露出柔美的曲线，衬着她端正浅笑略带些红晕的脸，不知让多少男人扼腕叹息。