“真可惜英国是座小岛，”玛丽让对方不轻不重碰了个钉子，随后问出了自己感兴趣的话题：“那您为什么不留在斯库特克里夫，我认为范德卢顿夫妇十分好客，而且同去的奥兰斯卡伯爵夫人是为很健谈而有趣的女性。”
“有趣吗？”公爵不置可否，眼里却毫不在意地升起戏谑和轻视的目光：“我拜访过这位夫人，我以为她住在西边是出于某种与众不同的情趣，现在我知道原因啦，她的生活可真是不容易……”
玛丽很有兴趣听下去，可是公爵话锋一转：“玛丽小姐，下周中央公园要办园艺节，我能不能邀请你去看看美丽的花卉吗？”
玛丽认为今天打探消息的这段谈话已经是自己的极限了，她并不愿和面前的男子有更多的深入了解。
“中央公园的园艺节，我听说了，”玛丽摸了摸颈间垂挂的长珠链子，手指却比珍珠更加白皙：“来自南美的花可是不常看见呢，我的确很有兴趣走一趟，不过我已经有伴了。”
她往边上一撇，正好看到卡尔，她对他举了举杯，卡尔见到玛丽面前杵着的矮胖公爵，自然心领神会地走了过来：“玛丽，有什么需要效劳的？”
玛丽假装对脸部表情僵硬的公爵视而不见：“卡尔，公爵大人对将要在中央公园举办的园艺节很有兴趣，既然我们俩准备同行，或许对纽约最熟悉的你还可以为他做做导游。”
两个男人伸手彼此交握，各自做了简单的介绍，但公爵显然觉得留在这里没有什么用，匆匆就告辞了。
玛丽一下子放松了下来：“谢谢，卡尔。”
“要谢我的话，”卡尔接过她手上的空酒杯：“不然就去中央公园转转吧，我和妈妈待在纽约的宅子里，除了和她选择的‘高贵’小姐们见面，就是因为找不到好对象被她念叨。”
玛丽看着卡尔无可奈何的笑了：“恭敬不如从命。”
此时，西边传出欢呼声和响亮的掌声，看来冠军已经决出来了，卡尔没有一点迟疑地断定：“冠军一点是梅的。”
玛丽挽起他的手臂朝比赛场地走去。
两人被拦在人群的外围进不去，只能看到梅高高地站在领奖台上，脸上没有赢得冠军的洋洋得意，而是浅浅微笑让人心生好感。
卡尔对玛丽说道：“从梅18岁开始，只要有射箭比赛她就必定是冠军，我始终认为在这种比赛上得到常胜将军的人，心灵是多么的缺乏刺激和活力啊！”
玛丽自然是不同意：“这是极难得的在年轻小姐身上能看到的大家气质，卡尔，你还需要多接触点姑娘。”
一边的人也表示同意：“霍克利先生，颁奖人正把荣誉颁发给梅小姐，这样一枚钻石弓箭型的胸针足以让一个姑娘在任何场合把荣耀带给自己的家族和未婚夫。”
两人回头，发现曾有过一面之缘的桑顿正站在他们身后。
谈话被人听到令玛丽有些不适应，但这里毕竟是公共场合，且桑顿和他们并不是同一阶层的人，严格来说卡尔和自己也不是一类人，她决定对这件略有些尴尬的事情视而不见。
她向桑顿打了个招呼：“日安，桑顿先生，你是鲍伯的客人吧，梅真是为韦兰家增光添彩了。”
没等桑顿回答，刚刚还对桑顿的插话略感不悦的玛丽却被迫当了回偷听着，人群里的窃窃私语在这个热闹欢乐的常客并不容人仔细倾听，却偏偏清晰无比地传到了玛丽的耳朵里。
一个年轻的男声说道：“听说公爵从斯库特克里夫回来了？”
答话的人声音很苍老，却仿佛历经世事，知道一切秘密：“那是自然，公爵在更年轻有地位的人面前，赢面也不高，不过他一向赌运不好。”
“那也未必，据说奥兰斯卡伯爵夫人境况很不妙。”
“这可未经证实，还做不得数，只不过公爵把钱财看得那样重，等不了那么久了。不过要说不妙，这位冠军小姐更不妙吧。”
那个年
轻的男子轻佻地笑起来：“是啊，韦兰小姐对射靶子很在行，至于别的方面，她的眼光技巧可就没有那么精妙了！”
作者有话要说：太忙了，空点就赶紧发上来……
明天开始就能轻松更新了，桑顿真是商人本色，就看到钻石啊钻石，艾伦马上会变成穷光蛋，卡尔会遇到一个老相识，马上一群人就要回到英国去了。
梅：想结婚，没门儿！
☆、第十四桩丑闻
鲍伯直到下午才发现了不对劲，因为天气转阴，户外活动临时宣布取消。幸好准备充分，韦兰夫人指挥着别墅里的所有佣人在短短的时间内准备起了丰盛的下午茶，男人们在台球室里抽烟打球，女人们则在起居室优雅地端着茶杯，说着些看似不着边际、却内涵丰富的话语。
鲍伯第一次去找母亲的时候，韦兰夫人告诉他梅觉得室内有些闷，出去透透气。
等他过了半个小时再去的时候，梅还是没有回来。他找到了刻意避开贵妇人谈话在画室打发时间的玛丽，发现她也不知道梅去了哪里。
直到他们找到了女仆安妮，从知道梅在她的帮助下换了轻便的骑马装，在这种天气下出去了。
就好像和鲍伯存心作对一样，他在走去马房的路上，天空下起了大雨。马厩里剩下的两匹马都恹恹的，而梅的马莱因哈特已经不见了。
他激动地揪起马夫的领子：“你干嘛放她走！”
马夫是个老实的年轻人：“我拦不住小姐，我想跟她去的，可是她不要，莱因哈特的脚力最快，我根本追不上她。”
鲍伯的理智告诉自己对方根本没有错，而且梅的骑术水平很高，在自家的地盘里不会出什么危险，天气有变她一定会找到地方躲雨，但是鲍伯还是气冲冲地往马厩里走，他要去找梅。
但是玛丽拉住了他：“鲍伯，雨停了梅会回来的，而且你大张旗鼓地找人，会让所有的人看韦兰家的笑话。”
韦兰夫人不知何时出现在了后门口：“玛丽说得对，鲍伯，你不能去，我们不能让客人看出端倪来，你现在就跟我回去。”
“笑话？”鲍伯甩开牵着缰绳的手：“韦兰家的笑话还少吗？梅为什么跑出去妈妈你会不知道？她再美丽、再杰出、身份再高贵如何，纽兰跟那个寡妇跑了！”
韦兰夫人气得脸色铁青，走上前来给了鲍伯一个耳光：“现在流言还只是流言，你是打算把流言坐实吗？让你的妹妹在完全没有错误的情况下，反而成为新流言的主角，真正在纽约无地自容吗？”
鲍伯脸色僵硬，若他只是一人，自然可以甩手离去。这就是他最害怕纽约的地方，因为他不是一个人，他和他的家人早已被一张无所不在的网罩在了里边，玛丽示意他跟自己回去：“我们现在稳住韦兰家，就是在帮梅。”
梅的确没事，她甚至没有跑很远。
今天是一个艰难的日子，从她举着弓箭站在场地上的时候，总是拿第二名的冉娜小姐就笑眯眯地来和自己打招呼：“梅，阿切尔先生呢？他今天没来吗？”