她将自己的外套和手套交给纳斯塔西娅，一边看着不大自然的纽兰，似是什么都没发生般地问：“你觉得这房子怎么样？”
“啊，不错……”纽兰想了想补充道：“很不错，你把它布置得非常有情调。”
是的，纽兰刚才有足够的时间观察这个房子，来自意大利的古老油画、奇形怪状的青铜摆件和细腻洁白的东方瓷器，都代表房主人不可小觑的财力和与众不同的高雅品位。
艾伦坐到茶几的另一边，端起茶杯，抿了一口去去寒意：“是的，我爱这个地方，这栋房子。在纽约，在我的家乡，一幢合心意的房子，住着我一个人。”
纽兰惊讶地笑了：“你喜欢一个人待着？不不，艾伦，昨天你受到了所有人的欢迎，你并不是孤独一个人。”
“孤独？”艾伦不同意：“不不，我并不孤独，作为艾伦·明戈特我有自己的朋友们，不过作为奥兰斯卡伯爵夫人，我只有一些萍水相逢的相识。比如今天在剧院碰到的一些人，明天在舞会碰到的另一些人，我只是请柬上的一个名字，还必须有头衔。当然，说起昨天的露面，我衷心地感谢范德卢顿夫妇。”
纽兰万分同意：“是的，是的，他们都是老好人，而且因为老夫人身体不好，两人不常露面，因此大家更是尊敬他们。”
艾伦意味深长地笑了笑，还是决定将自己真实的想法告诉了纽兰：“也许他们就是用健康的理由在自抬身价，越是少露面越是显得神秘而高贵。”
纽兰不由得愣住了，须臾才反应过来艾伦是在调侃纽约最出名的家族，他觉得万分新鲜，不由地回以笑声作为回报。
可是艾伦并没有对他的捧场表示感谢，眼里却盈满了落寞，她站起身来，在房间里缓缓走了一圈，最后站在了纽兰的身后。
纽兰察觉到一只手静静地按在自己肩上，他没有回头，背却紧紧靠在椅子上。
一会儿之后，他觉得茶该凉了，却又可惜这时间过得未免太快，天竟已经暗了，室内只有壁炉里火焰熊熊燃烧的声音。
艾伦显得冷漠和失落的声音传来：“纽兰，你说，我应该高兴吧。这里是我的故乡，可是这里和欧洲没有什么两样。坐在家里等着女仆一遍又一遍地上茶，茶杯不是金银就是瓷器，然后理着信件，看着里边有几封请柬，计算一周里又有几个夜晚不得安宁……”
纽兰听不下去了，他何尝不觉得这样的生活无趣，他想把手覆到那只搁在肩膀的手的手背上。然而他的手伸到一半，他突然想起梅并不
知道自己在这儿。
来之前，他甚至想过要是梅恰好也来看自己的表姐，自己该如何解释。如果她是事后知道，自己又该如何解释。
可是那只手的吸引力太强了，他之前看到那只雪白得像细瓷一般的手，因为寒意冻人稍稍有些发青，就想建议她伸到火上烤一烤。
可他觉得，基于友情而由自己给予温暖的安慰，也是个不错的主意。
就在纽兰下定决心的时候，门铃又响了，他们听到纳斯塔西娅招呼的声音：“晚安，公爵阁下。”
艾伦的手立刻撤走了，纽兰随着她走了出去。
圣奥斯特雷公爵似乎很意外纽兰在这里，但仍恪尽礼仪地和他打了招呼，但眼里的戏谑却很明显。他的身后跟着一位身材高大的中年妇人，插着红色羽毛的头饰，身披一件黑色貂皮大衣，极尽耀目。
在艾伦和公爵等三人兴致高昂地交谈时，纽兰注意到了门廊的架子上摆放了一花瓶的红玫瑰。
花的数量极多，在这严寒惨白的冬季看上去极为热烈，纽兰突然觉得自己像个傻瓜，更像一个混迹在娴熟于交际中的大人间的不知世事的小孩子。他并不后悔今天的到访，却希望此次会面早些结束。
等到他如愿地站在黑夜的纽约大街上时，他却又突然想念起温暖的两人对话的瞬间。
这么一想着，他经过了此前常去光顾的花店。
他觉得自己今天因为这桩意外，将梅忘在了脑后，于是纽兰照例选择了铃兰花要求店家送到韦兰大宅，这小小的白色的花朵，就像梅一般天真不解世事。
然而纽兰却突然注意到店铺中央装饰的黄玫瑰，老板介绍这是今天新到的品种，纽兰才想开口将铃兰换成黄玫瑰，却很快打消了这个念头，即使不是红玫瑰只是黄玫瑰，对于梅来说也太过热烈了，她更需要那种小心翼翼的温柔解意的呵护。
可是纽兰对黄玫瑰无法割舍，他掏出一张便签，在薄薄的小纸片上写上了西二十三街的一个地址。
他将纸片递给店主：“马上就送出去吗？”
“是的，马上就送，”店主双手接过，一边将装满花的两个大盒子递给店员。
装着清新的白色铃兰的盒子送到韦兰大宅，而没有署名的热烈鲜艳的黄玫瑰则送到略显奇怪的西二十三街，做生意的自然不会去问顾客这是要打算干什么。
但是纽兰没注意，一个脏兮兮的闲逛进店里的小子，被店员轰了出去。
晚间，韦兰大宅后门。
鲍伯双手插在大衣口袋里，狠狠地嘬了一口香烟，嘴里呼出一团白气：“有消息了？”
杰克恋恋不舍地把烟夹到指尖，颇为可惜地看着难得能够享受的好烟白白烧着：“今天有个年轻人去了西二十三街，你知道，那个伯爵夫人还真忙。中午跟着个老男人坐马车出去，年轻男人还等了她还一会儿，结果两人没相处多久，又有男人来了，还是个公爵，我这种小人物可一辈子都没见过这么多老爷太太们，不过他们还真是‘高贵’。”
“他们聊了什么？”鲍伯面无表情，似乎对此并无惊讶。
杰克嬉笑道：“至少那个伯爵夫人看起来还是正经人，但是什么样的主人什么样的下人。我稍微许了点好处，那个女仆就什么都告诉我了。不过他们之间打的文艺腔我们可听不懂，倒是那位夫人很是主动，抱着那个年轻人的肩呢。”
鲍伯把才吸了一半的烟掷在地上，狠狠踩灭，雪地里传来了轻微的“嘶”的一下声音：“还有呢？”
杰克觉得他浪费，不过他可不敢说，只好把自己的发现一一道来：“接下去的事情才有趣，我让个小乞丐跟着那年轻人，发现他在回家前去了次花店，订了两束花。”
家里刚刚收到了纽兰送给梅的铃兰，梅正在摆弄着花瓶想着该放在桌子上还是茶几上。
鲍伯眼神黯了黯：“花是送去哪儿的？”
“一束自然是您家，另一束嘛，正还用问？”杰克算是肯定了鲍伯的猜测。
鲍伯的拳头紧紧地握了起来：“他送的什么花？”
“送到西街的是黄玫瑰。”
玫瑰？鲍伯冷冷地想，纽兰就不怕开得越热烈的花，在这寒冬里死得越快？
但不管他打算怎样处理韦兰，大半夜的都不能再做什么，他把剩下的烟整盒扔给杰克：“不用再盯梢了，没必要了。”