一个七岁的小尼怯生生地拎着篮鸡子站在门槛外，轻轻叫道：“大虎姐姐，我去鸡栏里方才摸来的，还是热热的哩！”
妙音天生一把稚气娇嫩的嗓子，别有野趣，曹修观她顶上光溜溜、脸蛋却出奇清秀，不由就逗了这小姑娘一句：“我看你这头形如鸡子，也是热热的哩！”
庵里平时人迹罕至，更没有机会见到这等风姿不俗的高贵少年，被曹修出言打趣，妙音又羞又怒满脸通红，扔下篮子便跑了出去。
大虎上前将篮子提起，曹修便一皱眉头道：“什么怪味儿？”
鸡窝里出来的自然是鸡屎味儿，大虎一边讲鸡子一个个码到灶上，一边劝道：“殿下万金之躯，怎可待在此处？小虎，带着陛下四处转转。”
曹修却不接这话，看着大虎拿出铜铛来拿滚水浇一遍，小虎照着吩咐去灶下升起了火，反而饶有兴致地旁观起来。
大虎手势极为灵巧地将鸡子一一打破，注入干净的铜铛里，拿木箸搅拌到黄白相间为之。又细细撒入切碎葱白，混入盐米，再拿木箸拌匀，就着麻油接着鼓起的火焰一炒，刹时就一股咸香满溢。
虽比不得宫里的十全宴，然这里的食材胜在新鲜淳朴，曹修肚里的馋虫被勾了起来，看得越发专注。
如今也赶不得太子走了，大虎便壮着胆子，让曹修将新杀的子鸭拿来。
这是二人今日上山的备礼，乃周威新猎的才会飞的野鸭。春日野鸭吃得好，这鸭肥大得竟也与野雉一般大小，大虎小虎费了好大力气才收拾干净。
大虎让曹修帮忙剁下鸭头，又去肚中腥翠五脏，再泼了滚水仔细洗净，曹修净手的当口，已看到大虎拈了一把轻薄铁刀细细片作陶盘上的一叠笼肉。
再切葱白，加盐调汁，小虎鼓起风箱，让姐姐趁着旺火把鸭子翻炒得极熟，一直要炒到表皮金黄酥脆为止。灶边一叠辣椒姜末作为蘸料，曹修看到灶头后面，因为翻炒需要大火，小虎一个人添柴鼓风忙得满头大汗。
因大虎为人正肃，虽庖厨之术令人眼花缭乱，但大虎失之有些笨口拙舌，让曹修多少觉得无趣。
反之小虎平素活泼多言，倒更有其主曹姽的气质，曹修与小虎反更熟识些。他看小虎忙得满头大汗、兴致勃勃，反而出其不意走上前猛地握住风箱手柄，极速地帮忙拉了两下。小虎阻止不及，才填满了柴火的炉膛突然喷出一个火焰来，焦灰火星飞舞正扑了二人满身。
曹修雪白的葛衣大袍被熏得灰黑，就连飘荡的袖子、衣摆都被烫出了小洞，小虎连忙扯了帕子想给太子擦拭，没想到越擦越脏，她下意识地想把急出来的汗抹去，结果把自己的脸也抹成了黑色。
因自小跟在曹姽身边，与曹修尚算作熟识，两人并不怎么怕这当朝太子。经了这出，小虎忍不住又哭又笑，曹修反而被她逗乐了。
大虎忙张罗着曹修更衣，可此处哪有男子衣物。
不料曹修毫不在意：“大善，真名士该当如此。沾染俗世烟灰，又是寒食三日后的第一道热食，我曹修也要幕天席地，共林野之乐。”
曹姽自来随心所欲，这提议她十有八九是要赞成的，唯独周威有些放不开。
因此时寺庙庵堂并没有什么严格的清规戒律，曹姽还着人向慧静住持借了一樽酒来。曹修有意作弄周威，便高吟一首武帝之子曹植的《箜篌引》劝酒。
十五岁少年尚不知苦，吟词在山野林间显得一派爽朗清越：置酒高殿上，亲交从我游。
中厨办丰膳，烹羊宰肥牛。
乐饮过三爵，缓带倾庶羞。
主称千金寿，宾奉万年酬。
久要不可忘，薄终义所尤。
生存华屋处，零落归山丘。
先民谁不死，知命复何忧？
曹修一方面是宴兴颇佳，而选这一支《箜篌引》亦是表达了自己对建功立业的渴望。当日东堂议政，他乃是主战的一方，未想到女帝机深叵测，把朝议纷纷的大臣们一撂，摆明是不愿现在提巴郡的问题，反而兴致勃勃地筹备起徽音殿迎入太子妃一事，说曹修不失落那是假的。
周威两杯杜康下肚，眼前有些发花，但还知道劝解：“太子殿下，今日良辰美景，莫吟这死不死的！”
曹姽从小跟着慕容傀，不至于千杯不醉，但酒量是甚好的，她极为赞同周威的话：“阿兄这是对了景，却不对人，且听我来歌一曲。”
她也不羞涩，以少女舒朗清脆之音唱了一支北地民歌：“敕勒川，阴山下。
天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫。 风吹草低见牛羊。 ”
曹修击掌而叹：“阿奴乃江左女儿，吟这首《敕勒歌》竟不失大气。阿兄知道，都知道，你那就是不耐待在建业，待日后你成年，封你个渤海公主。你这番性情，日后父亲在辽东鲜卑的基业，都得交予你。要降服化外之民，就要阿奴这样的，以胡作非为制胡作非为。”
席间大笑起来，周威已醉得不轻，酒杯都掉在了地上，咕哝了一句便趴在案上：“阿奴即便胡作非为，还有我呢！”
林间“飒飒”风声似乎盖住了周威低语。
曹修再看曹姽，她目光有些痴凝，似是在怀念幼时与慕容傀放马阴山的往日时光，也不知有未有听到周威一番少年至纯心声。然曹姽尚年幼，周威是否良配如今还言之过早，曹修却想起建业风评中被誉为第一等的高门女郎王神爱，顿时觉得酒杯沉重起来。
如此又过三月，当年夏历六月二十四，出身谯国曹氏的皇家与高门琅邪王氏行“国婚”之仪。
时人对这桩婚姻的期待，便是繁子孙、净血统，广家族而增势力。
因百年来战乱频发、社会动荡，其时婚姻并未始终按照古礼。自曹魏至司马氏晋朝，连皇帝纳后都无用六礼。又因曹致所配为鲜卑慕容氏，南北之俗交融，亦不复古礼。
这日王氏送嫁，及至傍晚，照嫁女之家三日不熄烛火的习俗，乌衣巷内大宅燃了数百成千支油脂花烛，三日三夜不熄，以示嫁女不舍。原本太子曹修并无需请迎，为示对未来太子妃王氏的重视，他亲率四马车驾，随侍从宫婢百人，新婚从车百乘，并皮马大璋，亲迎王神爱。
众人浩荡至大司马门，就见一骑白马驮了一个轻盈人影飘然而来，身后双生婢女亦是窈窕。
曹修并不意外，只静待她上前：“母亲终于开恩，让你回来参加阿兄的婚礼。”
曹姽是从燕王府邸来的，难得一身正式。她梳了一个小小的公主倾髻，发髻上盛饰华丽，以鹿首金步摇为簪，辅以十二花钿，均是按仪大妆。竟不似往日孩童模样，倒像神仙妃子了。
又见她侧坐马上，着丹碧纱纹双裙，层叠繁复，但因丝质轻柔，夏日里并不显闷窒。腰上双钩亦缠帛带，围以锦裳束腰，更显不盈一握。裙后垂下两根飘带，状如登仙。