已故太子资质不过是守成之君，建业虽然文士众多，但其中也不乏力劝北伐的义士。北伐之事在女帝有生之年或可一想，但是曹修却是绝没有本事挑起这个担子的。在这些人眼中，早年是因为女帝仅得一个男嗣无可奈何，但如今太子既薨，原本蛮横胡闹的三公主却看着很有些女帝的当年风范，因此在曹姽遍身缟素的时候，却不知自己身边已有了一小股拥戴势力。
然而，建业朝廷不比几位都督领兵的边地，这里是豪门大族的天下。
豪门大族之中又以王谢称雄，谢家几代没有出得力的弟子，前些年又被曹姽在会稽狠狠收拾，至今没有恢复元气过来。王家日渐只手遮天，王道之又是个才能杰出之人，官居高位、门生遍布，女儿王神爱又是有孕在身，一旦太子妃产下男婴，长子嫡孙的名分不容撼动，因此朝廷内更多的人是在观望，且隐隐有倾向王家的意思。
以王家的手段，做点手脚亦不是难事。
届时王神爱肚里的孩子，是男嗣最佳，若不是男嗣，王家也有本事颠倒乾坤。甚至民间就有传说，太子妃的肚子里，不是男娃，也是男娃。
对此，王道之却是一片平静，太子算是他的女婿，他也登门表丧，并劝慰了一番太子妃。
然而王道之虽然不结朋党，看着难以接近，儿子王慕之身边却不知不觉多了好些谄媚拥护之人，老子水泼不进，在儿子身上下功夫也是一样的。王慕之是个惯于被众星捧月之人，这感觉于他来说甚好甚佳，王神爱与他见面之时提过几句，王慕之称自己既不宴饮也不玩乐，并不悖理，如何交些朋友也要被说三道四。如此几番过后，就连王神爱也不与他再交心，王道之冷眼看着，并不着急。
倒是曹婳，众人都有意无意将她忘得一干二净。
但是曹婳作为此女，谁都不能说她心里就没有弯弯绕绕，何况刘熙出逃，她如今无需被迫嫁给匈奴蛮人。
曹修年轻去世，陵墓及随葬都没有做好准备，这些又都要耗费巨大的人力物力。
接连三日举行了招魂仪式，并没有令奇迹发生。女帝下旨停灵破例为七天，因太子年轻而逝，未有利国利民之大功绩，不便征发大量民力在短时间内修建陵墓。经过朝内外及礼官的商议，最后由其父慕容傀并曹姽扶灵回曹氏故里谯县，葬入祖坟。
王神爱身体状况不能长途跋涉，只送令至姑熟。她须服斩衰重孝，怀孕的贵体只能穿极粗糙的麻衣，粗茶淡饭，不得安寝，胎动得厉害，最后是被人抬回建业。
曹姽服九月小功，她看着王神爱这样折腾，也于心不忍。作戏也好，真情也罢，她心里明白即便曹修活着，恐怕在王神爱心里，也未必比这个得来不易的孩子更为重要。
女帝至尊，为嫡长子服丧三月，慕容傀亦然。
在谯县处理完丧事，慕容傀先行回京，曹姽却被女帝留了下来。以守丧之名，却是被要求偷偷前去寿春找陈敏。
曹姽还暗自嘀咕，却在半路上就听说北汉从彭城（今徐州）大举南下，取中路舍荆襄，意图拿下与建业一江之隔的合肥堡。合肥易攻难守，东吴孙权曾七次出兵合肥皆不可得，常有兵家杂谈说道，孙权即便拿下合肥，没有那个实力拿下彭城，合肥也是守不住的。
东魏女帝得鲜卑慕容傀节制彭城之北，北汉轻易不敢发难，因此陈敏据守寿春多年，前沿牢牢捏着合肥堡，这么多年本也相安无事。然这一回趁着曹修罹难，北汉必定不会舍近求远，去讨康肃的嫌，必然是打算碰碰运气，找离建业最近的江淮一地开刀。
曹姽从没有见过镇北都督陈敏，这人来历平凡，创业却不俗，要不是同时代有曹致这个了不起的女人，如今江左的地盘原该可能姓陈。可是棋差一招就是棋差一招，陈敏只得在曹致之下做个领兵的下臣。
因此曹姽前辈子浑浑噩噩过了数年，他陈敏既没有反，最后也没有来救。
曹姽是硬着头皮进入寿春的，到了才知陈敏早已上了前线合肥堡督战，双方来来回回打了三个回合，北汉有所顾忌，如果不能速速拿下江淮直取建业，那就必须把这件事维持在局部冲突的假相里，双方都暂时不要撕破脸皮为好。
况且陈敏比之康肃，领兵交战方面也不是个省油的灯，且惯常还爱使些阴谋诡计，对匈奴人来说也不见得就好对付，甚至不需要北边的鲜卑动手，陈敏此番就顺利拦住了北汉。
如是三回之后，双方暂时偃旗息鼓。
陈敏回寿春休整，才入府解下大氅，就见门外立着个穿着细麻衣的身影，这人又高又瘦，眉目分明，整个人连衣带脸白生生的，仿佛就是二十年前自己被迫为之下跪的那个人。
一口气憋在胸口，陈敏早知那人是女帝的小公主，依然粗声粗气地叱问道：“谁站在门口？”
侍人晓得这位都督的脾气，低低答道：“女帝颁了旨意，新安公主驾到。”
陈敏随意拱了拱手，朝着曹姽道：“见过公主殿下。”
不似康肃风度英武的模样，陈敏五短身材，显得肌肉特别结实，脸上五官说不上丑陋，但眼睛显小、鼻子硕大，左颊一道横贯的刀痕，看起来很是狰狞。曹姽站在他门外的时候，分明听他嘟囔了一句“晦气”！
如果可以，曹姽真想一拳挥上去。
这几日照顾曹姽的陈夫人这时赶来，朝曹姽肩上按了按，安抚一下这位公主，似嗔似喜地缓和气氛：“公主莫要理他，他呀，脾气忒坏！”
见是夫人来到，陈敏闷闷地坐回椅上，由着陈夫人贤惠地给他端茶外加嘘寒问暖，有这位贤惠的夫人调和气氛，陈敏还能和曹姽搭上一两句话。
就算以曹姽的眼光来看，这陈夫人虽然年近三旬，放在建业也是一位端庄大气的美人，这粗鄙的武夫陈敏也不知走的是哪一门子的大运。
曹姽却不知，这陈夫人本是陈敏当年的战利品，陈敏虽爱重她的品貌，心里亦有放不下的纠结。
果然陈夫人的动作慢了些，陈敏便摔茶杯骂道：“如果心不甘情不愿，便不要来服侍，老子送你去见你当初嫁的那个死鬼！”
竟也不管曹姽在场拂袖而去，把曹姽惊得目瞪口呆，这陈敏可比她爹慕容傀那个大蛮子还要回抖威风。
“我是改嫁了的，先夫姓沈，死在十多年前的那次灭族之难里。”陈夫人这样一说，曹姽便知道是怎么回事了，镇压沈氏，陈敏也是出过力的，他既出了力，还全了私欲，陈夫人强笑一下：“他只是脾气急一些，从来不曾动我一个手指头，公主不必介怀！”
天下夫妻有百种相处模式，曹姽也见过许多。譬如她冷淡的母亲与粗鲁的阿爷、虚荣的曹婳和她前世谄媚的驸马、相敬如宾的太子夫妇，当然还有一头热的自己和始终游离于外的王慕之。说不得这陈夫人，看着委屈，实则却是过得最好的那个，陈敏那样的人嘴上凶，到底不曾薄待过她的样子。