他转过身，阿庄被人牵着，正向自己走过来。小娃娃穿着一身白衣孝服，摇摇晃晃地走过来，因为蓦然见到他，表情还有几分高兴。
他唇角抿出了一丝笑，目光慢慢从阿庄身上，挪移到牵着他的那个少女。
数日未见，维桑瘦了许多，腰间的线条空空落落，乌鬓雪肤，却又多了几分憔悴。她不轻不重地拉了拉侄儿的手，低声提醒道：“韩东澜。”
阿庄规规矩矩地行了礼，江载初走上两步，将他半抱起来，又抚了抚他的头，“世孙不用多礼。”顿了顿，方道，“好好照顾你母亲。”
阿庄似懂非懂的点了点头。
维桑行了礼，他神色复杂地看着她，终究没有伸手去扶。
敬香，作揖……宁王将三支香插入案桌的香炉内，转过身，在所有人目光的注视下，从容掀起了官袍，跪了下去。
韩壅脸色微微一变，连忙上前阻止道：“王爷，与礼不合，不可！”
“侯爷，世子为国尽忠，我替晋朝百姓跪他与川蜀三万子弟，合情合理。”他推开了韩壅相扶的手臂，郑重叩首三次，方才起来。
韩壅不再多说什么，带着女儿和孙子叩首还礼。最后维桑搀扶起父亲，轻声道：“阿爹，小心身子。”
蜀侯轻拍女儿的手背，淡淡笑了笑，转向宁王道：“王爷，可有空去我书房内一叙？”
江载初点了点头，目光辗转落在维桑身上，又慢慢抬起，直到她的视线与自己凝望。
两个人分明都没笑，可他的眸色中，却有一种安定的力量，沉静地等待。
维桑唇角轻轻抿了抿，悄悄挪移开了视线，低下了头。
“王爷？”韩壅轻声提醒了一句。
宁王回过神，心中淡淡叹了口气，镇定道：“侯爷请。”
维桑不知道江载初要去同父亲谈些什么，大约又是些朝廷抚恤的事，这几日因为要总理府内大小事务，竟没闲下片刻。况且如今府上发生的事，自己又怎能安得下心来？
那日阿嫂听到了这个消息，原本已经好些的病症忽然又严重了，竟生生晕了过去，醒了之后悲恸过度，大夫再三叮嘱她不能再哭，她却终究还是忍不住，躺在床上默默地流泪。维桑还记得自己跑去看她时，绣枕上全是斑斑血迹，阿嫂终于还是什么都看不到了……而大夫过来诊脉，也只摇头开了几张方子，却也不过聊尽人事罢了。
每次夜里，精疲力竭地睡下，竟是无梦无惧。可是今日见了江载初，心头除了兄长离世的哀痛，却又多了一丝茫然，她与他之间……究竟要如何走下去呢？
嬷嬷因为回家去料理儿子的丧事，不再有人时时盯着她，她倒觉得有些不习惯起来。丫鬟已经用汤婆子暖过了被子，她在被窝里缩起身子，忽然听到床帏外有轻微的动静。
维桑怔了怔，躺在被窝里一时不敢动，只轻声问：“是你吗？”
床帏轻轻飘动，他的声音低沉，又带着一丝疲倦：“是我。”
维桑坐了起来，隔着帷幔，隐约能看到他的身影，可她忽然没有勇气掀开去看看他，只说：“你和我爹，谈了些什么？”
“都是些朝廷的事。”他简单地说，顿了顿，“这些日子本该陪在你身边的……”
维桑打断了他：“我知道你很忙，没关系。”
床帏忽然被掀开了，他修长的身影就站在她的床边，阴影拢住了她的身子，他俯下身去抱住她，小心翼翼地动作中满是不言而喻的温柔。
他仿佛没有听到她同他说的那些客套话，只是抱着她，从轻柔到用力，在她耳边说：“韩维桑，我们成亲吧。”
她的身子僵了僵，呼吸掠过他的颈侧，良久才说：“江载初，你想过没有……可能，我并非是你的良配。”
他闷闷笑了声，却缓缓道：“除了你，我想不出还有谁能配得上我。”
“你最好能娶一个家世显赫、能帮到你的小姐，像元小姐那样的……”
她的话并未说完，江载初却蓦然侧脸，用力堵住了她的唇，含着她的气息，一字一句道：“傻丫头，我已是出身天下最显赫的家族，还需要谁来帮衬？”
他们之间的距离不过寸许，维桑睁大了眼睛看着他，他的睫毛微卷，长度竟不逊于自己。她认识他这么久，总觉得他这人内敛谦逊，从未用这样的语气说话——或许是因为，他从来都把这一份骄傲十分小心地掩藏起来了吧。
他慢慢放开她，低头抵着她的额头，轻声说：“我今晚来这里，是要告诉你——我想娶你，和家世、朝廷全然无关。我想娶你，只是因为你韩维桑。”
维桑怔怔看着他，有些不明白他说这句话的含义。
他拿掌心轻轻揉了揉她的脸颊，“不多久朝廷应该就会给你我赐婚……我想，你要有心理准备。”
“赐婚？”维桑一愣，脱口问道，“朝廷为什么要赐婚？”
江载初深深看着她，心中虽然无奈，却也不得不硬着头皮解释，“这一战川蜀伤亡太大，加上你兄长又战死……朝廷为了缓和关系，便只能令两地联姻。最合适的对象，就是我和你。”
月光从窗棂外落进来，她看着他轮廓隽然的侧脸，那双狭长明亮的眼睛正带着难掩的忐忑望向自己——明知不该冲着他发脾气，可是维桑还是难以控制地，气得浑身发抖。
“皇帝那么昏庸，死了我们这么多人，如今他想出的补偿法子就是‘恩赐’我们这些贱民可以和他的家族联姻？！”
江载初没有说话，只是将唇抿成了一丝绷紧的直线，牢牢攥着她的手不肯放开。
维桑与他对视了良久，那腔愤怒渐渐的湮灭了，取而代之的，却是前所未有的无力，眼泪一滴滴的，仿佛珠子一般，从脸颊上滚落下来。
“对不起，我想娶你，本事再单纯不过的事，却不得不让这件婚事变得这样复杂……”
她打断了他：“我爹呢？我爹怎么说？”
“侯爷已经答应了。”
真的能嫁给他了，不用担心父亲的阻力，可是不知为什么，那种喜悦感却渐渐淡漠了，只留下一种难以言说的无奈。
“好，我嫁。”她侧过身子，伸出手臂抱住他的脖颈，慢慢将自己的脸颊贴在上边，又重复了一遍，“江载初，我嫁给你。”
上元节原本是维桑一年中最爱的节日，以往的每一年，她都能得到父亲的允许，光明正大的去城里看灯会。好几个月前，她便向江载初和景云描述过锦州灯会的繁华盛景，可那个时候，自己绝对不会想到，真正过上了这个节日，却是这样一番惨淡的情景。
刚刚料理了韩维巳的丧事，皇帝册封世孙韩东澜为下任蜀侯。此外，明里暗里，朝廷已经放出了风声，皇室将和川蜀联姻，尽管圣旨未到，嘉卉郡主的婚事却也是八九不离十了。只是侯府上下，却并无一丝喜悦。
府内蜀侯与世子妃皆病重，府外朝廷税赋不改，这一次的联姻更像是皇帝急着缓和关系，但凡是明眼人，只怕都会觉得此举甚是敷衍，并无多少诚意可言。