星意耳朵嗡嗡响了起来，仿佛又有几枚炮弹就在耳边炸响，一时间竟然有些茫然，一句话都说不出来。
“星意，星意……”高夫人看着她的表情，不由也有些难过，她的丈夫也是军人，她能体会到这样的担惊受怕，不由放缓了声音说，“你要撑住。你大哥没有死，吉人自有天相，养上一段时间一定能好的。”
她“嗯”了一声，不由站起来说：“伯母，我大哥现在在哪里？我自己就是医师，我可以去照顾他。”
高夫人忙说：“你这是着急了不是？你大哥现在还在前线的临时医院，青羽也已经赶去数日了。”她又说，“现下你家中还有位老爷子在，你突然走了，让老人家怎么想？”
星意深深吸了口气，努力将眼眶里泪水忍回去，用力点点头：“是，我知道了。”
高夫人怜惜她年纪小，却又这样坚强，忍不住伸手抱了抱她：“星意，青羽他马上就会回来了。你且等一等他，具体的情况他会同你说。这一趟是他让我来的，就是怕你待在这里胡思乱想。”
高夫人略坐了一会儿，因为外头风声紧，立刻便走了。星意心乱如麻地站起来，走到楼梯口，才隐约看到老爷子的身影一直在二楼楼梯的栏杆处。她顾不上其他，连忙走上去，试探着喊了声“爷爷”。
老爷子的脸隐匿在黑暗中，瞧不出表情，却用嘶哑的声音问孙女：“你大哥他……出事了是吗？”
星意甚至完全来不及掩饰，就被老爷子这样直白地询问，整个人僵直着，良久，才说：“是。”
老人的声音渐渐变得虚弱，仿佛失去了生机：“到底怎么说？”
“说是在瓦子湾受到了日本人的袭击，重伤昏迷。”星意竭力让自己的情绪平静下来，“爷爷，您不要太担心，大哥一定没事的。”
老人站在那里，仿佛变成了一尊泥塑，星意就站在他的身侧，针落可闻的房子里，竟然只听到自己的呼吸声。她的一颗心越跳越快，忍不住伸手去拉爷爷的手臂：“爷爷……您没事吧？”
老爷子终于动了动：“你跟我过来。”
书房里的光线亮堂了许多，老爷子的背影略有些佝偻，走到一个橱柜边，弯腰抱出了一个盒子。他放开了拐杖，苍老起皱的手带了些微的颤抖打开了。
他始终背对着孙女，声音显得疲倦低沉：“这些是我们廖家祖传下来的戒指，定亲的时候给了你母亲。后来她走前嘱咐说，等你长大再给你。”老爷子取下其中一个隔层，又露出底下
一叠纸，“这些是我们廖家在下桥所有的地契。我同你大哥商量过的，他说他不要，都给你做嫁妆。”
“爷爷——”星意有些惶恐地站在老人身后，“您为什么要交代我这些？”
老爷子半抬起手臂：“你听我说完。廖家所有的财产，这一趟出来前我都交付给了你表叔，他很是老实可靠，以后有需要，你就找他交接。这是清单，也放在这里。”
“爷爷！”星意终于不安地打断他，“您到底怎么了？”
老爷子的动作顿了顿，回头看了小孙女一眼，大约意识到自己已经吓到了她，伸手拍拍她的手背，笑着说：“爷爷没事。你大哥也会没事的。”
星意拼命点头：“爷爷您要不要再睡一会儿？”
他的眼神有片刻的涣散，旋即收起了盒子，重新放回了柜子里：“你记得，这些东西都放在这里。”咔嗒一声上了锁，他转身将钥匙放在孙女的手里，“行啦，说完也就放心了。”
星意握紧了钥匙，有些无措地站着，看着老爷子缓缓坐回摇椅，试探着又喊了声“爷爷”。
老爷子闭着眼睛，忽然咕哝了一句：“丫头，还记不记得咱们老家院子里那棵树？”
星意点了点头。
老人缓缓地说：“树下埋了一坛女儿红，是你出生那年埋下的。想着你结婚的时候就能喝了。爷爷等了这么多年……”他沉寂下来，长久地没有说话，星意几乎以为他睡着了，
想要悄悄离开，才听老人轻声说，“……真想能喝上一杯。”
星意听出他语气中的萧索之意，忽然心酸得难以自己，正要勉强开口，忽然听到佣人推门进来，急匆匆地说：“老爷子、小姐，叶督军回来了！”
星意一下子绷紧了，她急着去问他大哥的情况，连忙出门下楼。
叶楷正果然回来了，想是长途跋涉而来，风尘仆仆，人又消瘦了许多。她顾不上其他，急着问：“我大哥怎么样了？”
他尚未脱下军氅，只是走近她，用力将她抱在怀里，低声说：“大哥我已经带回来了，在医院，尚未醒来。”她有一大堆问题要问他，可他已经放开她，声音低沉，“老爷子呢？”星意迟疑着说：“楼上书房。”
“我有事和老爷子谈一谈。”他安抚地拍拍她的手臂，旋即大步上了楼。
书房的门半掩着，叶楷正进去的时候，老爷子穿着黑色长袍，头发梳得十分整齐，站在书桌边，站得笔挺。
他反手带上了门，尚未开口，老爷子便问：“诣航现下怎么样了？“
“我带他回了颍城，医师正在救治。尚不能断言生死。”叶楷正的声音无甚起伏，“爷爷，此役我败得彻底，日军舰队安然通过了瓦子湾，仅有四艘受到轻创，而他们以船上的炮台重创我31军，伤亡数千，31军军长肖诚如今依然下落不明。日军已经洞悉了我方意图，只可惜我功亏一篑，再无机会摧毁日本舰队。”
老爷子闭了闭眼睛：“肖诚……是你那位侍从室主任，来接过我的那个年轻人？”
他答得沉重：“是。”
书房的窗打开着，寒风偶尔也卷着雪片飞进来，隐约还有街口报童的叫喊声。
“急报，急报！叶楷正严正答复东京电报：丧国之约，断不可受！”
……
叶楷正进门至今，尚没来得及脱下手套，只是从口袋中拿出了一张纸，轻声问：“今次消息由日本的商船泄露出去。我已经让人查了，商船是这家公司的。”
老爷子并没有接去看，只是深吸了口气，一字一句：“是我的错。是我将瓦子湾的事告诉了佐藤元。”
温度似乎降至零度以下，所有一切，呼吸、目光、动作都凝结住了。叶楷正正视着老爷子，声音亦是倏无温度：“您知不知道自己在做什么……为什么要这么做？”
老爷子长叹了口气，闭了闭眼睛，又睁开：“青羽，我无言以对，也无从辩解。做了便是做了，那么多年留下的一点慈父之心，没想到害了诣航，害了那么多人，是我的罪孽。”
老人家背转了身，不叫叶楷正瞧见此时自己的表情，只平复了呼吸说：“那日诣航送我回下桥，我无意间听到他和旁人在说瓦子湾的计划。当时并未放在心上，可是当日他走后，我接到佐藤元的电报，告知我他在两江的商船上……他说这一趟航程后，就不再回来。我看了看行程，才发现他可能会恰好经过瓦子湾。”