教授是相当喜欢这个勤快又聪慧的学生的，但也理解她急于归国的意愿，在她的材料上签了字，叹息说：“希望你的国家尽快脱离战火。到时候，依然欢迎你回来。”
廖星意将住了三年的宿舍收整完毕，就像来时那样，只整理了一个简单的小皮箱，离开了宁静的校园。
如今的国外，有许许多多和她一样的学生，在完成了学业后急于归国，试图以所学的知识报效深陷在战争泥潭的祖国。他们彼此间分享各种讯息，星意也通过国际医学组织
同国内的医院和抗日救亡组织取得了联系，她并没有太多犹豫，就选择了一家位于西南的战时医院工作。
真正抵达西南的时候，已经是三个月之后了。她在轮船上漂了两个月，又辗转从香港到广州。此时的中国国内，因为战火蔓延，许多道路都已经被切断，最后历经千辛万苦，终于抵达西南战时医院。
星意几乎是在抵达的第一天就开始工作。伤兵乘坐火车，源源不断地从前线运到这里。每当一个车厢的士兵被运送到站，站台上便满是血污。医师们简单地查看伤势，将重伤士兵送进手术室。他们中的许多人年纪都很小，在一场手术之后醒过来，发现自己已经失去了一条腿，或者手臂。病房里充斥着哀号和哭喊声。然而医师已经对这样的情景习以为常，他们只是如同机器一样，将一个又一个的病人送出病房，甚至没有分出多余的一丝情感去感慨。
由春至夏，由于国力军力的悬殊，国土沦陷，战线不断后缩，西南战时医院的气氛也日渐紧张起来。这一日下了手术台，星意赶去食堂吃饭，这段时间物资颇为不足，能吃的东西不过是稀饭、馒头和一些蔬菜。她去得晚了，连馒头都没有，只好随便盛了些稀饭，正要寻个座位坐下的时候，医院后勤部主任冲了进来：“廖医师！快！回手术室！”
她条件反射地站起来：“主任，出了什么事吗？”
“马上有病员送到，是紧急任务！你和陈医师去做一台手术。”主任带着她往外走，“是前线负伤回来的长官中弹。刚送到医院！”
星意很少见到主任这样心急火燎的，不禁追问了一句：“什么长官？”
主任斜睨她一眼：“别多问了，好好做手术。”
陈医师也匆匆赶过来，他比星意略大了两岁，是一名麻醉师。在年轻一辈中，他们两人是配合极为默契的搭档，也颇受重视与培养。
“既然是重要任务，怎么不找徐医师？”陈医师踌躇着问，“毕竟我和小廖资历浅。”
“徐医师上午刚被送到武汉去参与会诊了。”主任叹口气说，“没办法，你俩去吧。”
只是去了一趟食堂的工夫，医院里已经布满了荷枪实弹的士兵，警卫森严。星意和陈医师对视一眼，至今也没人向他们透露伤者的身份，可见被送来的真正是高级别的军官政要。
星意看了病情简述，伤者是从徐州撤下来的，中弹已有两日，一直高烧，也不晓得为什么，没有在前线即刻动手术，拖延到了这里。她在病房门口向前线撤回的护士询问了病人的过敏史，然后查看病人的伤势。
病人后背朝上，缠着绷带，正在昏睡。床边站着两名神情警惕的警卫。她是戴着口罩进去的，脚步轻快地走到病人身边，伸手要了剪刀，缓缓剪开绷带。
一层层的绷带解开，露出下边触目惊心的伤口，星意忍不住说：“这个伤口中枪绝不止两日了，为什么不早些后撤、早些动手术？”
警卫苦笑了一下：“长官向来是身先士卒，坚持不肯后撤，我们也没有办法。”
她皱了眉，将他肩上的绷带全部剪开，猝不及防地，看到伤员右肩的伤疤，那么熟悉的位置……她的剪刀悬空在他肩上，视线微微下移，落在男人因为趴着而露出的小半张脸上。
高挺的鼻梁，剑眉斜飞，大约因为战事繁忙，胡子都没时间刮一刮，几乎将下颌遮了起来——可即便这样，她怎么可能认不出他来？
第六战区司令，叶楷正。
她的心脏倏然间漏了数拍，她是最专业的医师，只要是为了伤员的生命，随时可以切断伤残的肢体，也没有时间体会所谓病人的心情。可他背后溃烂的伤狰狞如同符咒，那样刺眼，她几乎能感受到和他一样的疼痛。
他……怎么会将自己折腾成这副样子？
这个瞬间，星意忘了自己是医师，心口抽痛得几乎要落下眼泪。
“医师，医师？”警卫看上去十分担心，“司令的伤怎么样？”
她惊醒过来，深吸一口气，强迫自己将一切软弱的情绪掩藏起来，用力咬了咬下唇，用痛意提醒自己冷静下来：“马上手术。”
因为伤势过重，这台手术在三小时后才结束，星意给他做好了缝合，才示意护士将他送出病房。
陈医师同她一道走出病房，随口说：“小廖，你这次好像特别紧张。”
星意还戴着口罩，微微垂下眼睛，勉强笑了笑说：“怎么会不紧张？他是叶楷正。手术出了差错，谁来承担责任？”
陈医师喟叹了一声：“是啊。以前只是听说，眼下看到他一身的伤，才知道是真的。”
星意摘下了口罩，轻声问：“听说过什么？”
“你是国外回来的，大概是不知道。”陈医师惋惜地说，“叶督军是战区司令中最年轻的，也是最拼命的。当年在两江，他才掌权没多久，就敢向鬼子开战，只可惜瓦子湾功亏一篑。若是咱们的军官们都如同他这样，战事又有何可惧？”
星意低着头默默听着，走到更衣室门口同陈医师道了别，换了衣服，又去了病房。
医院的三楼已经全部辟为专属病房，出入时警卫会盘查。星意到了门口，护士同她打个照面，悄声说：“还没醒。”
病房里没有人，叶楷正趴在床上，依然只是露出小半张脸。
护士已经替他清理过了，刮净了胡子，也擦过脸颊，面容清晰。
她站在床边看他，三年多过去，因为战火的淬砺，他的肤色比那时黑，也比那时更瘦，可是这样英俊的脸庞，即便在沉睡，也显得那样坚毅。他的嘴唇因为失血又缺水，干裂结起了血痂。她就去床边拿了棉签，沾了些水，轻轻沾了上去。棉花迅速地因为吸水而变成粉色，她的动作便停了下来，眼眶微红，这似乎已经不是她印象中那个清贵俊美的年轻督军了。
这几年她不在他身边，却一直晓得，枪林弹雨，出生入死，他从未退缩。
可真正看到他满身的伤痕，她却又觉得难过，几乎感同身受。
星意强迫自己抽回所有感伤的思绪，在记录表上写完，正要悄然离开，忽然看到病床边整整齐齐叠放着叶楷正的军装，军装上是些零碎杂物，大约是手术前从他口袋里取出来的。
手表、钢笔……折成小块的报纸和照片。