「秦大人……」
「从京城本身来说，鱼庆恩有紫衣骑、禁军，秦大人这边有穆将军统领的巡卫营、暗中效命的城防营，还有皇帝亲统的御林军，谁赢？」
「紫衣骑实力以一当十，鱼庆恩还是强一点，但也没有绝对优势……」
「从道义上来说，鱼庆恩民怨沸腾，人心已背，秦大人却有着清君侧、除奸佞的大义名分，又是谁赢？」
「秦大人……」
「如果你现在不知道他失败的结果，单单从这个表象上来分析，你还会不会觉得他这次行动是鲁莽之举？」
苏煌摇了摇头。他是真的现在才知道，秦大人所代表的力量，居然不是想象中那么不堪一击。
「所有参加这次行动的大臣们都很陶醉于这个表象，他们觉得自己胜算很大，击倒鱼庆恩指日可待，所以这个时候宾先生劝说他们停止是没人肯听的。当时的会谈破裂之后，秦大人曾扬言说，没有南极星的支持，他一样可以赢。」
「可是……可是……」苏煌茫茫然地抬着头，「不管说，秦大人也联合了这么多的力量，为什么宾先生会觉得他一定输呢？」
「打个比方来说吧，鱼庆恩的力量，就象一块铁饼，秦大人的力量，如同一根铁链，虽然这根铁链的重量要大于铁饼，但要击碎它，却几乎不可能，而反之，一块铁饼要想砸断铁链，却有好多地方可以下手。」
苏煌怔怔地听着，慢慢有点明白的样子。
「秦大人这一串链条中，可攻击的弱点太多了。城防营和巡卫营的忠实与否，朝中大臣的书生意气，皇帝的不负责任，各地勤王之军的起应联络，几位藩王之间的平衡……鱼庆恩只要打断其中任何一环，成事的可能性就变小了。不过让宾先生都没有想到的是，鱼庆恩竟然在第一仗就赢得这样漂亮和彻底。我们原本以为，京城最起码会出现一段时间两股势力对峙的胶着状态呢。」
苏煌叹了一口气，「那是因为厉炜竟然不知不觉暗中掌控了城防营……」
「没错，厉炜……」薛先生也叹息了一声，「大家都有一种错觉，以为厉炜不管再强，也只是追随鱼庆恩的一条走狗，所以对他的看法总是很矛盾，一方面十分畏惧他，一方面又往往要低估他。」
「既然……并没有达成盟约，宾先生为什么又要为秦大人安排援兵呢？」苏煌轻声问道。
薛先生的手指轻轻拨弄了一下桌上的茶碗，油灯下显出他额上深深的三道纹路。在沉吟了片刻之后，他直视着苏煌的眼睛。
「江北的确不愿意卷入这个迟早必败的行动计划中，但也不能完全坐视不管。毕竟，天下对抗鱼庆恩的力量已经越来越少了。」
「可是，在鱼庆恩已经掌控了局势的时候派出那么多力量强行救人，岂不比一开始就介入更加不合情理吗？」
薛先生的唇角嘲讽地一扬：「谁说鱼庆恩已经掌控了局势？」
「京城里的大臣们都快被一网打尽了啊……」
薛先生从怀里拿出那幅用眉笔写满名字的白布，轻轻抖展开来，铺在桌上。「这些人呢？」
「是的，」苏煌怔了怔，「这些将军和藩王们暂时还没有落入鱼庆恩手中，但这不会太久了，听父亲说鱼庆恩已经搜到了盟誓的名册，他们全都已经暴露，老鱼贼下一步就会开始动手对付他们了！」
「你说的没错了，他们已经暴露了，但换一句话说，这也表明他们已经没有了退路，不是鱼死，就是网破。」
苏煌突然觉得有些发冷。
薛先生的手指轻轻触摸着白布上的一个个人名，继续淡淡道：「他们如果联合在一起，兵力可以超过鱼庆恩，但可惜的是他们做不到‘联合’二字。一来位置过于分散，二来没有一个公认的领导者，京城的失败又影响了他们的心理。不反抗是死，反抗也只能延迟败亡的时间而已，迟早仍然会被鱼庆恩一口一口地吃掉的。」
「就算是一条通往败亡的路又怎样呢？反抗总比坐以待毙要强。」
「不，他们还有另外一条路，一条可能活下来的路。」
苏煌张了张嘴，「您是指……」
「他们可以投靠江北，投靠我们。」
「但这是不可能的！」苏煌不由自主地举起了双手，身为一个官家子弟，他很了解这些朝廷的精英们，「尤其是那些藩王们，无论他们口头上怎样的赞誉江北，赞誉宾先生，赞誉南极星，但在骨子里，他们仍然认为江北的力量只是义军，是草民，要让他们投靠江北，感觉一定象是落草为寇一样，恐怕他们更宁愿与老鱼贼拼死。」
「你错了，很少有人宁愿死的，」薛先生轻飘飘地道，「特别是居高位者。再说感觉这东西很容易就可以改变，宾先生有办法，不会让他们觉得自己是落草为寇的。」
「啊？」
「你知道栩王吗？」
「当然……」
「他是一个很聪敏、会审时度势的年轻人，而且有着无法估量的潜力……」薛先生微微挑了挑眉，「如果当今皇上驾崩，他也有资格一争皇位……」
「难道……」苏煌的眼睛顿时睁得大大的，「宾先生改变初衷，要参与政局了吗？」
「没办法，这是唯一能根除掉鱼庆恩的办法了。你想想，从这个老贼二十年前得势以来，发生了多少次针对他的风暴？从手握兵权的将军，到如日中天的南极星，为什么一直除不掉他呢？这个人甚至没有掌握住占优势的兵权，他到底强在什么地方？」
苏煌仔细想了想，也有些困惑地摇了摇头。
「因为他把京城握得太牢了。这里是他势力的中心，没有其他任何力量能够在这里生根壮大，只要他的脚还踩在这块地面上，他似乎就永远不会败。」
「可是我们没办法把鱼庆恩逼离京城的。」
「是啊，他不会离开京城，但京城可以离开他。这座城池为什么会被称为京城呢？因为鱼庆恩在这儿吗？不，是因为朝廷在这儿，皇帝在这儿。反而言之，如果皇帝不在这里了，有名有望的大臣们也不在这里了，那这里也不过是一个普通的大城市，可以先不花那么多心思去跟鱼庆恩抢夺它。」
「但皇上不会放弃京城的，这里是宗室庙祀所在的地方啊。」
「当今皇上的确不会，但栩王会。」
「可栩王不是皇帝……」
「他将来会是的。在那么多的将军和藩王被鱼庆恩逼到他旗下之后，这个希望看起来并不渺茫，」薛先生又一次扫视了一眼桌上的名单，「而且过些日子，南极星还能再送一批大臣给他，这些大臣在鱼庆恩手里只是待宰的羔羊，但到了江北与栩王的阵营，他们可以带来的是沉甸甸的民心。栩王有了这样一批人，这些将军、大臣和藩王们，天下还会有谁会不承认皇室与朝廷的重心已经转移了呢？鱼庆恩就是把京城握得再紧又有什么用呢？在政治上，这座城市已经不再重要了，我们可以把战场转移到他不占优势的地方，使他成为一个留不住任何伪装的谋逆者。」
苏煌咬住下唇，吸了吸气，觉得心头仿若掠过丝丝的冷意，一连张了几次嘴，才勉强问了一个问题：「其实……宾先生所需要的，就是目前这种局势吧？秦大人如果成功了，反而不好……」
薛先生缓缓将眼睛眯成了一条缝，定定地看了苏煌一会儿，缓缓道：「你是这样看待他的吗？」
「我不知道！」苏煌猛地捧住头，整个晚上的紧张、忧愤、悲伤似乎一起涌了上来，感觉到眼珠烫得就象要爆炸一样。「我以前从没想过这个。宾先生对我来说……就象是神一样的存在，那么完美，那么纯粹，他永远不会让任何人失望，永远是大家无法达到的高度，他会让江北，让南极星永远都是每个人心里最明亮的神话……」