八方美人(416)+番外

三间门面这时便派上了用场。

月唤开的是绸缎铺，名字叫做宝顺合，掌柜的是原来因好赌而被凤楼撵走的李元贵。

新开的店铺，里里外外事情多如牛毛，李元贵拿出十二万分的精神来，从早到夜，忙进忙出，一个人顶十个人用，大事小事从不叫东家月唤操一点心。月唤与他道一声辛苦时，他反而要诚恐诚惶地道谢，要么干脆趴下磕头。

月唤是女人家，又是头一回开铺子做东家，毕竟不敢把本钱都投出去，银子不够，进货就不全，店伙只请了一个，账房先生一时半会儿的也请不到合意的人选，她自己就兼做了账房先生，偶尔也会到外头帮忙招呼客人。

铺子刚开张的头几天，生意着实惨淡，但她也不急，既有了这天生就是生意料子的李元贵，不愁没有客人。果然，在这李元贵的一力操持下，不出一月，生意渐渐就有了起色。

宝顺合的李掌柜一根小指上套着根玳瑁镂雕护甲套，看着怪，但人很讨人喜欢，成天笑嘻嘻、笑嘻嘻的，跟个笑弥勒似的，和气得不像话，说出来的话，听着比自家爹娘还要贴心，叫人银子花得心甘情愿；店伙和东家也没有一般大店里那些狗眼看人低的习气，不管买与不买，都是笑脸应对。日子久了，宝顺合的名气也终于一点点大了起来。连着亏损了两个月的铺子，终于在第三个月上赚到了银钱。

赚到银钱的这一天，月唤甚是喜悦，与李元贵道：“原本预备亏上个半年的，没想到这么快便有盈利，这都是李掌柜的功劳呢。”

李元贵惶恐，用护甲套挠了挠鼻子，哈着腰笑道：“东家快别这样说，叫我惭愧的不得了，要不是东家抬举我，我现在还领着一家老小在城外的几家破庙里和乞丐们抢供品吃哪！”想想前面的那段苦日子，不禁感慨万千，眼泪自己就流了出来，“东家，你对我恩重如山，是我李元贵的再生父母哪！我就算累死，也报答不了东家的大恩啊！”说着话又趴下去给月唤磕头。

月唤肚子这时已经很大了，腰都弯不下去，便给旁边静好使眼色。静好要过来拉李元贵时，他已经趴在地上三个响头叩好了。

月唤生受了他三个响头，又不能给他回礼，也便罢了，笑道：“过上一阵子，我便不能再来前头帮忙了，如若生意好起来，到时再请两个伙计来，你也可以轻省些。”

李元贵从地上爬起来，拍了拍膝盖骨，哈腰奉承道：“这样体恤下人的东家天底下哪里还能找出第二个来！我李元贵是梦里头都念着东家的好，东家这般待我们，我们不好好做事，那还成个人吗？东家只管安心养身子，外头一切有我！”

宝顺合有了进账，零碎银钱花起来甚是便当。阿娘每天坐在铺子门口的树底下乘凉纳鞋底，顺便看进进出出的客人，看了许多天，终于相信今后大约是不会饿肚子了，心一宽，也不再出去跟人家讨要破衣烂衫了。谁知高兴没多久，又多出了另外一桩烦心事：这一家子都是女人，月唤大着肚子偶尔还要抛头露面的，日子久了，附近的泼皮无赖们知道这家没有当家的男人，便时常跑到门口晃来晃去，嘴里哼些不三不四的小调。

这些都还算是好的，近来有个走街串巷卖花生芝麻糖的小贩，每次经过，都要故意绕到月唤和阿娘居住的正房旁边的院墙外吼一嗓子十八摸。月唤叫人去轰过几回，但那些人跟狗皮膏药一样，赶也赶不绝，心里好生烦恼，每每只能假装听不见。

阿娘因此抱怨：“罗秀才这阵子来的也太勤了些，我们妇道人家本就不易，他还是见天来，话么又不说，人家见了，不是更要说闲话？”又道，“你虽然叫他一声大哥，但谁相信他是你大哥？他是男人家，叫人说两句不打紧，你一个……”她一个什么，阿娘其实也说不清。姑娘不是姑娘，寡妇不是寡妇的。

月唤便道：“阿娘，我这间宅子是经他手买的，开铺子的时候，也是请他去帮我寻访的李掌柜，我是女子，不方便出门，很多事情也不便出头，都是请他去帮我去办的。人家帮了那么多的忙，事成以后，便叫人家不要上门，叫我怎么开得了这个口？要真想疏远他也容易，但今后万一又有求到他的时候呢？我反正是身正不怕影子斜，管那些人怎么说，我若怕人家的闲言碎语，也就不开铺子了。”

阿娘觑着她的脸色，试探道：“我看他是心里放你不下……等你肚子里的养下来，交给我来抚养，你改嫁跟他算了……你若不好意思开口，我来说。我们妇道人家，遇到什么事情，还得有个男人家拿主意。若是家里头有个男人，外头那些人哪还敢跑到我们家院墙外唱那些不三不四的小调……”

月唤恼道：“阿娘，你都胡说些什么呀？人家罗秀才只是心善罢了。他要想娶亲，有的是小姑娘家要跟他。我这样的，人家哪里看得上？这样的话，不要再说第二遍了！”

又过数日，月唤正坐在柜台内看账本，忽然听得柜台外有男子问道：“敢问你们东家可是姓钟？”

因温宅在城南，宝顺合开在城西较偏僻的一条街上，月唤也不是天天露面，是以铺子开出去一段时间，并没有被人认出来过。此刻听见那人的声音，月唤心头狂跳，缓缓起身，笑道：“原来是仇先生。仇先生找我，可是有什么事情？”

仇万里眼睛往她肚子上飞快瞟一眼，很是怔了一怔，半响，察觉出自己盯着人家妇人家的肚子看未免太过失态，急忙收回目光，慢慢笑道：“……前两天和朋友出去喝酒，听闻城西新开一家绸缎庄，生意极好，奇的是，东家乃是女子，姓钟……我听后，心想大约是你，便前来碰一碰运气，今天一来，果然……”

月唤定了定神，笑问：“自从温家出来后，一向没见着仇先生了，先生还在城中住着么？”

仇万里笑道：“自然，我若不在城中住着，又怎么会得知你的消息？不过这两天在城南兴隆街买了一处宅子，这才搬家没几天。”

月唤问道：“先生如今在哪里……”

仇万里笑道：“我如今还做着老本行，在县衙做账房，管些银钱出入的杂事。得闲也读读书，打算明年八月去乡试……”眼睛突然瞥见从去净房解手回来的李元贵，不觉诧异万分，“李……他、他在你这里？”

李元贵从净房出来，一见着仇万里，连忙上前抱住，“先生长，先生短”的和他亲亲热热叙起了旧，恰好是午时，李元贵便拉他去隔壁饭馆喝酒。仇万里统共和月唤没说上几句话，却又没有赖在这里不走的道理，只好一步三回头的和李元贵去了。

那以后，仇万里三五不时地来宝顺合站上一站，偶尔也觉得不好意思，便扯上三尺五尺布头。那罗秀才也是见天跑来转上一转的。仇万里连月唤的小名都打听出来了，对于这罗秀才的事迹自然也一清二楚，心内不禁暗生烦恼。