他和魏枕风交手多年，他见识过，他知道那个能靠外貌蛊惑人心的少年有多可怕。哪怕是渴死在沙漠里，尸体被秃鹫啃个干净，也被在魏狗手下饱受折磨要来得好。
霍康胜跑了一夜，看着烈日从天际缓缓升起，呼出的热气变成了额头上的汗水。阳光炙烤着黄沙，脚上破烂的鞋履已经无法阻隔这种炎热，每走一步他都像在烈火上行走。
从小兵那抢来的水早已喝尽，唇焦口燥之际，他感觉自己的理智正随着体内水分的减少而消失。他渐渐忘了自己是谁，为何在沙海中迷失，他脑子里只有一个字——水。
仅剩的理智告诉他，渊军也需要喝水，他们的大本营不会离绿洲太远，他只要坚持到找到绿洲，他就有活下去的希望。
霍康胜没有猜错，为了方便用水，渊军的驻兵之处离最近的绿洲不过一个时辰的路程，前提是熟知地形。他在沙漠里毫无方向的乱转，转了足足一夜半日，那一抹象征无限生机的绿色才出现在了他视野中。
水波荡漾，草木葱茏，几匹骏马正在河边悠闲地喝着水。
——水！
霍康胜顾不上去想为何会有骏马出现在河边，他疯了一般地朝水源前行，鞋子跑丢了也不在乎。
水……！
他一路跌跌撞撞，摔倒在沙子里又立马站起来继续跑。那抹绿色离他越来越近，他神色近乎痴迷地咧开嘴，直到他看清了骏马身边站着的人。
季崇扬起手，远远地和他打起了招呼：“霍首领，你可真是让我们王爷好等啊。”
听到“王爷”二字，霍康胜幻梦般的表情在顷刻间破灭。他如梦初醒，想起了自己的身份，忍痛转身，朝绿洲的反方向拼命逃跑。
季崇不慌不忙地上马扬鞭：“追！”
一个筋疲力尽，饥渴交加之人如何跑得过才畅饮过的战马。霍康胜边跑边回头，眼看季崇就要追上他，绝望一点一点地笼罩住他，他根本无法挣脱。
结束了么……要结束了。
与其像条狗一样地逃窜，不如和渊军拼个你死我活！
霍康胜心如死灰地放慢脚步，最后停了下来。他梗着脖子抹了把脸，拔出从小兵那抢来的刀，猛地转身，用嘶哑不堪的嗓子高喊着“渊狗”，朝季崇的方向冲了过去：“渊狗，拿命来！”
他抱着必死的决心，只想在死之前多拉几个渊狗陪葬。
季崇勒马停下，冷哼了一声“不自量力”。他从背后的箭筒中抽出一把箭，正欲引弓上弦，忽然表情一变，眼睛半眯地望向远方。
只见漫天黄沙中，十几个骑马的身影朝着他们的方向飞奔而来。为首之人高声喊道：“霍大哥，我们来救你了！”
霍康胜抖然一愣，灰色的眼中重新燃起希望。
这个声音，是皇城司的兄弟！兄弟们来救他了！
来人的马极快，眨眼间就到了霍康胜的面前。季崇似乎对这些人非常防备，并没有贸然进攻，而是停在原地警惕地观望。
为首的男人在马背上向霍康胜伸出手：“霍大哥，快上来！”
霍康胜在极短的时间内经历了大喜大悲，哪还有心思去想其中的古怪。他没有迟疑地握住男人的手，借力翻上马背，和男人骑上了同一匹马。
男人当即调转马头：“人已救到，撤！”
眼看霍康胜要被带走，季崇等人仍然没有动作，马蹄在沙漠上悠悠地打着转，注视着他们消失在黄昏之中。
霍康胜坐在男人身后，一直扭头盯着渊狗。确定他们追不上了，一颗心才回到了胸口。他这一松懈，口渴的痛苦马上涌了回来，他迫不及待道：“水，快给我水！”
一个声音在他旁边响起：“霍大哥，我这有水，你接住！”
霍康胜欣喜若狂地伸出手。可在下一瞬，他的表情就凝固了。
怎么会有女人的声音？皇城司是没有女人的。
因为干渴，霍康胜几乎快要发不出声：“你们……”
坐在他前面的男人回过头，冲他勾了勾唇。
霍康胜惊恐地瞪大眼睛。
这人他认得，他和季崇一样，是魏枕风麾下的一条走狗！
所以，来的不是皇城司的人……是、是渊狗！
众人哈哈大笑起来，男人粗狂的笑声中夹杂着女人尖锐的声音，嚣张又狂妄地将他团团围住。
才升起的希望又一次猝不及防地被踩碎，霍康胜想要逃，身上却挤不出一丝一毫的力气，只有一双眼睛死死盯着近在咫尺的水壶。
他要喝水……让他喝口水……
胸口传来一阵剧痛，霍康胜失去重心，狠狠地摔下，黄沙冲进他的鼻腔和嘴巴，纷乱的马蹄声回荡在他耳边。
“我们王爷说了，你既然想跑，他就给你三次机会。”女人在马背上嫣然一笑，看他的眼神像在看一个玩物，“你还有一次机会，霍大哥，下回可别被我们抓住了——走了，姐妹们。”
一个男声笑嘻嘻地纠正她：“是‘兄弟姐妹们’。”
霍康胜的脸扑在黄沙中，听着马蹄声渐行渐远，全身上下能动的只有他的两根手指。
刀，也被拿走了。他现在连自我了断都做不到，脑子却意外的清明。
从一开始，他就身在局中。那个送水的小兵，便是他第一个“机会”。
杀人不忘诛心，这的确是魏狗最常用的手段。
哈哈哈哈哈——
魏狗……魏、枕、风！亡他西夏的魏枕风！
霍康胜的手猛地一紧，握住一把黄沙。
他便是化为厉鬼，也要吃魏枕风的肉，喝魏枕风的血！
不知过了多久，他感觉到身上的暴晒消失了，他开始觉得冷，真他娘的冷。他隐约记得自己坐起来了，可他又似乎还埋在沙土里，维持着渊狗走时的姿势。
脑子里变得混沌不堪，一会儿在梦里，一会儿在现世。
他想到了顾如璋顾太傅。
万幸，他没有泄露遗宝的方位，他还有脸见顾太傅。
顾太傅……属下来陪你了。
水……
他感觉到有人触碰了他的肩膀，接着他发现自己仰面躺在月下，一个模糊的身影站在他身边。
霍康胜的嘴巴不停地一张一合，无声地念着同一个字：“水……”
那个身影一身素白，连头发也是白的，但面容却一点不老，看上去不过三十而立。
温润雅正，满头银发，仿若谪仙下凡。
霍康胜不敢相信自己还能发出声音，更不敢相信自己的眼睛：“……顾太傅？”
“顾如璋”低望着他，眉眼温和道：“霍大人受苦了。”
霍康胜大骇。
“顾如璋”笑着问：“霍大人为何如此看着本官？霍大人是不是很渴？”
听到“渴”字，霍康胜恍然大悟。
原来，他已经渴死了。只有死了，他才能再见到顾太傅。
霍康胜一个长满胡子的男人竟像个孩童一般泪流满面：“是……属下很渴。”
他不怕渴，不怕痛，他也不怕死。他怕的是一次又一次希望和绝望的交替，活生生地把他折磨到崩溃。