“兰心。”谢绫沉下脸，唤道。
“是。”远远候在亭外的兰心立刻迎上前来，手中端着一个琉璃盒子，低头向前呈了上去。
谢绫轻轻打开盒盖，露出里面的一株人参，道：“一点薄礼，不成敬意。望丞相今后多加照拂。”
参是昆仑山上的千年雪参，皇宫里都没有的珍品。谢绫堆起笑：“还请丞相笑纳。”
温相眉眼含笑，和她打起了太极：“你我多年好友，这般客套作甚？”
谢绫谦然道：“实在是小人近来愈发感悟，人生苦短，便尤其惜命。丞相威震天下，必要福寿绵长，享千世之尊才好。”
“难得你有心。”温相半分没接她的暗示，从容地收下了礼。
谢绫暗自咬了银牙，这只老狐狸刀枪不入软硬不吃，莫非那毒真不是他下的？
正思量，花园那头传来一阵清脆的笑声，两串脚步声自假山后跑到近跟前来。谢绫闻声去望，竟是两个豆蔻年华的小姑娘，在花园间追逐打闹，见到温相恭恭敬敬行了个礼，不多时又跑远了。
谢绫瞧着那两个小女孩的背影，随口问道：“这两个是？”
“不过是贱内娘家的两个侄女。”温相看着谢绫，手指在杯沿上轻敲，“老夫没有记错的话，谢姑娘也不过大她们几岁之龄，竟能有如此成就，实教老夫佩服。”
“女子从商本就是不得已而为之，丞相抬举了。”谢绫小心应对着。大楚有不少人好奇她的底细，却都不得而知。温兆熙和她合作多年，依然没有摸清她的家世背景，总是多加试探。
果不其然，温相似不经心地问起：“谢姑娘像她们这么大的时候，可也做这等追逐嬉闹之事？”
“小人不知。”谢绫笑得谦和有礼，“不瞒丞相说，小人十三岁时曾被仇家追杀，重伤后大病一场，卧床不起。许是上天怜悯，恩师多年施救，直到十七岁才彻底好转。期间的记忆，都已记不得了。”
谢绫今日的目的早已达成，话尽于此已经透露太多，便再添了几句场面话，起身告辞了。
回宅的路上兰心忿然了一路：“这个狗官，明明下了毒，还装作一副不知情的模样，咱们到底哪里惹他了？”
谢绫反倒淡定：“这毒或许真不是温兆熙下的。”
兰心大惑不解：“那还会是谁？”
谢绫望了望天色，阴云压阵，今夜恐怕又有雨水。她抿了抿唇，心道下毒之人迟迟不出现与她谈条件，那便是真的想要她的命了。如此倒有些棘手。她启唇道：“师父那头有消息吗？”
“还没有。”兰心忧心道，“谢先生云游四方，居无定所，印风堂的人也不知他的确切方位。”
两人走在永宁巷中，头顶忽然飞过一只鸽子，白羽红喙，脚上系着一根青色丝带。谢绫认出是她豢养了多年的信鸽，抬起手腕去接。
那鸽子短暂地犹豫了一下，竟不理会她，依然往宜漱居的方向飞去。
兰心纳闷地瞅着飞走的小家伙：“怎么会呢？这只鸽子是小姐你幼时所养，养出了灵性，平时见到你，总要停下来的。”
谢绫无所谓地摇了摇头，再有灵性的信鸽，也终究不是人。
回到宜漱居里到处找那只鸽子，却四处不得。婢女向她禀报，说是鸽子飞进了后院，盘桓着不肯出来。
谢绫皱皱眉，提着鸟笼穿过一扇半月门。后院的杏花开得好，小小一只白鸽隐在满院白茫茫的清丽骨朵间，难以发觉。她沿着花/径向前，却远远望见一人孑然独立在夭夭白杏间，白衣胜雪，透着无上的清贵威仪。而她的小鸽子，便停在他指尖。
那人脸上淡淡一丝笑，见她来，只是把从鸽子身上取来的信笺展给她看，对着那上面的题头，念道：“谢绫。你叫谢绫？”
第四章 过血
白鸽惊起，飞上枝头，红色的喙点缀在白杏间，随着脑袋晃来晃去。它一会儿看看苏昱，一会儿看看谢绫，好像在做什么艰难的抉择似的。
谢绫屈了两指放在口中吹了个哨，把鸽子引到了自己手上。见它乖巧地转着骨溜溜的小眼睛盯着她看，她才确认这确实是她养的鸽子。谢绫顺了顺它的毛，打开鸟笼把它放了进去，悬挂在手边的杏花枝头。
唔，怎么会飞到这里来呢？
从苏昱的角度，看到的却是她专心致志地和她的鸽子培养感情，把他一个大活人晾在一边。皇帝当久了，倒很久没有体会过被人忽略的滋味。
他淡然一笑，展开指尖的信笺一行行地阅览。对方没有写落款，想必是常与谢绫以这种方式通信，言语间透露了自己的归期，又让谢绫稍安勿躁。短短几行后由附了一张药方，皆是能延缓毒性扩散的药材。
谢绫定定看着他许久，方开口：“你知不知道，偷窥别人的信笺，多半会死？”
要不是她生而颜控，而眼前的这人长得还算赏心悦目，让她心情大佳，她早就吩咐手下把这人沉湖了。
他却浑然不在意生死的模样，将信笺上的字句读了几行，道：“你中的这种毒很棘手，大抵熬不到他信上说的归期。”
谢绫有些不悦，抬手去将信笺抢过来。苏昱轻挪了挪手指，恰巧避开她第一次伸手的方向，指肚对着指肚轻轻擦过去，带起微微的痒意。谢绫的手指一滞，反应过来，重新追过去，他却不再避了，任由她抢走。
谢绫把信笺收入袖中，拇指摩挲，还带着一丝不属于自己的微凉体温。她皱起眉打量他，对方仍是一脸光风霁月的淡远，竟不像是故意为之。
可她分明从那张风轻云淡的脸上读出了分居心叵测的气息，威胁道：“有没有人教过你，自顾不暇的人最忌讳的，就是不知趣？”死到临头了还想着揩油，此人本事不高，心态倒挺好。
她着一身正红交领的袍子，宽袖曳荡，脸轮廓分明，生得没有寻常女子的柔婉，又未施粉黛，一皱眉，冷冰冰地打量起人来，从眼眸到语气都透着冷硬。
苏昱浅笑着抚了抚手指，道：“贵舍吃穿用度一切妥当，倒不知哪里自顾不暇？”
她果然神情一凝，拘了身后的婢女，责问：“是谁擅作主张，让他随意走动的？”
婢女吓得抖如筛糠，大气都不敢出。钟伯只说是主子抓回来的人，她们看这位公子长相清俊，仪度翩然，就……就把他当成了……咳，主子抓回来的新男宠。
她们家主子清心寡欲当了这么多年剩女，好不容易开了窍，想起来利用自己的权势养几个男宠，她们做下人的自然都好生伺候着了。
谢绫不知其中内情，某“男宠”却心知肚明，正含笑看着这对主仆。坐拥偌大一个后宫的皇帝陛下觉得，偶尔当当男宠，似乎也挺新奇有趣。只是万没有想到，前一日还在与朝臣商议如何将她除之而后快，后一日便到她府上充了个男宠。此事若是传出去，恐怕够史官狠狠记上一笔。