薇拉连吞了几次口水后，终于忍不住走过去抓了把葡萄塞进嘴里。
甜，很甜很甜。
这个季节奥尔都是没有葡萄的，它们得从遥远的阿尔帕诺平原运送过来，所以一串葡萄至少要卖三四枚银币。这张餐桌上的银盘子堆着小山一样高的葡萄，所以租下这间包房的那个客人一定非常非常有钱，但不知道为什么他们到现在也没有来，通常那些客人在刑场第一声炮响的时候就已经到席了，更何况听说今次奥尔都的王会亲临观刑台。
正这么想着的时候，窗外响起了第三声礼炮，薇拉赶紧抓了几串葡萄塞进帽兜里，想了想，又用力朝嘴里塞了一把，这才飞奔到窗户前，推开那扇精致的玻璃窗探头朝外看去。
窗外已是人山人海的热闹。
奥尔都帝王亲临的传闻吸引来了大批的人，他们集中在观刑台下的刑场外围，挤挤攘攘像一大堆鼓噪的蚂蚁。人多的地方总是能够招来很多的生意，于是间接招来更多的人，所以纵然是一个处死人的地方，仍然可以像市集一样热闹，他们期望可以在这个贵族官员云集的地方赚到一点蝇头小利，正如薇拉先前所设想的。
但现在她比那些人都幸运，不仅有一间暖和舒适的包厢，还有一大堆吃不完的葡萄。想着她又朝嘴里塞了把葡萄，用力嚼了两下。汁水被牙齿挤出皮后撒了一舌头的感觉很美妙，她用力砸了砸嘴，一边朝远处那座高高在上的、有着漂亮雕花金顶的皇家包厢处看了几眼。
那里面坐着不少人，男的女的，包厢里的火光映着他们华丽的身影，但她看不清楚究竟那些人里谁是奥尔都的王。
就在这时广场中心突然一阵寂静，因为犯人被带出来了。
那是个瘦到皮包骨头的男人，身上穿着破烂的衬衫，整个头被一只麻袋紧紧包着。一路走进广场，拖着沉重锁链的脚步子有点蹒跚，但走得毫无畏惧。
薇拉见过好多次处刑的场面，但第一次见到这么镇定的犯人。
即使他被带上绞刑架前扯掉了头上那只麻袋，他看起来依旧很镇定，镇定地朝四周看了看，然后慢慢搓了搓细瘦的胳膊。
这个男人是风之大陆北方公国塞坦尼亚的二王子，被扣押在奥尔都的人质。
能令奥尔都帝王亲自出席处刑仪式的犯人，自然不会是普通犯人。但在这之前所有人都认为，这位王子是不会被处死的，因为帝国需要他来要挟塞坦尼亚公国的中立。
他在奥尔都已经被囚禁了整整十年。
谁也没想到，年轻的新帝罗德王刚即位不久就宣判了他的死刑，在奥尔都的铁蹄刚刚踏平塞坦尼亚的同盟——纳兹公国后不到半年的时间。而他对此倒也相当镇定，仿佛早已预知了这个结果似的，很坦然地接受了这个定局。
这个可怜的男人，十年的囚禁生涯早已将他摧残得面无人色，既然自己的国家无力出面拯救他，那么死倒也是他的一种解脱途径了。薇拉想着，一边再朝嘴里塞了把葡萄，这样粗暴的吃法令她脸上和衣服上弄得全是葡萄汁，她也无所谓，因为现在她身上闻起来香喷喷的，而不是被雪浸透后那种冰冷的腥臭。
绳索套到那男人脖子上的时候人群里总算起了点骚动，不过不是因为这犯人，而是因为皇家包厢那道精致的露台上突然出现的一抹身影。
那是个极漂亮的女人。薇拉记得第一次透过层层人群见到她时，以为自己见到了一位女神。或者女神也不足以形容她那种高贵的美丽，人们都说她是整片维恩帝大陆最美的女人，在已故的前皇后希洛狄之后。
她是帝国光之神殿的大祭司长娜塔丽安。
通常这样的场合里能见到她，意味着就要见到那位年轻的帝王了。可是没有。她穿着一身腥红色的长袍一个人在露台上站着，垂着天鹅般柔软而细长的脖子，朝下看着那名即将被处死的犯人。审判官在一旁读着最后的判词，但没人仔细去听，所有人的注意力都被这美丽的女人给吸引走了，甚至包括那个即将被处死的犯人。
他抬头看着她，脸色苍白，像地上的雪。
直到审判官将最后一句话说完，他突然很用力地将手朝脖子上的绳索扯了一把，这动作立刻引起周遭一阵喧哗。
以为他是要临死反抗，岂料他只是用尽力气朝露台上大吼了一声：
“女巫！！”
声音极响，并且无比凄厉，仿佛等待了多时的平静只为了这一瞬间的爆发。
这令得薇拉蓦地一阵激灵。几乎被喉咙口的葡萄皮给呛住，她不得不低头用力咳了两下。等咳出那口皮再抬起头朝外时，那男人削瘦的身影已经荡在了绞刑架上，同边上那几具腐烂的尸体一样，摇摇晃晃，像是在原地打着圈跳舞。
死亡之舞。
死神来得如此之快，这突然让人在这温暖的房间里莫名感到一丝寒意。
甚至连手里的葡萄也吃不进去了，薇拉舔了舔粘湿的嘴唇，看着窗外那具新挂起来的尸体。
广场里再次响起了阵阵喧哗，因为迎新钟被敲响了，五颜六色的彩纸被人从包厢里投了出来，一大把一大把，随着钟声被抛到那些尸体脚下的平地上。所有围观者一拥而上争相去抢夺，因为那里头塞着不少糖果，偶尔还有一些铜板，那是游戏中赢家们的赏赐。
他们争夺得如此快乐，似乎没人意识到那个之前还活生生的人，此刻正面孔扭曲而僵硬地垂挂在他们上方，像个苍白并舞蹈着的死神。
没有一个人意识到这点。
思忖间薇拉突然感到有人在看着自己。下意识地将目光迎了过去，随即吃惊地发现，那看着自己的人竟然是对面露台上那位美丽的大祭司。
不由自主朝后退了一步，她在那双美丽眼睛的注视下有点手足无措起来。正不知道该怎么做才好，忽然听见身后有人轻轻道：
“瞧，原来我们还有位客人。”
薇拉大吃一惊。
猛转过身，就看见门上那道原本半掩着的帘子，此时已经被整个儿地掀开了。
一个男人修长的身影在门中间站着，一身素净的灰色袍子，一头漂亮得像水般柔滑的黑色长发。
手里拈着支细长的烟杆，他微眯着两眼看着薇拉，烟斗里飘着蓝蒙蒙的烟，迷迷蒙蒙散发着股淡淡的清香，也绕得他那张脸迷迷蒙蒙，模糊得看不太真切。
“你是谁？！”情急之下薇拉问了一句。
男人轻轻一笑，将烟塞进薄薄的嘴唇间吸了一口。这同时他身后闪出两道黑色的身影，一前一后，朝薇拉的方向走了过来。
空气里随即飘来一股金属的味道，冰冷腥臭，血似的味道。这讯息立即在薇拉脑子里发出了最尖锐的警报——
那是两名帝国的军人！
“我走错房间了！”于是赶紧匆匆丢下这句话，薇拉没等那两人靠近，头一低迅速朝门外冲了过去。一口气冲到门前，那男人倒也没拦住她，甚至还侧了侧身子让这惊慌失措的女孩从他身边跑过，只在她奔过的瞬间，朝她那头暗褐色长发上轻轻扯了一把。
“漂亮的颜色。”他道。
这动作令薇拉像只兔子般朝前猛一窜，随即回头愤怒地朝后低吼了一声。
但不敢多做逗留，因为那两名士兵已经紧跟着从里头走了出来，所以在短暂地发泄了自己的怒意后，她立刻掉头就跑，用自己最快的速度连蹦带跳地冲出了这座贵族们的游乐场。
一直跑一直跑，直跑到面前这条路上的行人越来越少，周围的灯光越来越稀疏，她才喘着粗气停下脚步。
心脏跳得快要裂开来了，她大口吸着气，一边朝周围每一处令她感到可疑的角落处看了又看。直到确信没有人追过来，才继续朝前走去，一边伸手翻了翻自己的帽兜，然后感到心情稍许好了点起来。