阿祖(77)
“听说是四月里头。”王队长揉揉鼻子：“咋？你想把这是搅黄了？”
“两个村姑而已，老子犯不着费这心。”王崇明冷冷一笑：“你给我盯紧了，一有消息就赶紧给我打电话，防着他们年里偷偷把事情办了，娶媳妇可以，但也要等老子先吃了头席。”
不说王崇明这边打着坏主意，到家的杨茂德他们根本就没把这事放在心上，茂菊被哥哥训斥了两句胆子大便也就算了，阿祖和杨老爹全然不知情。
到是茂兰私下张罗着想要帮伍哥做双鞋，算是感谢他当日的维护，偷偷的去量了他的鞋样，才发现这男人一年四季都穿着买来的单布橡胶军鞋。冬日里头总是冻得青紫发胀，茂兰在鞋帮里多垫了层棉花，最后做出来的鞋子她两只小手揣进去也不嫌挤。
伍哥拿了茂兰做的新棉鞋，只是每晚洗了脚才穿着在屋里走来走去，平日里总是舍不得依旧穿着自己破旧的单布橡胶军鞋，茂兰看了几回也不见他穿出来，便暗自揣测难道做的不合脚？
日子又平静无波的向前走到了一月二十，又到了去镇上送油的日子，此时贴近年关已经是旧历年里的十二月二十三，杨茂德他们也来去匆匆也就在镇上歇了歇脚就忙着往回赶，因为今天是小年。
但是再忙中午还是和四疯子碰头吃了顿饭，在饭桌上四疯子说起王崇明回城后的事情。
“听说就晚了一天，早上就抬出来二十七具尸体。”四疯子说起这事也直嘬牙花。
“怎么会？咋死的？”杨茂德也一脸震惊。
“咋死的？冻死的，饿死的呗。”四疯子冷哼一声：“都是从贵州那边抓来的壮丁，你是没看到，这么冷的天一个个身上就几块破布，还有些人披着稻草和蓑衣，既莫鞋子又莫袜子，全都打着赤脚。”
“瘦得活鬼样，一个屁能崩倒三四个，就这些人以后能拉去打小鬼子？”四疯子一口闷掉杯子里的酒，然后重重的把酒盅拍在桌上。
“既然是分来的新兵，咋能看着他们冻死饿死？”杨茂德揉揉眉心。
“王军长下头的人说还没正式接交，顺便找了个窝棚让他们等着，两天头莫说吃喝被褥就连水都莫人管。”四疯子闭上眼叹了口长气：“等到死了人看管的小兵吓到了，偷偷找边上的农民帮忙抬死人，这事才被捅了出来。”
“这时候我爹才晓得了，找人熬了稀饭送进去，就为这个还跟王军长手下的人起了冲突。”
“都冻死饿死了还不让管？”杨县长管了这么多年地方政务，虽然大把的捞钱，但是面子光的事情也做了不少，他跟杨老爹一样深知养羊的道理，治下少有这样恶性的事件。
“倒不是王军长不让管，他要给他儿子擦屁股，耙腰杆说得起啥子硬话？”四疯子呸了一口唾沫：“是他手下那些兵痞子，说我爹送去的稀饭比他们吃得都好，闹着要扣下东西。”
抹了一把脸，四疯子露出从心底泛出的无力表情：“其实也怪不得他们，这些兵痞子每人每天八两米，里头掺了能有一两沙土细石，每顿吃这种掺了沙子的稀饭，还要求三分钟吃完，说是培养战斗作风。”
“看到我爹送去的白米稀饭，那是丁丁猫（蜻蜓）望樱桃，眼都绿了。”四疯子站起来然后抬腿蹲到椅子上，挠了挠头上的乱发：“最后还是我爹又调了三百斤白米过去才把这事摆平。”
杨茂德想起今年秋收税，自家交出去的一担担金灿灿的稻谷心里一阵犯恶，两兄弟对着喝了杯闷酒，最后有些醉意的四疯子瞪着发红的眼睛问：“哥，你说这些球日的东西能打得赢小鬼子不？老子才不想把小命交给这边婊养的。”
杨茂德不知道该如何回答，只得无言的拍了拍他的肩膀，手掌下已经不是男孩瘦弱的肩膀，隐隐绷紧的肌肉证明他已经开始向一个真正的男人靠拢，有担当，有血性的男人。
回到山坳子里油房弯的大院，垛子墙上厚重的大门一关，仿佛把外面的风风雨雨都挡在了外面，空气里弥漫着筹备新年的喜庆味道。
四川的风俗重视小年，这一天不但要好吃好喝，还要规拾好农具，把晾晒的苞谷，熏好的腊肉这些东西都入仓收藏，证明一年已经忙到头。拜过灶王爷，过了小年的男人们就真正的清闲下来，不用去田里转悠，不用收拾地里的活计，喝个小酒打个小牌乐呵呵的开始等过大年。
而这几天却是女人们最忙的时候，二十三，过小年，二十四，扫房子，二十五，点豆腐，二十六，煮腊肉，二十七，要杀鸡，二十八，把面发，二十九，供老酒，三十晚上守一宿，大年初一要磕头。
期中还有许多谚语里没有提到的，比如二十五的时候不但要点豆腐，还要做碱水馍馍。将白米和糯米三比一的比例，浸泡在碱水里面大约一天的时间，等米粒发胀用手掐开发散以后上磨，磨成米浆然后放锅里加大火熬煮。
米浆下锅以后需要不断的搅拌，到浆糊开始收干的时候，将火调小一些了，熬制成细润的米黄色浆糊后，就可以倒进破开的竹筒里定型，最后上锅蒸差不都半个小时，倒出来泡在凉水里。
碱水馍馍可以用来炒腊肉，或是添在清蒸扣肉碗里做垫底菜，要不然煮在糊汤里放一点葱花，弹脆而香滑十分可口。
二十八，发好白面蒸上供的馍馍，一个个圆乎乎的白米馒头，顶上用红色颜料点出一个红色的点儿，阿祖瞬间觉得从吃食升华到一种艺术品。
晚上还要炒各种香货，锅里添了半锅细砂，看这深褐带着闪亮的色泽应该用过好些年头了，用沙子炒瓜子、花生，茂兰还翻出秋天存下来的小半篓小栗瓣子和一包南瓜子，干炒出来的是原味儿，炒南瓜子的时候放了把粗盐，炒出来的南瓜子是微咸的。
阿祖磕了一颗对茂兰说：“这么弄费盐哩，该把这南瓜子先用盐水煮了晒干再炒。”
茂菊拍拍手上的沙子赞同的说：“嗯，要是用卤水煮出来，味儿该是更好。”
茂兰点点头：“成，明年就这么弄。”然后打了下茂梅的手：“你别光顾着吃，赶紧把瓜子和花生剥出来，嫂子好炒糖。”
说是让阿祖炒糖，但她挺着个大肚子连锅边都靠不到，于是只能在一旁监工，让茂兰动手。这次炒糖用的不是买来的白糖，而是自己动手做的麦芽糖。做麦芽糖是个繁琐的事情，但田二婶带着大厨房的人一起动手，这麦芽糖做出来有娃儿的人家都能分一碗，算是给娃子们甜甜嘴。
做麦芽糖先要让麦粒发芽，选饱满的麦粒洗干净倒进簸箕里，放在温暖的屋里一天浇三回水蒙上湿布，四五天就能长出白嫩嫩的细芽。煮一大锅米饭，掺入少量糯米，水偏多让米饭看起来像是粘稠的软泥，等到米饭放到温热就可以用来混合麦芽。
比例是一比十，麦芽一分米饭十分，麦芽需要尽量的剁碎和米饭搅拌均匀，用一个大锅装起来等着发酵，一般五到七个小时就能看到锅里浮起一层乳白的水，搅拌一下散发出清甜的香气。把锅里的混合物过滤只剩下糖汁，这时候就可以开始熬制，先大火熬开然后转小火慢慢搅拌，看着乳白色的糖汁慢慢变成粘稠的深褐色，用勺子一牵还能扯出透明的白丝。