“天！这样争抢王位还真是……残忍！”
想想大燕皇室，光有份继承的，就不在少数，这西凉王室是连公主都有份继位，这还不得手足相残到血流成河？！
活下来的皇子、公主也会更少吧？
“你这样想吗？”乌斯曼淡淡地耸耸肩头，“这没什么，不只大燕有‘成王败寇’的说法，西凉也一样，且西凉有不少地方都很难生存下去，所以，强者在西凉比在大燕更重要，弱者必须被淘汰。”
“但再弱也是生命，岂能用优胜劣汰的方法来评价一个人是否应该存在？”炎不禁皱拢眉头，十分不爽地看着乌斯曼。
“话是这样没错，但现实就是这么残酷。”乌斯曼却依然是一幅毫不在意的样子，他伸手捋着一缕湿润的银发。不得不说，他的样子真的太好看了，炎认为父皇、爹爹、还有爱卿，都长得很美，但是这个人，美得都不像是一个人，也许是这样，所以他的心肠也特别冷硬吧，完全不把弱者看成是人的样子……
‘都说相由心生，看来也是不对。’炎心想着，‘这长得好看，心肠歹毒的人也不在少数吧。’
“我曾听闻大燕的辅国将军是一个很冷静，且富有睿智的年轻人，现在看来……并不是这样呢。”乌斯曼突然说道，“你竟然也是一个多愁善感之辈。”
“什么？！”炎从水中腾地站起，质问道，“你怎么知道……？！”
“能在战火纷飞的地方，一个人牵着战马出现，且还配着上好的宝剑，怎么想都不会是普通人吧。”乌斯曼爽朗地笑了起来，“更何况我是商人，必须对这里的事情有些了解。”
“那你还问我叫什么？！”
“这只是与人搭话的一种方式。”乌斯曼又道，“如果对方是姑娘，我会称赞她长得很美，能够在今日遇到像她这样美丽的女子，真是我三生有幸呢。”
“……！”炎斜睨着他，“等你还有命，能在这里遇到姑娘再说。”
“别这样咒我，我对此可是很期待的。”
对于将大燕话说得这样直溜的商人，炎觉得对方真是一个滑头，也不知为何要与他聊这么久，明明是道不同，志不合的。
炎上了岸，衣服仍然潮湿，但他必须忍受地穿上去，只是希望回城的时候，可以在路上被风吹干。
“你要走了吗？这么早？”乌斯曼竟然流露出对炎的不舍。
“我说你！”炎系紧了腰带，转过身来，不客气地说，“也许你说得对，强者才能生存，但是强者的存在，绝对不是只为了自己能够生存，而是去保护和帮助那些比他弱小的人，共同地生活下去！如果你们西凉，真的如你所说，是那样地互相残害，才能活下去……想必早就没有西凉国了吧，所以，好好泡你的温泉，别再和我搭话了。”
“而我……也要去做没完成的事。”炎低头，看着自己的手心。不管泡多久，那里依然有着肉眼看不见，却清晰流淌着的鲜血，“那些冤灵，就由我来镇魂……”
乌斯曼还想说什么，炎却消失不见，他的轻功就是这么出神入化。上一次，是为了假装平民，才没有施展，如今既然自己的身份已经暴露，他也就没必要做什么掩饰了。
雾气渐渐地散去，男人的银发依然嫋嫋地飘荡在水上，宛如溪流清涧，却闪着银河般的微光，男人的眼底亦噙着别样的水波，使得眸色看上去更加清冷，仿若雪山之巅。
“呵……”男人突然笑了，那笑容极其美艳，却也如散开的水波转瞬即逝，“下一次，我们什么时候才会再见呢……”
男人伸展开长臂，搁在石头上，仰起头，凝视着月空，久久都没有离去。
第八章
半月后——
“——喝呼！”
嗓子里就像吞进一把铁荆棘，声音嘶哑，痛不欲生！炎得使劲才能吸到一口用以活命的空气。
周围是一片喊打喊杀，哭爹骂娘之声，箭矢嗖嗖地飞过炎的头顶，射向前方黑压压的一片敌军，因为两边都是沙石山坡，这里是凹地，大燕军处在极不利的位置，必须得突围出去才有胜算！
且对方还放了“毒龙”，一种在炮弹里添加大量毒药粉末的火炮，能让敌人窒息后陷入昏迷，甚至死亡。
这种武器十数年前在南烈战场上就出现过，它杀伤力强，却有着致命缺陷，因为风向一旦改变，毒烟就会误伤自己人，反而弄巧成拙，所以没多久，就从战场上销声匿迹了。
能让“嘉兰王爷”李冠使出这样的狠招，也是他被逼入绝境的缘故。
在这短短的十数日里，炎率领军队以迅雷不及掩耳的气势，接连攻打下三座要塞、四个哨台，杀敌过百，俘虏过千！
而在李冠的手里，只剩下前方的一座名为安图的哨台堡垒，以及后方相隔十五里路的北部最大的要塞——阿勒楚。
那是李冠最后的希望，他若是想要绝地反击，就必须保住安图哨台！以及里面从其他哨台、要塞搜刮来的军粮、钱财。
有人说，安图哨台就是一个藏宝库，守卫它的人比阿勒楚要塞还要多。
炎知道这是一场硬仗，也明白安图的位置是易守难攻，所以就把前锋营分为三批，轮番上去与李冠的铁盾方阵营进行对冲，这是一个比拼气势的打法，谁的前锋部队先溃散，谁就能赢！
当然，这样的战术相当于“九死一生”，如果统帅都不肯露面，士兵就会有所胆怯、不敢往前冲击敌军。所以炎自己也成为前锋营中的一员，是他扛着大旗，骑着“逐风”，往对方插满铁矛的盾牌里厮杀，逼得对方连连后退，方阵最前方的敌人几乎全被战马踏死！
炎甚至抬头看到了李冠，和他一样是个很年轻的人，其貌不扬，甚至是有些瘦小，他就站在哨台最显眼的位置，不慌不忙地看着这一切。
对方似乎也是个不怕死的人，面对步步逼近的大燕前锋营都没有往后退缩，哪怕他时时刻刻都会进入大燕前锋营，那些强弩劲矢的射程内。
就在炎几乎可以溃败对方的前锋时，架起在哨台角落里的“毒龙”突然放炮，原来李冠是在等风向的改变，炎惊诧的同时，也反应极快地让前锋营迅速往左右两边散开，这是一个明知是致命，却不得不做的决定。
因为前锋营只有集结在一起，才能形成强大的攻击力，一旦散开，就极易让对方攻入，也即是溃不成军了！
但是不那么做，这近一千的士兵都会被毒烟呛死！
炎很快拉起脖子里的防风围巾，堵住自己的口鼻，烟雾太大，让他一时无法看清敌军的移动方位，他下了马，猛拍“逐风”的后腿，让它往回撤！
此时唯一可以庆幸的是，炎发现敌方并没有立刻插进自己的身边，可能也是忌惮烟雾，想等它们散去，再来攻打。
所以，他只要可以坚持到毒物散去，就能趁机攻入哨台！便当机立断地下令，让后方的中锋队万箭齐发，穿透毒物射向敌方！