空间打开。空间折叠。
转眼之间，小院中又是一片安静。
只多了一枚“梦”字。
[小梦——麻烦你继续看家！]
“梦”字还没反应过来，呆了一会儿。然后忽然，它身上的霞光飞快地流动，五颜六色闪个不停，其中的红色越来越多、流得越来越急，就像一个人气得通红的脸。
[这不公平！在屋子里明明可以不用替身！]它气愤地朝主人大喊。
[抱歉——但如果有人找我，需要你帮我应付一下，有急事还要拜托你通知我！]
什——么——话！
就不能换个书文值班吗？
虽然有神智的书文也就它一个了……可它也想去看热闹的！
“梦”字化为人形，垮着脸，无聊地踢了踢地上的尘埃。
接着，它恹恹地走回房间，报复性地翻出了所有说书玉简和话本，甚至还翻出了几锭银子。
它决定了，它要报复，它要花光主人的钱，联系那个叫云清容的小姑娘，去帮它买回市面上所有最新的故事！
“梦”字在给云乘月汇报时，偷偷藏下了一个小秘密：在短暂的扮演人类的经历中，它学会了使用通讯玉简。
而且，它偷了一块新的通讯玉简，还想办法和云清容互换通讯。它告诉云清容，说这是它的备用玉简。云清容真是个好姑娘，她一点都没怀疑呢！
“梦”美滋滋地找出自己那块通讯玉简，找到唯一的联系人。
[云清容，你来帮我个忙。]
过了一会儿，云清容回复了：[抱歉，我来不了了。]
咦？“梦”字困惑：[为什么？]
[我这两天高热不退，实在撑不住，要休息两天。]
“梦”字想了想，语重心长：[肯定是那铜蝉的问题！明明告诫过你，你就是不听。]当然，是主人告诫的，但“梦”字自认也能教训云清容。它可是千年的老书文！
云清容许久没回。
过了一会儿，她才回复：[也许你说得对……那我应该怎么办？我真的要去求助那个什么照天教？]
“梦”字转了转眼珠：[没错，就是这样。]
[那我要怎么找到他们？]
这个主人说过！
“梦”字立即回复：[悄悄把护身蝉埋在门口，不要让人发现，然后每日默念“照彻长夜，重开天日，我为人人，人人为我”，照天教就会来帮你！]
这是主人告诉那个叫徐冰花的小姑娘的，它“梦”字也记得呢！
云清容又是好一会儿没回复。
[我……会试试。]
最后，她才传来消息：[云乘月，多谢你。]
[你曾经劝我离开白玉京……是不是要发生什么大事了？]
[算了，我知道你不会告诉我。你和我不一样，你是大人物。]
[好吧，我会听你的话……我已经联系了巧姨。等病一好，我就会离开白玉京。]
看到最后一句话，“梦”字愣了愣。
它问：[你真要走了？]
那以后谁来给它买话本？
[放心，我不会硬要留在这里碍事，我再笨也看得出来，这里的水不是我能掺和的。]
啊……
“梦”字又挠挠头。好吧，看来没人帮它买故事了，它又不能离开这间院子，那做点什么来打发时间？
它开始发呆。
渐渐地，它想起了自己的第一个主人，也就是观想、创造自己的那个人。那位主人是丹青妙手，总能画出美丽的图画。他也是个喜欢看故事、讲故事的人……
咦？画画？讲故事？
那要不要试试……干脆自己画一个故事？
“梦”字打定主意，振奋不少。它跑到书桌边，大模大样地用起了云乘月的笔墨纸砚。嗯嗯，现在的主人温柔良善，说过它可以随意消磨时间，一定不会生气的。
画什么故事好？
有了。这不就有个现成的嘛，刚才的口号朗朗上口，就很能激发它的灵感。
它要画一个妖怪兴风作浪、为祸百姓，照天教的大侠路见不平、拔刀相助，救了可怜百姓的故事！
装了一肚子故事的“梦”字满意点头，当即开画。
……
薛暗在黑暗中喘气。
他隐约知道夜色到来了，因为封死的门窗越来越黑，直到再也没有任何光亮。夜晚的到来总是强势，黑暗步步逼近，容不得丝毫忽视。
但现在，更加不容忽视的是他身上的疼痛。
他蜷缩在房间里，整个人倒在地板上，弓得像只濒死的虾，双手死死按住胸口，大部分时候都僵硬不动，突然又猛地惊起抽搐几下。
疼痛由内而外的炸开。他张大嘴，贪婪地渴求空气，但平时随手可得的空气，此时并不眷顾他；他越是渴望，就越得不到。
他想起了过去经历过的水刑。可现在比水刑更甚。
——砰砰砰！
有人突然拍响了他的房门。
“……将军！”来人压低了嗓门，是那种迫切想要得到回答、却不得不压低声音的急切之声，“将军，将军您怎么了？”
是庄夜。
活人，是活人的气息，活人，血肉……
唾液分泌。胸腔肺腑里纠缠升腾出怪异的欲望——食欲。
食欲？对……庄夜？
……不！
不行！
不能让他进来……绝不能！
薛暗用力咬住舌头。本该是剧烈的疼痛，现在也被对比得无足轻重。
他张开嘴，含糊地说：“去找……”
“将军？”
“去找……云乘月！”他艰难地吐出字句，“不要让任何人发现……！”
因为疼痛，薛暗甚至愤怒起来。庄夜是怎么了，他不是向来机灵忠心，现在怎么比最愚蠢的犯人更加愚蠢，在这里徒劳地流连？
他吞下一口血，再次竭力发声：“去——！”
很好，门外安静了。
因为刚才的发声，薛暗开始不停抽搐。血从他嘴里溢出，从他鼻孔里流出，从他耳朵里流出来，最后从他眼眶中流出。视野血红。他的面具早已在挣扎中撞碎，七零八落散在一边，并且让他的脸多了几道血口。
自己究竟是怎么了？
他竭力让自己思考。他感觉自己像油锅中的一条鱼，分明痛不欲生，却还要设法摆一摆尾巴，告诉自己一切都好。
但至少……他想要弄明白这一切是怎么发生的。
一切原本很正常。
他守在宫外，担忧“忽然重病”的陛下，并胡乱猜测了一些可能。之后白玉京大阵异动，他无法前去查看。
再接着，太子召见他，并赐下了一支梅花簪。
“不是谁都能得到它的。薛将军，皇兄很看重你，你千万——不要让皇兄失望。”
太子这样说。
薛暗惊愕。
当时，听见这话，他非常激动，低下头，双手恭恭敬敬接过了梅花簪。这东西乍看朴素，细看却觉得处处圆融，很值得玩味。
一个时辰后，他带着簪子回到飞鱼卫衙门中。他将它搁置在一旁，先处理公务，预备之后再好好察看。没想到就在他刚要松开梅花簪时，一股暴虐的气息从簪子上传来。