红楼小婢(175)

杜夫人也暗暗庆幸自己嫁给杜莲时他还没有中举，自己又生了一双儿女，不然就以自己平平凡无奇的容貌，无论如何也得不到宠爱。

杜仲见母亲双目红肿，忙近前问道：“母亲这是怎么了？可是父亲又惹母亲哭了？”

杜夫人拉着儿子坐在身边，轻声将这件事细细与他说明，末了道：“仲儿，我这一辈子没做过什么缺德事，只怕报应在你们这些儿孙身上，唯有这件，我是心中十分愧疚，平素凡是林姑娘所到之处，我都不敢过去，实在是没脸见人。”

杜仲一呆，他虽然在家读书，但也经常同友人出门，唯恐读成了呆子，亦曾听闻荣国府侵吞外甥女家业一事，没想到自己父亲竟是被托付的人之一，偏偏还辜负了林如海之托。

杜仲迟疑了一下，轻声道：“母亲，难道儿子当初娶亲之费竟是林大人托付给父亲的？”如果是真的，那可就是太对不起林家小姐了，他宁可不娶妻，也不想自己母亲做出这样的事情，永远愧疚于心，不敢面见林家小姐。

杜夫人忍不住垂泪道：“我也不想。你娶妻之时，家里只剩八百两七十六两银子，还得预备万寿节的礼，我如何能动？我几次三番求你父亲，你父亲一点儿都不肯拿出来，我就知道，他想着家里的家业七成归你，那些个庶子庶女得不到多少，他就想把自己的私房留给他们，如此一来，谁都无话可说。我本不想告诉你，免得误了你读书，但是做人不能没有良心，免得日日夜夜睡不着觉，这件事你须得知道，也必须引以为鉴，万不能学你父亲。”

杜仲向来知道自己母亲因为父亲姬妾成群受了不少委屈，但是没想到自己和妹妹一娶一嫁，竟让母亲费了这么多心思，不由得流下泪来，道：“母亲如此，让儿如何报答？”

杜夫人道：“你是我儿子，我的骨中肉，我怎么不为你们打算？”

杜仲道：“母亲放心，这笔银子既是我和妹妹所用，将来就由我来还，哪怕数十年后，必定一分不少地还给林家小姐。那五千两黄金，眼下还剩二千两不是？再凑三万两就够了。”

杜夫人摇了摇头，道：“二千两黄金早就没有了。”

杜仲一惊，问道：“母亲不是说只挪用了三万两？如何没有了剩下的二千两。”

杜夫人冷冷一笑，道：“你父亲用了，横竖我是没用，都花在了他那些美貌姬妾丫头和乖巧庶子庶女身上，你们可没得到一文半个。若不是他为了名声，恐落个宠妾灭妻之罪，只怕我早已不能在这里同你说话了。”

听了杜夫人这等言语，杜仲，心疼不已，道：“儿子还想着，先将剩下的二千两还给林家小姐，剩下三万两儿子慢慢筹措偿还，想必林姑娘不会怪罪，没想到如今竟不成了。”

杜夫人伸手抚摸着儿子的头，轻声道：“好孩子，就算剩二千两，你父亲也不会还的。”

杜仲听了，忙问为何。

杜夫人叹道：“林姑娘出嫁之时，季夫人曾有言语说过，咱们家没在林姑娘成亲前送去，外人不知道说了多少言语，现今再送过去，又短了三千两，你父亲如何丢得起这个脸面？况且除了我和父亲外，别人都不知此事，若是隐瞒下去，倒也使得。只是，我心里过意不去，才跟你说，叫你心里有个主意，我也有主意了。”

听她说到自己父亲，杜仲一时无言以对，身为人子，无论如何都不能说自己父亲的不是，忙又问道：“母亲说有了主意，是什么主意？”

杜夫人淡淡一笑，道：“我未必等得到，但是我相信你一定能。将来你父亲百年之后，就算要将他的梯己留给那些姬妾肚子里出来的，你也得先将这五万两扣出来剩下的再分给他们，务必要将这五万两一分不少地还给林姑娘，并代我向她赔罪，十年不成，就等二十年，三十年。若是你父亲留下的梯己不够，那就变卖家业，横竖你得不到，他们也得不到一分半个。而你还有我的二三万嫁妆，足够你和你的媳妇儿子过日子。”

说到这里，杜夫人叹了一口气，道：“这也是看着林姑娘日子过得还好，才有这样的主意，若是林姑娘家里缺了钱，哪怕变卖我的嫁妆，也得先还了她。说这些不过是粉饰太平，事情都已经做过了，后悔有什么用？”

杜仲离开母亲的房间时，脚步沉涩，神色凝重，却愈加刚毅起来，无论如何，他都要依从母亲所言，将这笔钱还给林家小姐，眼下他更该好生读书，早些出仕为官。

杜夫人的主意终究没有用上，这笔钱在杜仲在为官之后，虽不似其父两袖清风，但也并不贪污受贿，只凭着每年在书院挂名的束脩和三节两寿冰炭敬一类，他足足花费了十三年光阴才还清，到那时，杜夫人依然在世，亲自过去向黛玉赔罪，此乃后话不提。

母子两个通了声气，有了主意，杜莲一无所知，只是满腹心事地在七姨娘处歇了。

次日一早，天还没亮，杜莲穿着官服，坐着大轿去上朝。

他来得有些早，抵达的官员不过十之三四，张璇见状，关切地道：“之莲，你今儿怎么一副心不在焉的模样？可是遇到什么难事了？”

杜莲表字之莲，闻得张璇此语，哪敢说是昨天杜夫人说的话戳中了心思，不知何以为继，忙笑道：“没有的事儿，只是如今天热，昨儿晚上睡得不踏实，今儿便有些精神不济。”

张璇笑道：“既然如此，就该当好生保养。”

杜莲闻言有些尴尬，他在外名声极好，家里姬妾丫头满屋，却是瞒不过张璇。

张璇年轻时虽也有过荒诞不经的时候，但成家立业之后便已大改，如今夫妻和睦，家中只两个姨娘也早已过了四十多岁，各自蜗居于偏房之中，他儿女双全，都抱上了孙子，自然只顾着前程，为子孙筹划，不在女色上用心了，故不大喜欢杜莲的性子。

他看着杜莲，淡淡一笑，也不好再劝，见又有友人过来，忙走过去问候，渐渐地文武百官齐聚，等圣人降临，即为大朝会。

张璇看着立在长乾帝阶下的周鸿，配着刀剑，肃穆庄然，他摸着胡须点头，这孩子实在是配黛玉，年纪轻轻，前途不可限量，林如海在九泉之下也该放心了。

议过几件朝事之后，长乾帝开口道：“可还有什么要事？”

群臣一怔，立时便有左都御史季昊出列道：“臣有本启奏天听，今有钦差金陵省体仁院总裁甄家倚仗权势，包揽诉讼，逼死人命，重利盘剥，结党营私，挪用金陵织造府任上经费，亏空日甚未见还清，家人反是锦衣绫罗山珍海味，极尽奢靡之能事，其必有缘故，恳请圣裁。”

一言既出，如同晴天霹雳，顿时震惊四座。

群臣忙都看向季昊，却见他怒眉刚目，面上不见一丝忐忑。

甄家可是老臣，当年接驾四次，倍受恩宠，和荣国府乃是老亲，几次三番就任金陵织造江南盐课之职，金山银海都形容不出他家的富贵，在江南一带更是根深蒂固，威风八面，但凡江南一带的官员只要去了江南，无不登门拜会，没想到季昊竟然敢弹劾他们家。