红楼小婢(174)

周夫人知道他们都羡慕自家落难时，黛玉对他们不离不弃，嘴里却十分谦逊，带着黛玉见过众人，听闻眼前之人乃是杜学士之长子媳妇赵氏，黛玉不觉看了两眼，她嫁给周鸿以后，夜半私语时，周鸿曾将诸般事情都说给她听，故知道周夫人曾去赵家向此女提亲。

只见赵氏二十来往的年纪，衣着并不奢华，模样儿却生得格外标致，言谈举止亦十分爽利大方，唯有眉宇间隐隐藏有一丝郁色，同黛玉见礼时，亦看了黛玉几眼，眼里闪过一丝羡慕，随即消失不见，也只黛玉与她相见时看到，别人都没留意。

黛玉先是不解，略一思索，淡淡一笑，便知赵氏怕在杜家过得并不十分如意，故羡慕自己嫁到周家，婆媳和睦，姑嫂亲密，又没有姬妾通房堵心。

对于赵氏，黛玉自然有些儿嫌隙之意，但也知道非赵氏之过，倒也不放在心上。

赵氏见黛玉秉绝代姿容，具稀世俊美，往日所见若干女子皆有不及，心中不免暗叹一声，甚为羡慕，若不是自己父亲，如今做三品诰命又夫妻恩爱的该是自己了。当初她母亲已经应了周夫人，只是后来他父亲反口不允，导致两家不欢而散。

周夫人虽不喜赵御史行为，但往日亦喜赵氏，兼赵夫人乃是她素日闺阁密友，故开口问道：“你娘前儿省亲去了我知道，今儿怎么没见你婆婆过来？”

赵氏忙道：“我们太太中了暑气，身上不好，在家里躺着，只叫我过来向杨太太请罪。”

杨夫人听了笑道：“哪里值得请罪？难道你婆婆病了，我还怨她不拖着病体过来不成？好好儿的，怎么就病了？这个把月都没见到她，难不成日日都不好？既不好，也该叫我们知道，一会子好打发人过去慰问一番。”

赵氏连称不敢。

好容易人散，赵氏回到家中向杜夫人回话，杜夫人倚着凉枕，忽然开口道：“你说你今儿在杨提督府上见到了周家的儿媳妇，姓林的那个？”

赵氏一怔，不解她问此话何意，忙答道：“是呢，周夫人现今带着林淑人在各处走动。”

杜夫人听了默然不语，半日方问道：“你见她模样言行举止如何？”

赵氏顿时满腹疑团，虽说素日林黛玉亦常有节礼来往，但是杜夫人待林黛玉却并不亲热，并未亲见过林黛玉，远不及张夫人季夫人等常接黛玉走动，如何今儿反问这些？她忙回道：“若论模样气度，天底下真真难有人比得上，我见了她也觉得喜欢。”

杜夫人眉头一皱，摆手道：“也难怪了。你先回房歇息罢。”

赵氏方退下。

等赵氏一出去，杜夫人就长长叹了一口气，闻丫头说老爷歇在七姨娘处，杜夫人脸上顿时闪过一抹厉色，道：“去请老爷来，就说我有要紧事说，事关咱们家的前程，可别不来，若是迟了，也别怪我。”

丫鬟踌躇半日，只得磨磨蹭蹭请了杜莲过来。

杜莲虽然年过五十，依旧面如冠玉，三缕长须，一身正气，进来道：“有什么事情不能明天说？偏这时候过去打扰？”

杜夫人坐起身，遣散房中的丫头，冷笑道：“我倒是不想打扰老爷快活呢，只是有一件事告诉老爷，今儿大儿媳妇去杨提督家赴宴，见到了林大人的千金，周家的大媳妇。”

杜莲闻言，脸上登时变色。

杜夫人道：“也不知道他们知道不知道。”

杜莲沉声道：“不可能知道，他们不可能知道，只要你我不声张，便无人知道。”

杜夫人点点头，叹了一口气。

杜莲见状，面上十分嫌恶，冷声道：“你叹气作甚？若不是你私自挪用了那笔钱，我何以落得如此境地？愧对故人之托？”

杜夫人听了这话，顿时冷笑一声，道：“老爷如今倒怪我了？也不想想到底是谁弄到如此地步！若不是老爷今儿纳妾，明儿买个姨娘，一家子庶子庶女，几十口子张嘴吃饭伸手穿衣，一年俸禄还不够半个月的使费，我何必动用这笔钱？”

杜莲大怒，道：“你是怨我了？”

杜夫人丝毫不惧，昂头道：“我倒不想怨呢，可是眼下都是老爷之故，何必说我的不是？倘若老爷不愿意，我当初用钱置办送到赵家的聘礼聘金时，老爷怎么不开口阻止？”

第五十七章 风云起夫妻下江南

杜莲听杜夫人反唇相讥,顿时气怒交集，指着她几乎说不出话来。

杜夫人道：“老爷不愿意愧对故人，若是当初老爷拿钱出来给仲儿娶妻,给蓉儿办嫁妆，我怎么会挪用林家的钱？”说完这话,忍不住泪如雨下。

人都说以夫为天，她也不想对杜莲如此言语，但是若她性子稍软，不但一双儿女无人相护，这个罪名也要冠在她头上了，将来自己的儿女如何立身。

外人都道她这位二品学士夫人如何风光体面，却哪知她一肚子的委屈无处诉说。

杜家虽非世家，也非寒门,算得是殷实耕读之家，起先也有上万家资，千亩良田，杜莲读书上进，极富盛名，她嫁进来时本以为掉进福窝里了，谁承想杜莲竟是一位风流才子，尚未中进士前，一心攻读，日子过得倒也舒坦，进门不久就得了一儿一女。

后来，杜莲中了进士，进京做翰林，公婆不愿意进京，就留她在家服侍，却给了杜莲两个绝色丫鬟做妾，这也罢了，哪个为官做宰的夫人不是这么熬过来的，不料一年接一年，年年有新人，自己几年后进京时，府内除了两个妾，另有十数位通房丫头，庶子庶女一群，而杜莲又为了名声两袖清风，除了俸禄外，一概三节两寿冰炭敬不收，再大的家业也经不起这样的花销，虽说在清流中名声极好，但是也得罪了不少中庸之道的文人官宦。

那年林如海送了五千两黄金来，另外还有一份厚礼，正值她为长子娶妻焦头烂额之时，家里良田她把持着死活不肯折变，一家老小可都指望着这些进项吃穿了。然而府里公中也没有多少钱拿出来，杜莲不管不顾，她虽有梯己，却想在百年之后留给儿子，公中的银钱不用，难道要便宜那些庶子庶女不成？因此她挪用了林如海送来的钱，二万娶媳，一万嫁女。

她一直都知道杜莲有一笔公婆去世后留下来的梯己，数目比阖家积蓄还要多，几有三四万两之巨，她想着离黛玉成亲还有几年，自己动了这笔钱，难道将来杜莲还不肯拿出自己的梯己来还不成？没想到自己挪用之时，杜莲一声未吭，黛玉出嫁他也没有动作如今反责自己。

看着杜莲甩袖离开，杜夫人擦了擦眼泪，吩咐丫鬟道：“去叫大爷过来。”

杜夫人只有一个儿子，便是娶了赵氏的杜仲，年纪二十有三，去年刚中了举人，正在攻读，因杜夫人吃了杜莲的苦，教养儿子分外严谨，至今房里不放姬妾，也学周家的规矩，因此她对赵氏这个媳妇很满意，只是他们家毕竟不如周家清净，终究有许多是非。