宝茹传(124)
只见二十来个港口，船帆密布，旗帜上都是各地徽记，甚至还有好多夷人的船——他们的船风帆更大，样子也是怪模怪样的，好认的很。而靠近港口的陆地上则是商旅辐辏，沿海十数里间，楼台之密，市肆之盛，财货之富，虽不及郑卓之前见过的苏扬二地，但也是天下第一等了。
终于平安到达了最终目的地，几人心中都是大舒了一口气。底下的水手也商量着把货交到当地行会仓库后要到何处休息放松。
王歪头斜着瞥了一眼手下的一个水手，粗声粗气道：“我说徐六儿，咱们一年至多走几回船？若是走路短的，只怕只能挣个嚼用。好容易这回我搭上姚员外的好处，咱们才能走这一路，一年好有两三回走这泉州。每回十两银子，也好养活你老爹老娘和你妹子，你可别都让行院里不干净的烂货赚去了！”
湖州跑商的子弟若是走水路，都是沿河道进入长江，或往西走益州这一路，这一路多是贩纸，也没多少人。更多是往东到太仓，再就去扬州，更远些就沿着运河去了京城。也有他们这样的，在扬州进货，再南下来泉州贩，并带些夷人的宝货回去。
不管哪一条都是长途的，都是赚钱的，可比那些就在太湖上打转的营生要赚得多。王歪头是认得姚员外，再有确实是一把好手，才能带上手下这些人上船做事。这徐六儿是他邻舍家子弟，他家只他一个儿子，自然要他养活——正是因着邻舍求到自家这才带上了他来做这生意。毕竟好些从前的朋友听闻他有了这差事都想着要搭伙儿呢！
这徐六儿做事还算中规中矩，算不得能干，但到底你说一，他绝不做二，王歪头还愿意继续带着他。只是他有一样不好，就是每到港口总还去寻些妇女作耍。按理说他们这些跑水路出远门的汉子，久旷之身，就是消遣一番他也没甚好说的。只是这徐六儿口袋不严，对着那些粉头格外大方，明明只是个卖力气的水手，偏偏像少爷似的装阔气去打赏。
因为这一节，他是难得攒下银钱的，家里人不知还只当他外头花销大呢！王歪头却不好与他老爹老娘说这些，他虽然不知道什么叫‘疏不间亲’，但是也知这话不能由他来说。可是想到，徐家二老和女儿在家吃糠咽菜，而徐六儿却在外头做这些花销，看不过眼，便要说他几句。
其他水手听得老大王歪头这般说，都纷纷对徐六儿挤眉弄眼，然后哄然大笑。大家都在背后叫徐六儿做‘徐大头’，大家都是去那等价儿最贱的娼馆里消遣，好多四十岁上下的老妓，偶尔有年轻的也大多生得丑陋。他们也不图如何享受，所以并不挑剔，只是看着便宜罢了。偏这徐六儿‘好大方’，对着那些女的也能多多花钱，可不是‘冤大头’。
听见水手这边的动静，几个伙计大多有些不自然。其中罗小官、郑卓年纪还小，且没经过男女之事呢！赵四哥二十岁上下，没成亲，上一回来泉州倒是被水手们撺掇着去过一回——再不肯去了。里头的女人无不是满脸白生生的厚粉，血盆大口一样的嘴巴，竟不是个烟花地，而是个女鬼窟了！他哪里知道，水手们去的都是最低等的地方，自然就是这般了。
至于白老大，他已经三十出头了，本应是和水手们一同去的，只不过他已经和如意好了，说定明年为她赎身成亲，现下他眼里看不进别的女人。
众水手说说笑笑，就听着白老大的招呼从船上卸货，搬进本地行会的大车里，然后送到仓库，至于其余的，譬如找买家，进货之类再不干他们的事，都散去放松玩乐了。
虽说几个伙计都没得要去烟花巷里消遣的意思，但有一点倒是避不开，他们住的地方周遭全是做皮肉营生的。这倒是有缘故的，这泉州因商而兴盛，这些酒楼、娼馆、客栈，全是围着码头而建，客栈在这儿方便商人休息，而谈生意时往往就在酒楼娼馆。所以才会形成客店、娼馆杂处的局面，几人又不能为这住到城里去，于是只能在此处休息了。
郑卓跟着白老大从仓库查看货物存放后出来，回住处时已经天色擦黑，一路上的娼馆自然是早早点起灯火，这时候正是她们做生意时。到处是莺声燕语，白老大心无旁骛只管走着，只是有些担心郑卓年纪小，被这些迷住了眼，移了性情。
于是告诫他道：“咱们做伙计的最好不要沾染这些，一是没得好处，耗费钱财许多，可是那里面的姐儿能说得甜言蜜语海誓山盟，但却都是假的，没半点真心，还不若攒下钱来，讨一房好老婆，这才是能同你一起吃糠咽菜的。二是东家不喜欢，那等有太多花柳债的，大多性情不稳，而且好色便容易贪财，东家大多不喜欢这种人。听说山西人的伙计掌柜连妾都不许纳就是防着这个呢！”
白老大以为他说这些话郑卓能有个应答，没想到他半晌也不说话，他一看，原来郑卓已经被街上的场面羞得话也说不出来——心道：原来还是个不开窍的，倒是白担心了。
正当他以为郑卓不会回他的话时，郑卓却是脸红着嘟哝了一句：“我绝不会让她吃糠咽菜的，同甘共苦，只要同甘就好了。”
只不过这话太小声，白老大是没听见的，不过郑卓本就是说给自己听的。
郑卓跟着白老大渐渐近了投宿的客栈，路也越来越偏僻了。毕竟他们都是做伙计的，不甚讲究，只要能住就行了，实在不需耗费钱财住那些大客店。
随着路越来越偏，周遭的娼馆也越来越不像娼馆。白老大倒是晓得，这都是些土娼和不入流的暗娼。有的是前面娼馆下来的人老珠黄的妓.女，有的是一些穷苦人的老婆，总之是只能这样做‘生意’的。
郑卓他们投宿的这一间客栈旁就有一间娼馆，说是娼馆那是郑卓不知该如何称呼罢了——就是拿一些薄木板子钉了一排小房子。若是只看房子只以为这是一群穷的住不起房子的没办法了搭的一个房子。
实际上也的确是穷的住不起房子的搭的。只是看这外头坐着几个妇女，不住与行人调笑，有时还飞个眼风，而路上也有许多男子已经不住往里头张望，其中微微露出意动的，就被一个妇女半拉半拖地扯进了屋里——这幅情景，郑卓自然是只称娼馆了。
其实这有专门的名字，一般叫做‘鸡毛小店’或是‘卖大铺子的’——这样的地方就是拿薄木板搭房子，里头就是一条大通铺，用布帘子、树皮之类隔开成一间一间的，这便是‘做生意’的地方了。
这一处‘鸡毛小店’的老板叫贾大刀，大刀是个诨名，他以前是个耍大刀卖艺的，所以有这个名字。攒了几个钱，从别的土娼店里买了几个老妓.女，在这码头边角上搭了这屋子，就算做了这生意。
这时候贾大刀就蹲在‘鸡毛小店’对面，一个是防着有人来闹事，再就是看这些妓.女‘做生意’认不认真。见到白老大和郑卓，他眼前一亮——他虽是半路做这行当的，但眼力也练出来了。一眼看出白老大和郑卓的身份，一定是出来跑商的伙计。