宝茹传(105)

说到此处，宝茹的心中何其饮恨！她以前只隐约知道古代有溺婴之事，甚至现代也偶有此类事情，但是这离她何其遥远。如今看史书，各大臣报上各地溺婴数目，简直触目惊心！甚至宝茹还知道这样的事，在湖州，可能就在离自己很近的地方日日发生，偶尔姚太太还会提及，叹一两句。

“屡禁不止，为何？就有当时地方大臣上奏道：或因家计贫乏，虑目前之抚养维艰。即家计稍丰，亦虑将来之遣嫁滋累。并或急望生男，恐为哺乳所误，迟其再孕，往往甫经产育，旋即溺毙。”

宝茹读这些话，心中寒战。这时候郑卓面色也有些动容，他还是个心热少年，虽不知宝茹为何与她说这个，可是听闻这些他也能感觉女孩子的悲哀。

“这世间女孩子天生就不如男孩，不是因为我真的觉得女孩子比不上男孩，只不过这是这世间的规矩。男子薄幸又如何，不过得个风流的名号，可有谁知家中的妻子的难过，还不能对此反抗，因为这是‘妒’啊！”

宝茹喜欢郑卓吗？她当然是喜欢的，他确确实实打动了她。可是这喜欢并不会比她念书时的恋爱更多，她自忖自己不过是个寻常女孩子，她的喜欢也是平平常常的，并不会到肝肠寸断的程度。那么这个程度的喜欢为什么她还会经常想起婚嫁之事，觉得郑卓可以托付？

这一刻，宝茹审视自己的内心，不得不苦涩地承认：自己没那么爱他。至少没有他喜欢自己那样真。从这上来说，她对不住她！

之所以还会考虑到婚嫁，也不过是她被这女子生活艰难的世道吓破了胆子，她迫切地想抓住一个‘相对较好’的选择。因为必然要选一个的，至少郑卓喜欢她，她也喜欢郑卓——即使不够喜欢。而郑卓还是个正派的少年，可堪托付，若错过了他，将来或许抽中的签更差，这又何如？

这段心思现实而卑鄙！

“这就是我不愿意相信的原因，因为这世道站在身为男子的你们这边，而不是身为女子的我这边。你们可以尽情许诺，但我们若是一旦相信便是推心置腹，赌上全副身家！我信这时候的你，但不敢信将来的你。我只想就这般自私地与你一起，因为我害怕！”

“这样的姚宝茹你真的决定还要吗？”

宝茹扬了扬手上的那一片小小的纸片。

郑卓凝视着宝茹，坦白来说，被自己喜欢的女孩子怀疑真心——哪怕是将来的真心。心里都难免不快，哪怕好脾气如郑卓。可是这一点点不快在他心里还抵不过宝茹的一根头发，这个时候宝茹才是最重要的，她不信不要紧，他会一直做给她看的。至于放弃与否，他从没想过会放弃她，那么要不要也就昭然若揭了。

“要，怎么会不要。”

作者有话要说：那段大臣的奏章出自《皇清奏议》五十九卷

第67章 两年之后

春去冬来, 时光荏苒, 不自觉间就是两载岁月。

如今的宝茹可不再是刚刚十一岁的女童了, 今岁就要十三的女孩子在此时已经是半个大人了。

和宝茹变化颇大一样，纸札巷子姚家这两年也有许多变化, 最大的就是两年前计划的跑商事情已经成了定例。

湖州地处江南, 商业甚是发达, 本地中等人家子弟或不是长子的，没得家业继承, 只有父母分得的分家银。往往就几个子弟合伙赁上一只大船, 与外地跑商, 只要扎实肯干，用心经营，几年下来总能有一份不错的家业。然后或以后专做跑商的, 或者就此收心，在湖州买房买地买铺子, 从此平平顺顺过富家日子。

所以跑商之事虽然姚家只做过一回, 但也有许多同乡可以依仗。头一年没赚什么钱, 但姚员外也很欢喜，刚开张的事儿不亏当赚。在这一年里，打通了各处关系，晓得了沿路码头各有的关窍，又有了更好的货源，质量更好，价格也更便宜, 而且伙计们也更加有经验了。

这些都是赚头！有了这一些今年已经跑了了两趟——去年经验不够，路上白耽误了许多功夫，总共才跑了两趟。这两回俱是一到地儿就有熟人拿货卖货换货，不像去年乱头苍蝇一样，每到一地就要打听门路。而且还要各处小心翼翼，怕遇上那等做局的。

这两趟抛开各样使费，还有跑商伙计的分红，还赚了五六百两银子。姚员外心头美滋滋，看今年剩下的时间，竟还能再跑一趟，这就是自家百货铺子一般的利润了！算账时就一直和宝茹吹嘘他自己胆识过人，选了跑商，还要给宝茹打新首饰喱！

的确是赚了，看去跑商的伙计就知了。自从决定要跑商后姚员外就新招了三个伙计，然后从老伙计里择自愿而又可靠的去跑商。一个是白老大，他最是能干，若他跟着去姚员外能放心许多。而白老大也不是那等不活络的，立刻答应了下来。如今跑商的事儿差不多都是他在主管。

另外就是罗小官和一个叫赵四哥的，罗小官提过，他是一众伙计中除了郑卓外年纪最小的，而赵四哥年纪也不大，也只二十岁上下。他俩都是一样的，还没成亲，家里也不是长子，没得家累，不像别的伙计要考虑恁多。

毕竟本就是姚家百货铺子的伙计了，每月二两银子再加上年底分红，每年稳稳当当有四十两好拿呢！跑商的事儿，做得好自然红火，但要是做的不好，只怕就只有那每月二两了。若是那些要养家的，哪里来得这股子拼劲儿，要养着父母老婆孩儿，可不敢冒险。

第一年没赚到钱时，铺子里的伙计还暗自嘲笑他们几个——想着跑商赚钱，只看到狼吃肉，没看到狼挨打！若真是人人都赚，那岂不是人人都去跑商了！可是没想到第二年这两趟就赚着钱了。

本钱全是姚员外出的，三个伙计管事，来兴在旁监督。至于其他的人，不过水手、苦力等都是出钱雇的，钱也算在成本里，肯定不参与分红。那么这钱如何分，按着规矩出钱的东家是占着八成的，剩余的才由伙计来分润。又因为白老大是管事的，处处都要仰仗他，所以他一人独占一成，罗小官和赵四哥共同分剩下一成。至于来兴，他是姚家的奴仆，自身都是主家的，自然没得分润，不过赚了钱，姚员外自然不会忘记奖赏他就是了。

只这两趟，哪怕是罗小官和赵四哥都比铺子里伙计一年还赚的多了，而且今年还能再跑一趟。今年跑熟了，明年只会更好，可以想见他们三个是压对宝了！现在铺子里的伙计可不知是如何眼馋他们呢！

这一日，正是第二趟跑商回来，有些货物是到湖州才销售的，自有三个伙计忙碌。到了出货差不多了，虽因为逢年开销的缘故，好多要等到年底才见得到真金白银，但姚员外还是要把账册上的数目理一理。就寻了一日天光好的日子，也不去百货铺子，只与姚太太坐在游廊下盘账。

这账册其实都是金先生或者宝茹帮忙整理过了的，不然哪里会是这样简明规整的账册样子。姚员外再看也是要把各项收入汇总，放进他自己的私账和姚太太的家账。这会子两夫妻都是一手执笔，一手打算盘，偶尔说些家里开销的事儿。