明朝五好家庭(83)
狄希陈也笑，跟她说：“你娘这是教你管家呢。这样分开了两个人，前后去问，明儿再教你九叔去问实了，三个人说话一比。就知道他们两个是不是老实，平时有没有勾结在一起哄主人家钱。”
素姐也笑道：“钱财过手，分润一二分都是常事，不聋不哑，不做管家人。可是咱们心里一定要有数，不能让人牵了鼻子走。”
狄希陈也道：“从来主人贤良，家人做了坏事又不察的也多，等到事发再补救就晚了。还有一等性子软弱的主人，教强奴欺负的说话做事教要看奴才脸色呢。”
素姐估计了时间差不多，先叫了狄长富进来问他，他道：“这两日米价又跌了，米票换银一石只得五钱。”
素姐笑道：“这样，你且站一会，我因你久不来，教胡三多寻你去了。”
过了不过一柱香时，胡三多已是来了，素姐先问他米价如何，胡三多也道：“米价跌了，要换银子，店家说只得六钱一石。”素姐就叫了狄长富来。
狄希陈微微笑道：“你们两问的不是一个人罢。”狄长富忙笑道：“俺问的是伙计，又没说县太爷家的，想来胡三多问的是老板。”
素姐也点头笑道：“你们做事各有各的长处，都很好。长富还是要跟三多学学，一钱银子虽少，几百石也有几十两呢，教店家沾了便宜去就可惜了。”
原来狄希陈才上任时，店人家不晓得他深浅，狄周去换银子都是一两，待到时间长了知道狄大人不比别个会钻营，虽不敢欺他，做生意都是求利的人，就按了市价与他家换。狄希陈却喜欢了，道这样最好，本来就不是能上台面的事，若能与店家都有利，才能保无事。
这两个买办退下去相互埋怨，胡三多说狄长富太贪心，狄长富说胡三多太多事，各自都指望明儿主人派他去办此事，还不敢大声音吵闹。
待小九进来吃饭，素姐就问他现在米价如何。小九却从袖内又掏出一张米票来，笑道：“这是那个老婆吊死了的陈监生送来的五百，我跟周师爷偏手各是五十，今天去换过了，七钱五。”
素姐就冲狄希陈笑笑，狄希陈道：“怎么涨了？”
小九笑道：“只怕还要涨呢，周师爷说西边两个土司知府干架，只怕事情闹大了他们要备粮草呢。听说米店的主人已是去了湖广买米去了。”
素姐迟疑道：“这么着，我们就不好买多了，也罢，明儿买两百石米就是。”收了米票。
第二日早上先教人将米仓打扫干净，就先给了一张二百石的米票教胡三多去换了米来家。因买得多了，店家就有个主管押着送货过来，素姐命款待他中饭，就教胡三多做陪，两个人正吃酒间，小春香就拿了米票过来，随口问道：“我们九爷昨儿可是去了你家。”
那个主管忙站起来笑道：“去过。”小春香就把几张米票丢给胡三多道：“你可仔细了，办得好奶奶自会赏你。”
待她走了，胡三多就笑不起来，那主管问他，他也不敢说什么，老老实实照着小九换的价钱将银子藏在几担上等精米里送了进上房与素姐看。素姐打发了闲人，与春香两个开了箱称了数目收起。因胡三多识趣，命小春香拿了五两银子两个绸子赏他，说他买的米好。自此管家们方明白他们打夹帐收人钱的事主人家都知道，琢磨今天主人的意思，肯定往事不究，只是将来却不好再这么大把搂银子。那几个不贪心心里明白的觉得主人宽厚，日后小心做事主人一样有赏。糊涂贪财的比如狄长富，本来在狄家这几年明里暗里也搂上不下三四百两银子，又借县太爷的势力娶了妻子，不感激主人还罢了，因这里发不了财，就想着要辞了回家去。
狄希陈道：“要去无妨，只我一日在成都任上却不能再在四川。”
几个人底下磕头道：“也是因想家才要辞了老爷，归心似箭呢。”
狄希陈听了笑笑，说：“你们也知道归心似箭呢，也罢，且收拾行李罢，我教胡三多码头上写只船，亲自送了你们家去。”丢下他们自进去了。
素姐听说狄希陈要亲自送他们，笑道：“可要放鞭炮？”
“不但要送，还要送得远远的。这几个我早看他们不顺眼了，只是不好打发的，正好周师爷的守备亲戚要进京活动，我教他们一路看着到南京罢。”狄希陈笑道：“这样要回来路费也要好些儿。”
素姐点了点他的额头道：“还说我小气，你呢？”
狄希陈道：“前日那件事吵了出来，原来是林家一个管家收了张家老头的钱，林大人并不知道。结果出了这样的事，让人查了出来，可是管家不严几个字就能将责任推出去的？咱们家这几位，近来买东西也学会了问人家要进场费了。你因我们前日说的那些话，只怕不肯查考也不知道。这胆子一大，过不多久只怕跟林家的那几位管家差不多。”
素姐见狄希陈这件事做得称心，笑道：“想吃什么？我去做。”
狄希陈道：“今儿前边跟周师爷一处吃，正有事找他呢。”
自从素姐到成都，敬周师爷为人，他的衣食都是自己小心料理，便命厨房做了周师爷与狄希陈小九三个人爱吃的几样菜，又是一小坛山东带来的秋露白，命人送了前边去。
果然过了几日，狄希陈就将这几房家人的投身纸找了出来当着码头众人赏了他们，又道：“你们此去，有周守备家人兵丁一路，可以放心回家。”这几个人带了成都娶的老婆，本想着辞了出来还能借狄知县的名头行事，哪知道一路上周守备家人得了主人的话，不肯放他们下船，直到了南京方道：“我们还要上京办事。”另赁了船头也不回的走了。丢下这些人要回四川已是离得远了，因手里都有些银子，都散了各自寻便船回家。狄希陈还怕他们回成都生事，在后门贴了告示道有几房家人，已是辞了回家，若有称是狄府家人某，必是冒名云云。
狄家去了这几房不安份的家人，花费减省事小，家人与前边衙役亲眷来往也就断绝，平常宅后门如同虚设，人来人往络绎不绝，小桃花一日总出去四五趟，不是买针线就是买零嘴。如今都关得严严的，全从前门出入。本来后门口摆的七八个小摊无生意都收了。
林知府与杨刑厅渐渐不睦起来，原来前头吴知府摘了印，杨刑厅就四处活动想得了这个巧宗儿，银子送出去一二千，本以为十拿九稳的事，却教一个林同知得了便宜。就暗暗在公事上拖林知府的后腿，又因林知府搂钱太狠，杨刑厅又与经历、照磨、检校、司狱这些人结了一伙，那个同知就是夹在中间为难，方丁忧了回家去。狄希陈本来与杨大人林大人都走得近，见苗头不对除非公事，日日都是抱病。这两位大人在布政使司那里各显本领，惹得省里的几位头痛，也不管任期有没有到，京里动了手脚，升了杨大人云南林雄知府，耳朵里方安静了。成都府去了领头，那几位大人为他人做了嫁衣，免不得被林大人看重，就是狄希陈，也嗔他不站在自己这一边，凡事百般刁难。狄希陈与周师爷都无二话，默默承受。