明朝五好家庭(239)

狄希陈笑道：“你当是小狗藏骨头呢，说刨就刨。且先搁着罢，咱们多留心，给小紫萱跟小妞也寻两个好庄做嫁妆，先养些忠诚的家人，将来到了夫家也有人使唤。”

却说虞生生得了信，真个提前考了试，亲自与柳荣几个把孩子们送回各家，小全哥四个跟依霜依雪，柳荣两口子送回了明水，素姐使了秋香来家关门落锁，安排守夜职班不提。

进了腊月，天气越发的冷，早起白霜都能冻成冰壳，新庄的池塘结的冰足有两尺来厚。庄上请了许多的短工搓草绳捆小树。还有一小半不曾捆扎，就开始下雪。才下了两日，就积了有三四尺厚，连门都推不开。

果然老人家们耐不得寒冷，薛教授头一个去了，第二个相大舅也寻了去吃酒，紧接着因地府里头少人管家，薛夫人也随了去。薛家因狄家管家们办过两场大事，将春香秋香几个一古脑借了去，自是省事不过。再过几日，薛如卞带着长子先赶回来，已是事事齐备。此番不必狄希陈在灵后一跪十二个时辰连着跪七天，他这边尽半子的本份，那边尽外甥的心意，虽是忙了点，却不甚苦。

连氏带着薛如卞几年积蓄回来，素姐才晓得什么是官太太的做派。这位大弟媳休说两个妯娌，就是素姐跟前也不过唤声姐姐，就回了卧房，服待的十来个妾室流水一般出入，说是夫人赶路累着了，换衣裳的，送点心的，送茶水的，叫郎中的，送洗脸水的，如穿花的蝴蝶一般，直到连家老两口脸上都挂不住了，进去说了几次才略好些，换了孝服出来见人。素姐冷眼瞧去，事事都是一个叫素依的美妾在拿主意，心里暗笑。过了头七，狄希陈两口子辞了去相家尽礼。

第139章 发展（下）

相家本住在明水镇上，自相于庭入仕，接连买了三四百顷上等田地，离着明水镇二三里建了个大宅，占地足有上百亩，隔得老远就能瞧见黑压压的一大片，说不尽的富贵繁华，因进庄的大道边有六棵大柳树，取了名就叫六柳庄，相家搬进去还不过两个月，只狄希陈走过几遭儿，素姐跟孩子们却是初次来。

狄希陈拉起半边窗帘指给妻子看：顺着小山转个弯，道两边两三百户人家，俱是相家的庄农和家人群房，过了小村子再走一里路方是相家正经宅院。此时大门洞开，外头停的马车轿子足足上百顶。接上来的管家相安见是狄希陈，引着他们转到侧门，笑道：“挤在外头只怕一时半会动弹不得，到里边下车罢。”

狄希陈只在车内应了一声，到了二门才下车，一家子先到灵前上了香，又去相夫人跟前说了会子话。狄希陈自去前边帮相于庭照应。相夫人本来就素姐就极说得上来话，只因她娘家一样有事，不好央她来助忙，此时见面叙过寒温，自有相家族亲引了素姐到后边去。

那族亲与素姐也曾见过面儿，先要引她去正房，素姐道：“表嫂，上房有人陪没有？”

那相表嫂笑道：“有呢。请了知府大人的夫人做陪。官太太们坐了一屋子，表弟妹正好往那里去。”

素姐笑道：“已是有人陪了，俺去崔家姨妈那边罢。”

那表嫂笑道：“使得，俺带你去二房的院子，姨妈在那边歇脚呢。”领着素姐自正院东边夹道转回前头去。

素姐前后瞧瞧，东边一排有五个小院子，想必安置了有五房姬妾，忍不住问道：“西边也是这么多房？”

相表嫂道：“他们家只二房是个独院儿，别的都是几房合住的。西边是小少爷小小姐们住呢。老太太还在正房后边两进院子里。”

素姐到了那个院里，相于庭的二房李氏迎了出来，接了素姐跟孩子们进去，果然相家的近亲都在这边，相老夫人跟崔姨奶都显了老态，歪在炕上正一头说一头抹泪，边上的人都拿着帕子拭眼睛。素姐带着孩子们一一给长辈行过礼，相夫人拉着她挨在身边坐下。那李氏就将孩子带到另一个屋里去了。

崔姨妈泣道：“哥跟大姐都去了，只剩了俺们几个，活着有什么趣味。”

相老夫人也陪着流泪，素姐想到自己穿越前的妈受一辈子苦，下半辈子才享点福，女儿又没了，也是十分悲伤，那眼泪滴滴答答如断线的珠子一般掉下来。崔姨妈跟相老夫人都当她是哭狄婆子，索性三个人抱着头痛苦了一场。

那个二房李氏急得团团转，好容易插句嘴道：“嫂子劝劝老夫人跟姑奶奶罢，都哭好几天了。”

素姐止了泪强笑道：“是我不对，本是想着来劝舅妈跟姨妈节哀的，反招两位老人家这么伤心。”

两个老的都拿眼瞪李氏，李氏哭笑不得，送了三盏茶上来道：“吃钟茶歇歇。”

素姐接了先奉崔姨妈，再奉相老太，最后才握了一杯在自个手里，趁着老太太们吃茶，走到李氏里屋去，李氏跟了进来还要陪不是，素姐笑道：“本是该劝的。”

李氏笑道：“倒叫旁人瞧着我是拿嫂子做筏子似的，不赶紧陪不是，明儿老太太头一个不饶我。”

素姐因她说话俏丽，又带着几分南方口声，因问道：“妹妹是南方人？”

那李氏垂头道：“我原是南方人，因爹爹到京里选官，全家都跟着来了，谁料染了时症，只我跟一个叔叔存活，投到相家为奴，是夫人怜惜我，做主抬了我做二房。”

素姐笑道：“你也是个有福气的，你前头也有好几个呢，只抬举你，自是你家夫人真心喜欢你。”

李氏换了笑颜，帮跟来的小杏花打开衣包，素姐换了衣服，那李氏已是捧了镜子送到跟前服侍，素姐整妆毕，自掀了帘子出来，不过陪相老夫人跟崔姨妈话些家常。

冷眼瞧相家的众姬妾，明面上姐姐妹妹，一片莺声燕语，背地里只跟李氏一人斗。李氏虽势单，怎奈相夫人青目，轻易动不得她。素姐仔细想想，就明白相夫人是替这起人另设了个目标，自己方可置身事外，做她的贤惠夫人。素姐回家说与狄希陈听，狄希陈笑道：“这个叫八仙过海，各显神通，人家在京里颇有贤名呢。”

素姐呸他道：“我是不肯的，你就白当兔子罢。”

狄希陈道：“若是似她那般算计，有感情都变得没感情，何苦。他两口子自从进了京，就一日淡似一日，越发的相敬如冰，一家人生出几个心，不败也是不败了。”取了胡先生拟的卷子给素姐瞧：“明儿就考罢，还有算术在里边呢。”

素姐看了笑道：“这就极不易了，考完了正经请他吃饭。似胡先生这般，教出来的才是有用的人。”

狄希陈点头笑道：“你说的不错，这个高人算是让咱们遇上了。回头将家人能婚配的都先配了罢，过了老太爷周年就把成房的打发出去。挑些能用的学几个月，到时也能用。”

素姐也含笑道：“早有此心。”

第二日考起来，当晚狄希陈跟胡先生两个在书房挑灯到四更改卷子，第二天一早排了名次，将排在前边年纪十二三岁的女孩子挑了六个，以云排之：青云、绿云最大，安在小妞妞房里；彩云白云次之，安在小紫萱房里；最少的两个书云、行云安在小全哥房里。另挑了六个聪明忠诚的小厮，蜀山、庐山做狄希陈的书僮，齐山、松山指给小全哥，最大的两个黄山跟华山指给严明柏。