明朝五好家庭(225)
薛如兼气得半死，将巧姐好一通臭骂，还是薛婆子拦住道：“俺们快寻郎中来，治好了果然好，治不好，悄悄儿埋了也罢。”寻了跌打郎中来替桂枝瞧，并没有性命之忧，只打脱了几颗牙齿，薛家松了一口气。巧姐是个好面子的人，第二日早上去寻素姐，就不肯说，与素姐一路到府里去了。
过了两天，狄希陈与薛如兼跟薛老三都上府里来，忙着薛家新当铺开张，哪里有人想得到狄员外在家等他们回来。
调羹一心以为狄员外歇几日就好了，不肯将狄希陈跟巧姐叫回来，她手下使的那些马屁精自是不会在外头传说。有一天半夜，狄员外咳嗽了半日，教一口痰堵在喉咙里，偏生调羹去哄做恶梦的小翅膀，房里本来使唤的几个媳妇子，调羹怕自己不在，跟狄员外搅在一处，都寻了事情打发出去。待她回来，老太爷已是咽了气。
调羹忙使人去狄四太爷处报丧，要请狄四太爷来主持丧事，狄四太爷先前还道：“他自有两个儿，叫俺去做什么？”
狄三狄四都道该去，此时趁他家无人主持，正好多捞些银子，狄四太爷也是穷了的人，说的动火，真个带了儿子侄儿去，趁机捣鬼弄钱自不必细说。
先前调羹还不想让狄希陈来，狄四太爷几个问她要银子她却心疼，只推无钱，不得不使人去叫狄希陈来。
狄希陈跟巧姐都在府里，得了消息赶回绣江，已是第三天。狄四太爷跟狄三狄四操办，狄希陈一来就理直气壮问他要钱。狄希陈火大，怒道：“俺跟小翅膀两个亲生儿又没有死，什么时候轮到你们操办。”又骂调羹：“老太爷去了三天才使人跟俺们说？姨娘是死人啊。”一把拎了房里玩耍的小翅膀道：“灵前跪着去。”冲同来的狄大拱拱手道：“大哥，一切仗您。”就带了小翅膀跟小全哥到灵后棚里去跪。
狄大收了各样帐本，与狄希陈家的来富来贵秋香杏花几个一处算帐，走到后边厅里问素姐：“都是各处先欠着的，这些银子从哪里支？”
素姐道：“银子自有，只是这个帐不见得真，又不好计较的，传齐了调羹这边的下人，一样一样点过数，都付了罢。从今儿起所有花消，还请大哥看着些儿，只叫咱们的人去买东西，调羹那边经手的，俺们不用。”
打开帐本看了总帐，只板一项就是八百两银。素姐叫了调羹来问她：“老太爷跟老太太的几块板，都备下了几十年，漆了也有十层，这个是哪里买来的？”
调羹实是不知，又找了狄四太爷来问，狄四太爷说是旧板不好现买的。素姐冷笑道：“俺方才老太爷跟前磕头，那分明就是旧板合的，当初每年上漆的时候是俺照看的，俺都做了记号儿。四叔休叫黑了心的木匠骗了。”将笔涂黑了这一条，又道：“这样的花费只怕还不少，姨娘当面俺们不说假话，谁再虚报，俺也不拿大板子打人，只送了县里说是恶奴欺主！”
调羹实是心痛银子，忙应了道：“使得使得。”
狄四太爷碰了狄希陈两口子两个大钉子，只得装病不来。没了他，狄三狄四又不敢在素姐跟前伸头。素姐跟狄希陈守孝，不问世事，只付银子，狄大料理的就顺手，因此尽成个体面。
调羹起先还心里捏着一把汗，怕素姐问她要钱。眼见着银子流水样花出去，就是家里的米面菜蔬，都是现拿银子买，不曾用她仓里半升面，心里窃喜。
其实狄希陈跟巧姐生剁了调羹的心都有，素姐拦住了道：“家和万事兴，老太爷已是不在了，寻她的不是，不是打老太爷的脸？万事自有公道。这些银子俺家又不是出不起，当她是个摆设罢了。”
狄希陈与巧姐也觉得老太爷才咽气就寻调羹的不是，大家脸上都不好看，这些帐以后慢慢儿与她算，先发送了老太爷要紧。直等狄员外入了土与狄婆子合在一处。家里又做了水陆道场。狄希陈已是从小翅膀处问清了原委，深感调羹愚昧，没了半点找她算帐的想法，劝住了巧姐去不叫她去绣江。自家也坐了车回府里。
调羹拎了几十天的心也不敢放下来，关了门与小翅膀过日。只有狄八两口子来与她亲近。狄希陈与巧姐都当她不存在，百日烧纸也不约她，等她到了坟上，人都散了。调羹心里空落落回转，小翅膀问：“为什么哥哥姐姐不理俺们？”
第131章 凉拌（上）
调羹想了又想，哄他道：“你五哥跟姐姐怕是有事先走了。”
小翅膀不大信，还要去狄希陈新庄问他哥，调羹怕遇到狄希陈跟巧姐当着亲友的面责问她，还要她分摊银子，哪里肯去，任小翅膀哭闹，径回县里不提。
且说狄希陈在前庄请了十二位僧人给狄员外老两口念经，摆了酒请亲戚们。崔姨娘在后厅问素姐道：“办事的花费，你们跟小翅膀怎么分摊的？”
素姐道：“俺们去接手，连指布都是赊来的，调羹一个钱都不曾出，反叫四叔开了不少花帐在里边。俺也不耐烦跟她们算这个，俱是俺们出的钱。”
崔姨娘骂道：“没见识的奴才小妇，外头都传小翅膀不是老太爷亲生的，她倒好，一个钱也舍不得出，明儿看外头怎么说小翅膀。”
素姐迟疑道：“她虽可恶，小翅膀到底是老太爷的亲骨肉，俺还是问她要些吧，不然小翅膀长大了反抱怨俺。”
崔姨娘点头道：“使得。不问她要，将来有是非指了这桩人家就能治死她，她有了祸事，你们家少不得沾上边就要破财。”
席上连夫人也道：“极该问她要的，已是分了家当，自当二一添作五，少一钱银子，都是不当小翅膀是老太爷的亲生儿呢。”
素姐叫两位老太太点明关窍，急命秋香抄了开销总帐，共计三千零六十八两银子，写明小翅膀该出一半，想着来贵说话可靠，就叫来贵去办这个差事。
薛婆子借口更衣，拉了女儿出来问道：“当真要的回来么？”
素姐道：“俺在她家那些天，米仓都是上了锁的，使人问她要钥匙，她说是丢了一时寻不到。只怕这一千多两银她舍不得拿出来。”
薛婆子道：“当初就不该纳这个调羹，生个小的还罢了，偏偏还让她当家。你不在家，叫巧姐回家住一时也罢了，叫她管得帐房家人通和她一伙，生生架空了你婆婆。”
素姐道：“彼时自有公公婆婆做主，俺跟巧妹妹都不好说什么。”
薛婆子叹息道：“总是有你公公在她背后撑腰，做儿女的怕伤着老的体面。如今老的去了，看她将来怎处。俺们将来却不知如何，你大兄弟也不像个贴心的。”
素姐忙劝解道：“爹娘身子都好，休想那些。”扶了老太太出来散闷。时近四月底。东边竹园里边一片青翠，沿着青砖小路两边，还种了好些花草，此时玫瑰开得正好，一丛丛紫红粉白嫩黄，香气扑鼻，薛婆子时时止步，笑道：“这却有些意思，跟你爹挂在书房里那个画儿差不多呢。”