谢玄英心满意足,还道:“即是如此,待小乐生了孩子,就叫春可期。”
程丹若不得不承认,他这个探花取名还是有水平的:“行,听你的。”
但又好笑,“可你不觉得,这也太早了点吗?”
谢玄英一时没留神,顺口道:“不早,我已经给我们……”话说到一半,惊觉不对,急急打住,生硬地换了说辞,“给我们的马想过好几个了。”
这么明显的停顿和改口,程丹若哪里听不出来。
她顿时沉默。
谢玄英后悔不及,懊恼道:“丹娘,我、我并无他意。”他解释,“我只是随便想想,你我都还年轻,手上的事情又千头万绪,晚些也是好的。”
停顿一会儿,寻找更有说服力的理由,“明年就要调任了,也不是时候。”
程丹若还是没有说话。
谢大有了一儿两女,谢二也有嫡子,连谢四都乌龙地搞出一个孩子,如今,其实唯有他没有。
“别紧张,这没什么。你不提,我才觉得奇怪。”孩子是婚姻里,绕不过去的一个话题,只是,她还有些矛盾,有些迟疑,以及一些迷茫。
“能不能过段时间再说?让我好好想一想。”
“此事真不急,我只是随口提及,绝无他意。”谢玄英唯恐她误会,“你切莫放心上。”
她点点头,转移话题:“今年春耕如何?”
“都吩咐下去了,去年蝗灾,百姓为防万一,今年都愿意试种新粮。”谢玄英配合得不再提及,谈正事,“不过,在此之前,得翻地除蝻。”
去年秋天挖了虫卵,但肯定有遗漏,今年必须继续除幼虫,才能保证夏末蝗虫不孵化。
“希望今年能风调雨顺吧。”谢玄英看了她一眼,没敢说今年春雨有些少,已经连续数日晴天了。
程丹若却听出了他话中的忧虑,问:“要不要去拜拜?”
谢玄英立时应下:“好。”
两人商量了番,觉得五台山都有点远,不如去悬空寺。这是佛、道、儒三家合一的寺庙,拜一家等于拜三家,非常方便。
第256章 局势诡
悬空寺建在浑源县, 位于悬崖峭壁之上,不止是一座特殊的寺庙, 也是一大建筑奇迹, 无数文人墨客在此留下自己的震惊与赞美。
程丹若和谢玄英怀抱虔诚之心,在寺中住了三天,斋戒茹素, 把三教都给拜了一遍。
搞完迷信活动, 两人都觉得心里踏实不少。
佛道儒都祭拜过,总有一个灵的吧?
或许是的, 但他们忘记了, 自己地处边境, 隔壁还有一个邻居。
三月底, 春市开了。
原本互市只有六七月份的夏市, 但因为鞑靼不断上书,恳求多开几次,大夏也需要在春季向牧民收购羊毛, 故朝廷斟酌后, 同意春天加开一次互市。
因是新开的,谢玄英自然要过去露一面, 这样,夏天他就不用去了。
程丹若则是羊毛纺织的负责人,想和对方搞好关系, 明年调任后,长宝暖还能正常工作,同样要去一趟。
于是, 和之前两年一样,他们骑着马, 慢悠悠地到达了得胜堡。
春天的草原比夏天舒服了不少,碧草如波,天高云淡。
长城之外,已经能看到一座座毡包,大量未曾清洗的羊毛被装进箩筐,运送进毡包储存。
野马在远处喝水,飞鸟盘旋,忽而有谁抽出弓箭,连发数次,便有倒霉的鸟坠落而死,成为人类的腹中餐。
这里的驻军已经对他们夫妻很熟悉了,尤其是程丹若,路过的妇女都会和她打招呼问候。
她曾送给得胜堡几百件毛衣,虽然是粗毛,可在寒冷的边关,将士们套在干硬的棉衣里面,保暖效果也极其出色。
而妇人们掌握了织毛衣的本事,寒冬腊月闲来无事,就在家中织衣,多多少少挣出些家用,家里的男女老少到年底,也能多吃两块大肉。
这如何能叫人不感激她呢。
“程夫人,这是我自家炸的油糕,您尝尝。”
“夫人,我们家牛今天断腿死了,正好您来,拿回去下面吃。”
“程夫人,留步,我婆婆今早上蒸的小米糕,叫我一定要给您送去,您可千万别嫌弃。”
程丹若本想看看草原风光,结果被热情的百姓塞满了东西,不得不避回屋里。
谢玄英见状,故意道:“都是给你的。”
“都是给我的。”程丹若心底有微微的喜悦。当然,她也知道,没有谢玄英的支持,走不到这一步,便说,“我的不就是你的?”
他很好哄,一下就被抚慰了,言归正传:“金光夫人派人前来,说她想趁着上贡的机会,拜会你我,商议互市之事。”
鞑靼已经向大夏称臣,做小弟当然要有做小弟的觉悟,每年春天都会上贡。有时候是马,有时候是牛羊,反正大夏会赐还绸缎、茶叶和瓷器,稳赚不亏。
他们上贡得很勤快,年年准时报到,大夏考虑到鞑靼的实力,捏着鼻子认了。
而上贡,是要进入长城,由边将护卫送到太原,市舶司的太监们检查过后,方才允许入京觐见。
但通常情况,进贡的使臣身份不会太高,以防翻脸。
程丹若不由诧异:“她要亲自入关?”
谢玄英道:“我看是这个意思。”
“她似乎过于殷勤了。”她迟疑,“万一有阴谋,我们跳进黄河也洗不清。”
谢玄英叹气,却道:“巡抚不在,互市又是我的职责,恐怕难以撇清。”
聂总兵负责把人送去京城,严加监视,可上奏朝廷,启禀鞑靼的意图和上贡的内容,却是文官的责任。
原来毛巡抚在,自然非他莫属,这会儿巡抚没了,郭布政使是什么样的,他们心里都有数,奸猾无比,肯定会把任务和责任都丢给谢玄英。
谁让人家就是要从大同府入关呢。
程丹若无话可说,只好道:“见就见吧,我们当心一点就是。”
谢玄英点点头:“面谈比书信往来更妥当,不留把柄。”
“既然如此,就还她一桌席面好了。”她想想,做出了一个当时突发奇想,后来才知道英明至极的决定,“我总觉得,云金桑布亲自前来有点奇怪,不如先派人打听一下,看看鞑靼内部是否出现了问题。”
谢玄英也有疑虑,立时应下:“也好。”
两人商议定,便各自准备。
四月初一,鞑靼的朝贡队伍入得胜口,进入了得胜堡。
然后,被安排在一个守卫森严的大院子中,暂时休(监)整(视)。
当天晚上,线人便秘密传出情报:“鞑靼王重病,各王子心思浮动,诸部暗动频繁,疑欲毁约南下。”