谢玄英道：“贪污的人，未必不是好官，清廉的人，未必就是好官。”
她笑笑，却说：“你不要想得太难，百姓的处境很糟，一个不剥削的官，就已经是个好官了。”
他想了想，倒是放松了些：“也是。”
“你应该对自己多点信心。”程丹若正色道，“你看，上次带兵你也是第一次，不是做得很好吗？”
“那时我也很忐忑，只是无人可说。”谢玄英平静道，“对上峰不能软弱，以免轻视于你，对属下不能畏惧，否则军心不稳。”
她蓦地顿住。
是啊，第一次领兵，两千铁骑，听着威风凛凛，可身为主将，是要为他们的性命负责的。
她救一人，是一条命，若是家中顶梁柱，便是三五条命，而他一口气背上两千条人命的未来……这种压力，没有经历过的人，完全无法想象。
这次呢，大同府有多少人口？
他们能为他们负责吗？
“越是艰难，我们越该去做。”她轻声说，“别担心。”
她握住他的手掌，重复：“没关系的。”
一片静默中，他低低应了一声，含混不清地说：“幸而这次有你。”
有时候，谢玄英也很矛盾。
他既希望她能在安全的地方，享富贵安宁，由他保护周全，又不可避免地希望她在身边陪伴自己，度过不可预知的难关。
“你是……想和我一起去的吧？”
“当然。”她肯定地回答。
那就好，他想，就让我自私一回。
“这次，是你输给我了。”
“愿赌服输，你说吧。”程丹若很好奇，他会提什么赌注。
“你也抱我一会儿。”他收拢手臂，“就一会儿。”
程丹若怔住，无意识地抿了抿唇，片刻后，转过身，慢慢拥住了他。
胸膛相贴，呼吸相闻，肌肤传递着彼此的温度。
忐忑的心顿时安定，烛光也变得更暖了。
第189章 往北行
四月初, 北方迎来了最舒服的季节。
天气不冷不热，多晴少雨, 适合出远门上班。
程丹若坐在马车里, 手里的舆图对准窗户：“定的六个互市，是得胜堡、新平堡、水泉营、清水营、红山墩和张家口？”
她逐一寻找：“水泉营在偏关县，清水营在陕西, 红山墩在灵州, 张家口在北直隶，大同一共是得胜堡、新平堡两处, 对吗？”
“对。”谢玄英早就知道她对地理十分在行, 夏朝各省在何处, 心中都有数。
她眯眼：“知府的府衙在大同县, 离得胜堡很近。”
谢玄英依旧点头, 却问，“你家在哪？”
程丹若沉默了会儿，叹气：“就在大同县。”
谢玄英握住她的手指。
“不说这个。”她继续问, “军费怎么说？”
官道说是平坦, 但马车行驶在土路上，难免颠簸震荡。
尘土飞扬, 落在窗纱，糊出一层淡淡的黄。
谢玄英拍拍窗纱，震荡掉沙尘, 沉吟道：“去年大同、宣府两地的军费，高达五百二十万两，均分一下, 大同就是二百六十万两。”
程丹若倒吸一口冷气。
“陛下的意思，今年大同只给二百万两, 明年减到一百五十万。”谢玄英道，“先顾眼前吧。”
程丹若问：“发到将士手里的，有多少？”
谢玄英无奈：“不清楚，大同号称驻兵五万，具体还要过去看了才知道。”
她道：“好严峻。”
他笑了：“怕不怕？”
程丹若摇摇头。她一点都不怕，相反，很兴奋，感觉沉睡半年的心脏，在春夏之交复苏了。
“外面的天气可真好。”她感慨。
谢玄英：“不能骑马。”
“我知道。”程丹若也没忍住，拍拍窗纱，免得被糊住，“只是枯坐无趣。”
“下棋如何？”他说，“你很久没碰了吧。”
她“嗯”了声。
“宫里无聊，也不下？”
“宫里可忙了。”
两人就这样有一搭没一搭闲聊着，一颗颗落着棋子。
谢玄英心里，默默对比了当年她在船上的对弈，心想，棋力还是寻常，却不再焦灼了。
“那年，你跟我和老师上京，你在想什么？”他仿若随意地问。
程丹若指尖夹着棋子，清脆地敲着棋盘，闻言道：“忘了。”
谢玄英便不再问了。
第一天就这么打发过去。
夜里，再次歇在燕台马驿。
上回去山东，程丹若也住过这里，只是这次，她不用自己铺床倒水了。
丫鬟们分工合作，梅韵和玛瑙负责伺候主人洗漱休息，喜鹊和竹篱帮她们两个一起整理行李，铺床叠被，她们二人回来就能歇下。
林妈妈和竹枝去驿站的厨房，问他们要饭食。柏木和松木忙前忙后，既要照管行李，又要安顿护卫。
护卫以李伯武为首，分出人值守、喂马、探路，三个师爷倒是悠闲，叫了酒水和小菜，干脆窝在屋里休息。
程丹若洗漱完，却没有换上平日的寝衣，只脱了外袍，站在窗边检查栓子。
确认窗户能够反锁，门闩也完好，墙壁也没有被抠出小洞，床底只有灰，这才放心地上床。
睡觉前，没忘记把匕首搁在枕头下面。
谢玄英看她一路忙活完，才问：“去山东的时候，你也是这样四下戒备？”
程丹若奇怪：“是啊，怎么了？”
“没什么。”他神情复杂，“当时一直听你敲来敲去，颇为奇怪。”
她道：“出门在外，自然要多加小心。”
谢玄英：“……”
“熄灯吧，早点睡。”程丹若平稳地躺下了。
睡着自带的被褥，身体都要比往常放松。她调整呼吸，正酝酿睡意，忽然感觉到他的拥抱。
程丹若睁眼，以目示意：干嘛呢？
“世妹。”他换了久违的称呼，“不要怕。”
她：“？”
“此行躲在为兄这里，必护你周全。”他把她摁进怀中，紧贴着胸膛，“你安心睡下就好。”
程丹若：“……是吗？”
“嗯。”他拍着她，“放心。”
这下，她又笑了出来，好笑之余，也莫名难过。
自从提过初见的上巳节，他好像格外喜欢这样的重演，仿佛彼时，他们虽没有成亲，却可以肆无忌惮地亲密。
这是戏曲小说里才有的情节，现实中，以他的人品，做不到这样的冒犯。
然而，这才是应该的，不是吗？
程丹若想起了遥远的曾经。
她谈过一次恋爱，大三的时候在图书馆自习，经常和一个男生遇见，聊过以后发现是初中隔壁班的，难免觉得有缘。