谢玄英熟练地请安, 坐在下首。
丫鬟送上茶点。
柳氏问：“吃过没有？”
“先垫垫，一会儿……”他喝了口茶, 语气稍沉, “父亲恐怕要找我。”
柳氏吃了惊, 反应也不慢, 立即屏退左右：“陛下有什么旨意？”
谢玄英看着自己的母亲。这个家里, 最为他考虑的就是母亲，哪怕她的一些想法与他背道而驰，可终究是为了他。
为了让他不低二哥一头, 为了让他过得更好, 她煞费苦心。
“母亲，这些年……”他抿抿唇, “您替我考虑良多，儿子却不曾孝顺你。”
柳氏更吃惊了。她来不及欣慰儿子的体谅，不祥的预感更甚：“怎么回事？到底发生了什么？”
谢玄英道：“母亲不要担心, 我无事。”他斟字酌句，“只是有些事必须和父亲谈谈。”
柳氏敏锐道：“和你二哥有关？”
“母亲。”他加重语气，“儿子心里有数, 你不要担心。”
柳氏没好气：“你这般姿态，我能不担心吗？”
他笑了笑, 正色道：“倘若一切顺利，自然不必让母亲操心。若不顺利，我也有办法。”
柳氏欲言又止。
“儿子唯一的请求，就是您能支持我的决定。”谢玄英恳切道，“母亲一定要帮我。”
“这是什么话？”柳氏好气又好笑，“我是你娘，不帮你，还能帮人家肚子里爬出来的种？”
最后一句话难掩讽刺。
谢玄英想再说什么，丫头在帘外回禀：“侯爷派人来了，请三少爷过去说话。”
他便住口，慢慢喝了口茶，这才对柳氏道：“母亲，儿子先过去了，明天再来和您说话。”
柳氏担忧地看了他一眼，没有阻拦。
谢玄英起身，大步走到屋外。
起风了。
但他心里无比平静。
书房里点满了灯，亮如白昼。
靖海侯坐在书案后面，打量着风尘仆仆的儿子。相较于前两年的稚嫩，军中历练一趟，便多了行伍人特有的血气。
成长得真快啊。
太快了。
比起带在身边三年的长子，一直放在军中锤炼的嫡子，老三独自带兵，什么都不懂就去了战场，理论上应该只是去混个功劳便罢。
可偏偏独自带兵，就斩掉叛军的左膀右臂，又被昌平侯叫去调教了数月，整个人都不一样了。
一昧威严呵斥，已经无法动摇他。
靖海侯心念电转，口气松弛：“见过你母亲了？”
“是。”
“她很担心你。”靖海侯温和道，“这次去山东，吃了不少苦吧。”
谢玄英言简意赅：“为君分忧，不敢说苦。”
“你这份忠心，一向是陛下最看重的。”靖海侯客观点评，“我们家就是对陛下忠诚，才有今日的一切。”
谢玄英肃然：“是。”
靖海侯笑了笑，端起茶碗。
空气陡然安静。
谢玄英眼观鼻鼻观心，等着下文。
“三郎，你在宫里长大，很多事心里也有数。”果不其然，靖海侯开口了，“陛下看在你姑姑的份上，待我们家一向宽和，但为人臣子须恪守本分，不能恃宠而骄。”
谢玄英重复：“是，儿子铭记在心。”
敲打得差不多了，靖海侯才道：“你这次立下大功，陛下可有安排？”
谢玄英如实说：“应该有，但儿子并不清楚。”
靖海侯沉吟片时，道：“年初，户部核算军费，增减了一笔支出，听陛下的意思，是想募兵抗倭。”
谢玄英道：“倭寇背靠巨寇，军火、人马齐备，若非精兵，确实难以应付。”
他好像对此很有兴趣，主动道：“我在山东时，见过昌平侯的兵马，比卫所勇悍甚多，二者不可同日而语。”
靖海侯单刀直入：“你很有兴趣？”
“祖父因抗倭而封侯，儿子不才，愿效之。”谢玄英回答。
靖海侯沉默了会儿，也十分果决地否认：“不成。”
尽管早有预料，谢玄英却还是有些难以接受：“为何？”
靖海侯语带安抚：“你还太年轻了，骤然担此重责，是祸非福。”
谢玄英不接话。
“三郎，别以为我总是偏心你二哥。”靖海侯道，“今非昔比，这会儿已经不是打江山时的光景了。打天下靠兵马，治天下看《论语》，我送你读书，也是为了你好。”
顿了顿，又道，“我们家以军功起家，你二哥是嫡长，须守家业，你却不然。既已考中进士，不如做个文臣。”
谢玄英道：“若是陛下的意思——”
“陛下器重你。”靖海侯慢慢道，“你更不该辜负陛下的恩典，勉强去做办不到的事。”
谢玄英道：“朝中人才济济，陛下圣明，岂会对军国大事儿戏？”
靖海侯放下茶碗，瓷碟扣在桌上，发出清脆的声响。
他加重语气：“三郎，你不可因一己之私，枉顾兄弟人伦。”
“儿子不明白。”谢玄英淡淡道，“父亲不妨明言。”
靖海侯瞥他一眼，开门见山：“陛下问我，调你二哥去金吾卫如何。”
谢玄英一怔，倒也没有太过意外。
金吾卫是上十二卫之一，属于亲军之一，负责皇帝出行时的安全，非亲信不可担任。但从水军卫调任亲军，除非皇帝今后另有安排，否则看似尊荣恩宠，其实已经断了前程。
所以，皇帝的意思很明显，他会继续重用谢家，信任谢家，却不允许谢家兄弟都执掌兵权。
选中了谢玄英，谢承荣就只能任闲职，安享富贵。
“这样不好吗？”谢玄英问，“今后家业、爵位都是二哥的，他可以做一辈子富贵闲人。”
靖海侯淡淡道：“一个空头爵位有什么用？京城里空有爵位的纨绔还少吗？不出三代，家业必败。”
他叹口气，真心诚意道：“你二哥虽不如你出挑，但守成有余，你既有志气，何必走家里的老路？”
谢玄英面无表情：“父亲的意思是，即便陛下要用我，您也会替我辞谢恩典？”
“你太年轻了。”靖海侯不咸不淡道，“难以服众。”
意思是，不管是五军都督府，还是兵部，都不会支持他掌兵。
谢玄英缄默一刹，忽而道：“我在昌平侯身边，碰见了他家的小公子。”
“冯四郎？”靖海侯记得昌平侯的幼子，“那孩子锋芒毕露，骄气太盛了。”
谢玄英道：“他有父亲做靠山，自然可以骄气。”
靖海侯顿住，半晌，无奈道：“爹不是不为你着想。我已经为你物色了一门好亲事，不比许家差。”
谢玄英：“噢？”
“两广总督张文华的嫡幼女，如何？”
两广总督不止管两广之地的军务、粮饷，还兼理粮饷，带管盐法，绝对的封疆大吏，家底殷实。