岳飞的父母对他的品行道德要求更高，教训起来也比较重。
程学对他很是同情，从怀里掏出炊饼，丢他怀里，命令：“我替你望风，快吃了。”
岳飞犹豫：“我娘，她也是为我好……”
程学嗤：“她说不让你吃晚饭，又没说不让你吃别人送的饼。”
肚子饿得很难受，炊饼香气太诱人，岳飞虽憨，却不蠢，终于没再坚持，他快速接过食物，三口并两口往嘴里塞，噎得直翻白眼，还担心被母亲发现，吃完保证：“下次你做错事，爹不让你吃晚饭时，我也偷偷给你送大饼。”
程学幽幽道：“他不会不让我吃晚饭，只会把我吊起来抽……”
岳飞想了想：“我拦不住你爹，不过……”
两人声量压得极低，唯恐被岳母发现。听说她出生书香世家，最爱说大道理，什么礼义廉耻，什么忠君报国，统统都是很难理解的东西，偏偏被看得很认真，而且眼里揉不得一点砂，不准岳飞做一丝一毫坏事。
小孩子哪懂那么多大道理，什么爱国爱民，什么忠君报国，都和他们很遥远，只觉得管束多的父母都难缠。
庆幸的是，今天她似乎很不警觉，直到黄昏云彩斑斓，斜阳似血，她在隔壁屋织布，织机声音嘎嘎传来，两孩子在堂屋偷偷聊了许久，她居然一点也没察觉。
夜幕降临，炊饼吃完，安慰的话也说了一箩筐。
门外传来归家男人的脚步声，程学方心不甘情不愿地偷溜离开。
岳飞继续眼观鼻，鼻观心，装出认真反省的样子。
岳母停下织机，轻轻看眼堂屋外离去的小小身影，笑着摇了摇头。只在晚上不经意的时候稍稍对岳飞提起：“程家小子虽皮，却是可以做朋友的。”
岳飞摸着肚子，若有所思。
沈小米正在岳家门外伸脖子，程学看到她，想起今天的英雄事迹，得意地把胸腔挺直，准备等待夸赞，未料，她却担忧问：“鹏举大哥还好吗？”
程学愣了许久，支吾道：“还好。”
沈小米脸上露出比晚霞还灿烂的色彩，她带着憧憬，带着害羞，轻轻道：“鹏举大哥救了我，他真是天底下最大的英雄呢。”
明明先去救她的人是我。
获救少女仍对另一个男孩的关心之意切切，难以表述。
程学磕磕绊绊答：“是……是啊。”
为什么？她眼里看到的只有岳飞？
为什么？为什么岳飞要是自己的好兄弟？
明明他也很努力了啊！
为什么？所有人都觉得他不如岳飞？
程学欢快的心再次沉下去，重重跌落谷底。
事情到了绝望的地步吗？
不，他还想再努力一点点……
【肆】
年复一年，月复一月。
岳飞身材越发高大，才学出众，十二岁时去与陈广学枪法，一县无敌。
程学努力念书，亦得先生的好评，夸他勤能补拙，是学子榜样，前途大好。
每次听到先生们的赞扬，岳飞就拍着他的肩膀，爽朗地笑：“好兄弟，我就知道你是个好的，说不准将来还真能做大官。”程学就笑眯眯地回话：“是啊，倒是你做将军有些太斯文了吧，吟诗作对的，哪有将军研究这些？别光会纸上谈兵吧？”岳飞怒了，毫不客气地反击：“你做官员倒也不错，就是瘦了些，有点尖嘴猴腮，看着有硕鼠之风，不得不令人担忧。”
程学怒：“滚！”
岳飞笑：“彼此彼此。”
沉默，再沉默……
两人相视无语，猛地爆发出哄堂大笑。
所谓的好兄弟，大概是要一起长大，一起喝酒，一起唱歌，一起互相取笑的？
【伍】
月上柳梢头，人约黄昏后。
元宵灯会是最热闹的节日，古朴的街道被彩灯映得五颜六色，烛火如珠光，遮盖了天上的星星。耍龙灯，猜灯谜，吃汤圆，笑声能惊动九霄的神仙。趁着低低夜色，男男女女低语私会，有大胆女孩向心上人丢绣帕，有大胆男孩给心上姑娘送东西，不会有人对他们指指点点，这是无顾忌的夜，这是最浪漫的夜，也是少年少女们玩乐的夜……
先生也不是不通人情的人，学中准了假，岳飞和程学相约溜去猜灯谜。
纵使知道岳飞对儿女私情无感，沈小米依旧痴痴地喜欢着他，只是碍于矜持，不能随便搭话。如今听说他要看花灯，她便梳妆打扮得漂漂亮亮出门，希望博他多看一眼，偏偏不敢靠近，便站在烧馄饨的小摊前偷偷地等，偷偷地看，看心上人将鲤鱼花灯摘入手，笑嘻嘻提着欲扬长而去，纵有千言万语，却不敢站出来和他多说一句话。所幸她爹知道她的心思，答应过了年就让人去岳家探口风，两家门当户对，岳母对她也甚是欢喜，想必不会拒绝，然后两人可琴瑟……她越想越羞，忘了周围景色。
馄饨摊火生得正旺，汤水烧得正开，毛手毛脚的伙计在和客人吵架，却被暴躁的客人推了把，倒向汤锅，滚烫的汤锅洒向偷偷躲在旁边发呆的少女……
沈小米回过神已来不及，她惊恐地发出一声撕心裂肺的惊叫，捂住脸，绝望地闭上眼，却被强大的力量推去隔壁，没有预想中的剧痛，只有腿上隐隐传来几点被烫伤的痛楚，提醒着灾难的发生。
是谁救了她？鹏举大哥吗？
她怯怯发抖地睁开眼，却见程学躺在滚烫的汤水中，痛苦抽搐，双手，双脚，脸上皆是伤痕累累……岳飞旋即赶到，看了眼局势，迅速从焦急中冷静下来，提了桶冷水为他浸泡伤口，并命令傻在旁边的馄饨店老板去请大夫。
沈小米白着脸，蠕着嘴唇，百感交集，最终“哇”地一声哭了出来。
大夫来了，他说程学性命无碍，手足亦无碍，就是身上和脸上的疤痕或许一辈子都无法消除，很是难看。大宋科举，不要脸上有瑕疵之人，他的梦想自此中断。儿子再也不能当官了，程家爹娘哭得和泪人儿似的。沈家爹娘愧疚万分，提出补偿，要将小米嫁给程学。
程学连连摇头拒绝，他知道沈小米喜欢的是谁。
可是，沈小米抬头看了眼岳飞，再看看他，仿佛下定了什么决心般，狠狠地点了点头。
程沈两家定亲。
唢呐喇叭，红服喜轿。
少女仿佛在一夜间长大，她拭去泪痕，坚决果断地说：“思贤大哥，是我对不起你，我以后会好好服侍你的……”
程学苦笑着低头，桌上有不知情的岳飞为好兄弟的婚礼而高高兴兴送的重礼，而他的妻子，乖巧地坐在红烛边，替他宽衣，漂亮的眉头轻轻锁着，带着波光的眼睛微微闪烁着，似乎欲语还休，最终还是没说出来。
她是否举案齐眉，意难平？
程学不敢往下想，他不后悔救小米，可他不想要怜悯而来的感情，他想堂堂正正超越岳飞，获得心上人的青睐。
鹏举大哥文武双全，将来前途无可限量。
原本并肩而行的同伴，差距越来越远，他这辈子永远也追不上。
不甘，好不甘……
要是世间没有岳鹏举，他就不会那么难受了吧？
洞房花烛夜，程学捂着脸，哭得像个孩子。
【陆】
婚后的日子便是柴米油盐，程学虽不能科举，胜在脑子聪明，将生意做得有声有色，沈小米主持家务，孝顺公婆，贤惠名声人人夸赞。
每个人都在长大，世事忽变。
靖康元年，正月，金兵围汴京。
靖康二年，汴京城破，徽钦二帝被俘北去，皇室男女老幼尽被虏走，北宋灭。赵构在外组织勤王兵马，于南京即皇帝位，改元建炎。
金人入侵，烧杀掳掠，非所欲为，相州自古兵家重地，沦陷敌手，湍河河畔，处处尸骨，美景不复。背井离乡，母子离别，夫妻分散，人人终日以泪洗面，何等凄凉。