京兆府小厨娘(76)
纵然吟风此刻并不想遂了周沉的意，但也不好意思让冷风吹冻着巩长意。
只好憋下一口气，免去言语拉扯，跳下车厢，朝周沉马车而去。
规矩端坐了一瞬，吟风越发觉得气氛凝滞，浑身都不自在。
于是前往皇城的这一路上，吟风都趴在帘子边上瞧外头的热闹。
实则马车外头也并无多少热闹可看。
从光德坊的坊门探出头去，朝北一拐就踏上了通达皇城的含光门大街。
时辰尚早，雾色迷茫，街面上只亮着微弱的灯火为人指引方向。
上朝的时间，驶过的车马也多是前去上朝的大臣官吏。
大梁对坊市分离执行地极为严苛，街道两侧没有一处摊贩，偶有路过的平民，也多是埋头默然走着。
马车行至含光门附近，吟风才总算得嗅得一丝热闹的气氛。
这含光门位于皇城西南角，与东南角的安上门并列，一同拱卫最中央的朱雀门。
它的规制只有一道中门和两道角门，不比拥有五道门的朱雀门巍峨雄伟。但因处在拐角，两侧的墩台使得它尤为厚重。
其下则是一排整齐利落的马棚，歇着来往官员使臣们的车驾马匹。
这些马棚有宫人内侍时刻维护，极为整洁。嗅觉灵敏如吟风，也几乎闻不到牲畜身上的异味。
踏过这道门便是皇城内部，须得下车步行。
吟风发现的热闹，也正在含光门背后的一小段廊道上。
离得尚远时，她便察觉出空气里中有一丝糯叽叽的食物清甜味道。
近看去，方知是这廊道里传来的。
外头还挤着许多身着绯色或绿色官袍的朝臣，他们围站一圈，皆是因为里头有两名分粥食馎饦的小吏。
吟风跟馋猫转世似得，这场面一经入眼，肚里当即就咕咕地叫出声，脚步也不自觉朝廊下探了几步。
周沉离她不远，耳朵灵光，将那响动都听了去。却也不做声，只朝着那略显拥挤的廊下走去。
待他从人群中再挤出来时，手上已经多了碗厚厚的白粥和一提油纸包着的馅饼。
巩长意姗姗来迟，望着廊下的热闹，与吟风、成玉二人指道：“瞧见那两名小吏没？”
他们点头如啄米。
“这二名小吏也归属精膳清吏司，专事负责廊食的。”
吟风：“何为廊食？”
成玉先前随巩相韬出入过几回礼部，含光门也并非头一次见识，因此对廊食还算知晓一二。
他笑嘻嘻地抢过巩长意的话头，“我知道！廊食就是廊下之食，是供朝臣——”
话未毕，成玉嘴边便被周沉递来的一块馅饼打断了声音。
接着，周沉也向吟风和巩长意分来馅饼，并将成玉未完之话补齐：
“廊食是供朝臣及内侍所用的便餐。京兆宵禁森严，早朝时辰又毗邻宵禁解除之际，东西两市尚未开市，朝食不便解决，廊食便顺势而生。”
巩长意颔首，“这含光门的廊食是由礼部精膳清吏司负责，不过清粥简餐，不足挂齿。太极殿下亦有一处廊食，专供百官下朝后所食，乃是宫城大内的御膳房料理，如同圣上御赐！”
吟风眼睛一亮：“御厨？那师父您也做过？”
忆起在御膳房的日子，巩长意颇为得意，“年轻时倒是做过几回廊食，后来当了总管，哪还顾得上这事！”
提起这个，巩长意的话匣子倏地敞开，恨不得将他当年是如何在御膳房叱咤风云的，都一股脑倒出来。
吟风当是说书，听得也乐。耳朵听着故事，嘴巴咬着周沉递来的烧饼，哪头都不耽误。
这馅饼已经半凉，但外皮尚软，一圈金黄仍残着些许酥脆。
内馅是酱肉沫，咸香适中，咀嚼时偶尔咬到脆生生的葱白，轻微的辛辣刺来，既解了腻又增添许多回味。
已经恶补许多白案知识，吟风一口就能辨别出，这馅饼的饼皮乃是用烫水和面，再添稍许老面做成的半发面。
此般做法的优点一来是能缩短发酵时间，做的人不必提前许久劳碌；二来便是即使凉透，吃的人也仍会觉得面皮松软适口。
吟风嚼着口齿生香，这才想起陆司簿曾提起一事——
说他在鸿胪寺也尝过精膳清吏司的吏厨所做的饭菜，虽没有像巩相韬那般偷梁换柱，但其手艺也很是难以下咽。
可今日尝这廊食，倒也并非如陆司簿所说的那般难吃。
她把疑惑说与巩长意听，却只得到一脸意味深长的笑。遂又转头看向成玉，问：“你知道原因吗？”
成玉惊恍恍的，不知在何处神游。压根没听清众人所说何事，只懵懂着瑟瑟地摇头。
吟风瞧他神神秘秘，以为是知晓内情却不敢说破。便特意离近些，用手肘碰了碰成玉的肩膀，示意他近些来耳语。
与此同时，成玉身后那道来自周沉的阴恻恻的目光越发冷厉。
后颈窝像是吹起一阵阴风，险些索走成玉三魂七魄。
他赶忙转头撤了几步，等与吟风恢复原有距离后，那道要命的目光才收了回去。
吟风还想追问，卯时二刻的梆子声正当落下，再有一刻便是上朝之时。
廊下的朝臣官吏们犹如惊弓之鸟，有的狼吞虎咽起来，有㛄婲的干脆将没吃完的馅饼用油纸重新包好，以待朝后再吃。
眨眼间，人群便如鸟兽般散开，臣子们纷纷沿廊道往承天门而去，其余官吏内侍们也都各自奔赴自己的岗位。
巩长意拍去手上碎屑，催促道：“咱们也该走了。”
礼部和太极殿并不顺路，周沉要继续沿北廊道直走，吟风他们则会拐向东边廊道。
临到暂别之地，周沉才缓步略等了片刻，抿唇皱眉，像是有什么话要说。
见她前来，才惜字如金道：“……一切顺利。”
吟风有些愣神。
她还当周沉憋了这许久的话，是想劝她别去礼部的。
未曾想，他会这般说。
那这接连两日都故意躲着她，到底所为何事？
此刻来祝她，是出自真心？或只是堂皇的装点之词？
她既想开口问清楚，又怕耽搁上朝的时辰。
背后朝臣们的背影都在匆匆行远，仿佛无声催促。
到底，还是未能来得及问出口。
作者有话说：
前文修改了一下，之前写小师弟忘记取名字，加了小师弟的名字。
抱歉好久没更新了！（默默低头认错认打认罚）
第52章 桃花泛
吟风走得心不在焉。
渐渐回过神时, 映入眼帘的已经从望不到尽头的连廊变作飞檐走壁，青砖红瓦的庞然建筑。
抬眼，牌匾是端方大气的楷书, 提着礼部二字。门侧两边的小吏们神色肃穆，即使认出了巩长意的身份, 也还是一丝不苟地检查过腰牌才愿放行。
这一幕既陌生又熟悉。
活像是参加考试前, 站在门口检查准考证的监考老师。
吟风耷拉下眼角, 紧张感随之袭来。