京兆府小厨娘(56)
水滴声又落了两下, 杨五仍是无动于衷。
若不是周沉早就交代过, 要他保全杨五的浑身皮肉, 狱卒早就抽出铁鞭打得他皮开肉绽了。
直至牢房的大门吱呀响起，微弱的光陡然洒落满地，久不见光芒的杨五眯起眼睛。
纵然痛苦，但出于本能，他艰难转头看向了那一团光亮之中。
杨五并没有等到救他的人, 却见逆光处一名少年挣扎着被推入阴暗中。
随后牢门又沉沉阖上。
杨五额头的冰滴明明只是沾湿了他的脸, 但此时此刻, 他活像是深渊中溺水的人。他大口地呼吸着，浑身筋脉暴起，骨头像是被虫蚁啃噬着……
他还想多看看门外, 阳光也好，月光也罢，哪怕是烛火呢……总比他眼前永无尽头的黑要好。
狱卒注意到变故，正思索着该不该停了滴刑让他喘口气。别什么都没审出来便死了, 那可就没法向周沉交代。
就在狱卒接近杨五的瞬间, 脑后一阵闷疼, 人还没反应过来, 便昏昏沉沉地倒了下去。
少年举着两手间的铁链，方才他正是以此为武器，击倒了狱卒。
见狱卒似是没了动静，少年连滚带爬终于到了杨五跟前。
他扯下腰带，裹在杨五额前悬着的冰柱上，冰滴随之停下。光是如此，杨五仍沉溺在他幻想出的绝境中无法顺畅呼吸。
少年一壁掐住他的人中，一壁替他松绑，嘴里更是不住叫嚷起来：“我是小昭啊，五叔，你醒醒你醒醒……”
池昭双手被缚于铁链，松绑的动作持续了许久才有进展。
他喊了好几声，杨五才如梦初醒，混沌的瞳孔渐渐汇聚出了一丝微弱的光芒。
黑暗中，他无法分辨出池昭的轮廓，可池昭的声音他是记得的。
“小昭？”
杨五神思纷乱，花了许久时间才厘清状况。
他向客栈传递京兆府消息时，不慎落进周沉的圈套。
传递消息时，周沉定然已经调查出了客栈的位置。再由此找到有关池昭的线索也并不难。
可客栈密不透风，不可能这般轻易就突围进去，最后却只抓住了池昭。
杨五咬着牙，朝着池昭劈头盖脸就是一巴掌：“你是不是又去外头乱跑了！你好好在客栈待着，京兆府怎么可能抓得住你！”
池昭捂起嘴角，生生咽下喉咙中的血丝。他今日胆敢偷偷摸摸溜到京兆府侧门附近，本就是为了母亲的事来找杨五的。
一巴掌下来，登时委屈得泪眼汪汪。
杨五于心不忍，“那客栈就是铜墙铁壁，就是当今圣上亲临，一时半会也攻不破的！你不好好待着，偏要出来惹是生非！”
“可……”池昭啜道：“可是，我娘在那里过得并不好。我是想找你救救母亲，才跑到京兆府跟前的……”
杨五瞪着眼睛看向池昭，“你说什么？”
“我与阿娘虽同在客栈，可我在前院，阿娘在后院……都好几月见不着人了。且我每日都听见后院有女人的哭声。有时断断续续，有时凄厉惨绝。每隔几天，后院就要死人，他们便要我帮忙抬去山野乱坟里埋了。”
池昭嗓音颤颤，“我害怕……母亲也会被……”
那客栈里做着何种勾当，杨五心中还是有数的。他干咽着口水：“你休要胡说！”
池昭也犯起倔驴脾气：“我没有胡说！若客栈的人真的光明磊落，为何不让我去后院见我娘？为何不让我来京兆府找您！”
杨五嗓子越发干涩：“你忘了你是从福济院逃出来的吗？京兆府若是找到你，便要送你去福济院，最后净身入宫伺候那些皇家贵胄！”
“他们抓我，才不是因为这个。”
池昭心虚地瞥向别处。
他被小厨娘抓住，是因为行招摇撞骗之事。晌午时被京兆府少尹抓，是因为那间客栈。
京兆府没有追究福济院出逃一事，也不曾拿净身威胁过他。
就连他以为的“剧毒”，也只是因为喝了没煮熟的豆浆而已。方才他央求那小厨娘给自己解药，还惹来一众人看他的笑话。
杨五陡然警觉起来，他环顾四周，确定牢房中只有一名已经昏倒的狱卒后，才压低声音质问起来：“你都交代了？”
“我能交代什么……”池昭眼中含着泪，“你们什么都不告诉我，什么都要瞒着我！”
池昭说着，越发觉得委屈，“五叔，我娘她真的打死人了吗？”
当年事发时他才八岁，又不曾亲历。只记得那天他贪玩回家时，院前已被官差围地水泄不通。
池昭急急钻进人流之中，看到的正是母亲满身猩红血浆，被官差制服在地面上的情景。不远处，两名面容俱毁的中年女人倒在血泊中，一动不动。
借着衣着体型，池昭才认出了她们是街坊中最多嘴多舌的那两个恶婆婆，平日里总喜欢骂母亲不要脸，骂他是杂种。
混乱中，池昭甚至还没来得及看清母亲的神色，便被守在案发现场的官差钳制住了身体。
才八岁的池昭仍旧懵懵懂懂，只能撕扯着嗓子不停地喊着阿娘。
可直到官差押着母亲走远，她都没有回望过池昭一眼。
尽管杨五告诉他，阿娘是被冤枉的，可那血腥的一幕总是萦在池昭的脑海，时不时地便要在梦中重现一次。
每当池昭向母亲问起真相，她也总缄默着，双眼无神地低沉下去。
沉默的次数多了，池昭也就越发问不出口了。
直到今日，他才又重新提起。
杨五神色晦暗。
良久，他重重叹气：“你娘她……确实失手杀了人。”
池昭心里悬着的石头轰然崩塌，彻底落进了无底深渊。
尽管这个答案，他早就在心中预演过无数次。但听杨五亲口将它说出来，仍是心如刀绞。
池昭咬着牙，才没教眼眶里的泪水淌了下来，“五叔，那我究竟是不是她们说的……小杂种？我的亲爹到底是谁？”
杨五目光苦涩，“你怎可听她们胡说！”
他是亲眼看着池昭长大的，从尚在襁褓不过一臂大小，到如今这般身量近五尺的小儿郎。
转眼已十一年过去，有些事，也是时候让他知道了。
杨五正襟危坐起来，神色肃穆：“你的亲爹的确是在你降生前就去世了，他名为池修，你记住了。”
池昭顿感错愕，“那五叔您呢？您跟我娘……”
“我跟你娘，我们是清白的。”
杨五目视池昭，却也好似透过他的面容，看向了另一个与池昭极为相似的面孔。
他道：“二十多年前，我独自离家到京中讨生活，在武馆里给人当活靶子。就是那年，我认识了你爹池修。”
顺着杨五眼神中微弱的光芒，池昭仿佛也看见了那蒙尘的旧日时光。
池修和杨五一样，都是穷苦人家出身，在京中更是无所依靠。二人在武馆一见如故，很快就混成了同穿一条裤子的好兄弟。
哪怕后来池修独自应征入了行伍，他们也不曾疏远了联络。