京兆府小厨娘(37)
额头冷汗淋漓，左手紧紧压着绞痛的肠胃，腾出来的另一只手又翻找起了卷宗。
杨五的脚并没有受伤，他的跛足是装出来的。
方才周沉守在吟风居所外时，亲眼看见了他双腿便利，脚步如飞。
他得找找，曾经到底发生过什么案子，让他甘愿放弃做衙役，装病扮瘸，经年蛰伏。
随手拿起几份卷宗，正打算仔细查看一番，转头时，他才蓦地瞧见桌上的食盒。
饭和菜还是吟风傍晚来时摆好的，此刻已经凉透。唯有食盒内尚未取出的一碗汤，竟然还有余温。
周沉眼光闪烁，迟疑了一瞬。
他掂量起食盒的重量，才觉察出里头的机关。
这食盒本就有三层，他一人的餐食最多用到两层便够吃了。最底下的那层往往空置，吟风竟然往里放了一个圆滚滚的铁盒。
铁盒摸上去还有些余温，里头装着几块石头。为了保温，这石头是用滚油煎过的，上头黝黑发亮。铁盒的原理与手炉相似，只不过煨热的不是手，而是食盒里的膳食。
周沉认真端坐着，细细品尝起这碗酥肉汤。
酥肉的外皮已经软烂，吸饱了肉汁和汤水。里头的肉片经过炸制，还留有些微酥脆的口感。
菘菜只用了最鲜嫩的叶片部分，粗糙的根茎部分被人细致挑走。葱花和芫荽碎给汤水渡上了一层清爽，而香油的点缀，则带来了无比醇厚的回味。
一勺接着一勺，腹腔中缠绕着的绞痛感像是被慢慢熨平，冷汗也都褪下，浑身上下热乎乎的，无比妥帖舒适。
直到汤碗见底，周沉才后知后觉。
就在刚刚，他就是在这里，以这顿饭为名义，将吟风叫来审问。
又在杨五现身时，为了不打草惊蛇，恶狠狠地恐吓威胁她。
他颓地放下碗。
早先他怀疑是赵士谦不慎走漏了风声，特意在吟风来之前问过一些事情。
吟风的确向赵士谦拐弯抹角地探听过一件事，怕是推测到了自己厌恶看见火，也不喜欢吃滚烫是食物。
他时常会把食物放着，直至微温才吃。但很多次，等他注意到还在降温的食物后，早就已经冰凉。
春夏时这么吃倒还无妨，到了秋冬季，再这样吃，就时常会肠胃不适。
好像就是在最近几日，他虽然还像往常一样，会故意拖延进食的时间，但吃到的食物却都不再是寒凉的。他还以为，是他自己凑巧按准了时间。
原来，根本就是吟风刻意藏起来的这个小火炉。
他一向最讨厌什么手炉火盆了。可这一回，他破天荒的，没有生气。
非但没有生气，还低起头，一言不发。
脑中闪烁着方才发生的一切，吟风眼角滚落的泪，猩红的眼角，和她紧紧克制的呜咽。
那时，周沉的脑子里只有一个念头，就是不能让吟风出声打断杨五的窥探。
他本该可以在那时贴耳提醒她，或者哪怕是使个眼色。
他本该……
周沉阖眼。
一碗汤下肚，胃肠不再绞痛。心间的羞愧，却像是石头，压得他隐隐作痛。
*
翌日清早。
李策赶着宵禁解除的时间回到公厨，本以为吟风跟杨五会如同往常一样打点好早饭该准备的东西。
可他到了公厨才发现，后厨里连杨五的影子都不见，吟风一个人又是烧柴，又是擀饺子皮，急得恨不得分出十个分身。
她少有地板起脸，带着几分不知从哪来的怨气。
不太对劲。
按理说，李策应该在昨夜就提前过来帮着准备食材。带着几分心虚，他把火都引到迟迟没有现身的杨五身上。
他挠挠后脑勺，“奇了怪了，杨五怎么还没来？”
吟风手忙脚乱把二次饧发好的葱花猪肉包放进上汽的蒸笼里，随口答道：“他不会再来了。”
李策觉着自己被故意呛了话，但又拿不出证据。
他讪笑了几声，又问：“那……我先去给周少尹送饭吧。”
说完，他就自顾自找起了周沉专用的那个红漆木食盒，可翻箱倒柜了好一会儿，他什么也没找到。
“小风啊，你已经给他把饭送去了吗？”
吟风这时才想起，李策要找的那个食盒昨天傍晚已经被她拿到周沉廨署里去了，昨晚发生的事情太多，她压根不记得食盒那件事了。
她叹了口气，从橱里找出个旧食盒，部件都在，只是太久不用落了点灰尘，用清水冲洗一下也就好了。
心力交瘁道：“李叔，你用这个旧食盒吧。”
她语气疲惫中带着几点火星，李策偃旗息鼓，赶忙照做，三两下便清洗干净。他取出盘子，往里夹了几个歪七扭八的包子。
若是平常他定要揶揄一下吟风这回包的包子太丑，简直马失前蹄。
但今天情况特殊，他决定还是收了神通。
都说祸不单行，李策前脚刚装好第一笼包子，人还没走远，吟风就听着外头一声惨叫传来。
“李叔？”
根本顾不上灶里的柴火，吟风赶忙探出头一看，就瞧见李策已经在湿滑的雪地里挣扎了一会儿，食盒里的早饭翻了一地。
这一摔，李策只觉自己的腰扭成了麻花，怎么使劲都站不起来。
吟风现下这副身子骨比她在现世时虚弱许多，根本抬不起李策。还是唤来公厨外头值守的衙役，才终于安全地将他转移到了板车上。
衙役们准备把他往济善堂送，吟风想跟着一起去，但后厨还有灶火在烧着，她两头都想顾，急得焦头烂额。
李策捂着痛处，慰道：“有这几个小伙子送我去就行了。就是给周沉送早饭那件事，就只能你去了。”
吟风呆滞一瞬。
李策又关切问她：“你认识周沉的廨署怎么走吗？”
吟风的脸色不受控制地黑了下来。
认识，她可太认识了。
第26章 赔罪
26 赔罪
吟风又将昨日走过的路重新走了一遍。
临到门前, 她拍了拍因为疲累而僵硬的脸颊，尽可能扯出个温和礼貌的笑容来。
叩门声轻轻响起。
周沉昨夜睡得并不怎么踏实，等他查看完有关杨五的卷宗和记录之后, 天色已经由暗转明。他连官舍也没回，就在廨署内的侧榻上眯了片刻。
被吵醒时, 他还有些恍惚。
想着是李策过来例行送早饭, 他没多想, 披了件外袍也就开了门。
看见吟风后, 他理所当然地愣了片刻。
吟风抿唇, “周少尹, 我来给你早饭。”
周沉飞快地将外袍重新穿得齐整利落，随后才将吟风引进室内。
门窗外头，曦光正好，连日的大雪也终于有了化去的征兆。
化雪时的天气往往比下雪要冷得多，才一会, 室内的温度也跟着降了下来。就连呼吸时, 都带着颤巍巍的仙气。
周沉没有因此就将门关上, 而是任由它这么敞开着。
吟风沉默着，把食盒里那盘并不精致的包子取了出来，接着是小白粥, 再接着是一盘清拌豆芽。