“刘管家！刘管爷！实在对不住，最近这几十年，变戏法这行当衰败得厉害，好多古戏法都没人会了，我派了很多人遍中国地打探，现在还都没有找到能入了段爷法眼的。”
“哦？你不是说能找到会七圣法的吗？杀人复活有意思！结果是没找到啊？”
“刘管爷！刘管爷！您误会，您误会了，上次是南方小道消息，说湖南衡阳一带人会，我上个月就派人去找了，结果那个人是个骗子，根本就不会，纯粹是骗小孩子的把戏，他自己胡吹说是七圣法，是谣传，是谣传。”
“哦……那可惜啊。”
“刘管爷！您放心，我一定给您找来又新鲜又刺激的戏法，您再宽限我一些日子。”
刘管家重重嗯了一声。
陈国吓得从椅子上一跳而起，如同捣蒜一般鞠躬，就差没跪下磕响头了，陈国哀声道：“刘管爷，您千万别生气，我豁出这条小命，也一定让您满意。”
刘管家说道：“陈老板，算了算了，我知道你尽力了，我不是不讲道理的人。这还不都是为了段士章段老爷！知道你全国各地找人开销也大，这个拿去，贴补一下。” 刘管家说着，从袖口中摸出一个通体绿幽幽的玉扳指，丢在桌上，陈国一看这东西就知道，至少值二两金子。
陈国急道：“刘管爷！这怎么好！求您拿回去。”
刘管家根本就不再看陈国，站起身客客气气地对二太太、三太太说道：“二太太、三太太，咱们出来的时间差不多了，你们看是不是该回去了？”
陈国只好上前，将玉扳指收下。陈国明白，这可不算赏钱，这种成色的玉扳指，乃是死人戴过的东西，盗墓盗出来的，是给他的催命符，意思是说你办不到，就等着死吧。
三太太陈紫烟骂道：“回去什么！我还没玩够呢！”
二太太王怡婷拉了拉三太太，说道：“回去吧回去吧，回去晚了老爷要骂人的。”
三太太想了想，无可奈何地站起，对刘管家说道：“走吧走吧，催、催，你就知道催！烦死了！”
刘管家满脸堆着笑，赶忙给二太太、三太太拿来外套，伺候着她们穿上。
三太太眼睛一直看着桌上的玉扳指，酸溜溜地自言自语道：“老爷啊，那个叫柳荫的到底有什么好，值得你为她这么费心，还亲自操持着，破费这么多，就为了给她找戏法看啊？”
刘管家笑了一声，说道：“三太太，这话你可不能当着老爷的面讲啊！老爷会生气的！”
三太太不依不饶地说道：“柳荫不就是会变点戏法，是个冷美人吗？老爷怎么就喜欢她，都好几年了……”
二太太拉了拉三太太，说道：“妹子，别说了，这里还有外人。”
刘管家也说道：“是啊是啊，二太太、三太太，咱们走吧。”
三太太哼了一声，扭着身子，向门外走去。
陈国赶忙上前相送。
三人一言不发，从侧门快步出了旺风楼，已有两部黑色轿车飞快地从街角驶来，候在门口。
刘管家请两位太太登上轿车，转身对陈国说道：“回去吧回去吧！”
“是！是！二位太太、刘管爷请慢走。”陈国点头哈腰地说道。
“记得去找新鲜的戏法来啊！别等到段爷生气，那可就麻烦了！”刘管家哼了哼，拍了拍陈国的肩膀，上了另一辆轿车。
陈国目送着这两辆轿车离去，这才长长喘了一口气，抬起袖子擦了擦额头的冷汗。
伙计二毛子赶过来，凑到陈国身边，远远望了眼，说道：“陈掌柜的，怎么样啊？”
陈国摆了摆手，说道：“没事没事，还是新戏法的事情，妈妈的，真是头疼。”
陈国转身就走，走了几步突然站住，对二毛子喝道：“过来！”
二毛子赶忙凑过去，陈国压低了声音说道：“你，你给我盯住那个叫张贤的，看看他有些什么花样！”
“是！是！”二毛子连声应道。
陈国用手指点了点二毛子的脑袋，说道：“给我精明点！别让他注意到你。”
陈国走后，一个和二毛子相好的伙计偷偷摸摸赶过来，把二毛子拉到一边，问道：“二毛哥，那个段爷怎么会对变戏法这么感兴趣，我记得去年还不是这样啊。”
二毛子张望一番，低声说道：“潘子，我跟你说，你可千万不能再告诉别人啊。”
“二毛哥，你还不信我？”
“你记不记得，今年正月十八，段大爷带着他第四房太太，好像叫柳荫，柳太太来了一次，据说这个柳太太自从嫁给了段爷以后，从来就没笑过，但这个柳太太似乎很喜欢戏法，刚好那天我们陈掌柜亲自上台演八仙取果戏法，结果柳太太那天终于笑了一次，段爷就开心了，赏了多少银子。从此以后，段爷就隔三差五带着柳太太过来看戏法。”
“这不是好事吗？”
“好什么啊，这个柳太太挑剔得很，眼界又高，看遍了我们这里的戏法后，就不来了。段爷拿柳太太好像没什么办法，于是让刘管家逼着陈掌柜，让他找新鲜的戏法来，陈掌柜自然就去找啊，最初是找到几个戏法，可每次报信到段爷府上，说大概是个什么花样，吹得神乎其神，柳太太一听就没兴趣，还是不来，可把陈掌柜给急的！要是得罪了段爷，段爷一句话下来，咱们这个旺风楼就等着关门大吉吧，陈掌柜没准小命都不保。”
“敢情根儿上是这么个事情啊。他娘的咧，段士章段爷，就算是仙女下凡，他都能弄到，怎么对一个姨太太这么在意？那个柳太太是长得漂亮极了，却是个冷美人，摸一把说不定都冻着了手！屋子一黑，脱光了也不就那样！如果是我，觉得还不如落子馆的小婊子玩得痛快呢！”
“你懂个屁！这叫情调，情调你懂吗？说了你也不懂，滚滚滚，晚上找你的小婊子去，懒得和你掰扯。”二毛子说完，就要离开。
潘子抓了抓头，一脸傻笑，并不生气。他们这些人，地道的京油子，平日里就贫嘴惯了，潘子根本就不当二毛子在骂人。
二毛子转念一想，一回身又抓住潘子，低声道：“潘子，这事你要是再和别人说，传了开去，咱们俩可都要玩完，这不是吓唬你的啊，你哥哥我是憋的时间太久了，这才告诉你的。”
“二毛哥，打死我，我都不说！你放心好了！”
“行，你可记住了啊，我现在出去有点事要办，你给我盯好了那帮子大茶壶，别让他们偷懒，怠慢了客人。”
“放心吧您哪！”
二毛子收拾了一下，换了身衣服，出了旺风楼，向着张贤离开的方向寻去。
第二章 街头奇迹
张贤离开了旺风楼，沿着天桥一带的公平市场、三角市场、西市场、东市场、先农市场、城南市场、惠元商场一路向南，一直走到僻静处的一个胡同口，才停了下来。
这胡同口已是天桥边缘，游人稀疏，远没有旺风楼一带热闹繁华。隔着三五十步分散着几个游摊，耍的都是些微末的把式，早就没有人看。摆摊的一个个懒洋洋的，缩在墙角挠痒痒捉虱子玩，和乞丐也差不了多少，除非有人停在他们摊前打量，才有气无力地吆喝两声。
张贤并不在意这些，捡了一个僻静处的墙角，放下大皮箱，从里面取出一块红布、几件家什，将红布盖在皮箱上面，细细抹平，又蹲着身子在红布下摆处鼓弄了一番，这才站起身子，将长袍一撩，从身侧取出一卷画轴，转身走到墙边，在墙上寻了一个缝隙，按了一个小铁钉进去，把画挂了起来。
画轴打开，上面赫然画着一个济公，一人高矮，并未上彩，乃是简单的墨画。尽管如此，那济公画得仍然极为传神，破衣烂衫，歪戴僧帽，袒胸露乳，一只手提着烧鸡，一只手平托着一个空酒碗。照理说济公的画像都是嬉笑着的，可张贤挂在墙上的这幅济公画，那济公盯着自己手中的酒碗，却愁眉苦脸的，好像是抱怨自己的碗中没有酒。