拉珀斯低头望着江眠：“可你，释放了她的灵魂，给她自由，让她不必在垂死中受辱。”
“你太好了，”雄性人鱼敬畏地低语，“太完美了。”
江眠的泪痕还未干透，脸已经红了，他拘谨地说：“这不是值得夸赞的事。”
“是吗？”拉珀斯诧异地问，“如果我偏要夸呢？”
脸上的红晕逐渐蔓延到了耳朵，江眠讷讷地说：“那我、我也不能把你怎么样……”
两双眼睛动也不动地对望了片刻，江眠破涕为笑，轻微地晃了一下，示意拉珀斯松开他。
哪怕隔着衣料，要命的热度还是源源不断地渗进来，几乎像蒸笼一样，要把他的全身蒸透了。然而，熟读肢体语言的雄性人鱼，此刻便如一个只会傻乐的瞎子，对其视若无睹。
江眠没办法了，嘀咕了一声“真粘人”之后，倒也不做他想，低声问：“那你之后要怎么办，替红女士复仇吗？”
“复仇，”拉珀斯重复了一遍，可以，这是个很好的借口，“是的，我们得等六天，我要看到，幕后主使。”
江眠往上瞥了一眼，忧虑地问：“那研究所的其他人呢？”
“照常，生活，”拉珀斯微笑，“像以前一样，但不会再欺负你了。”
江眠半是恼怒，半是无奈地摇了摇头，感慨道：“是啊，以前的日子真糟糕……但他们毕竟不是你，不是我的朋友。”
朋友？拉珀斯睁大眼睛，睑膜完全退到了眼球边缘，耳鳍也蔫蔫地耷拉下去，只是朋友？
他在心中叹了口气，朋友，好吧，朋友，这个定位也不是不行……
“不过，如果你要处置始作俑者，那法比安就暂时不能死。他是这里的负责人，到时候执行官一定会首先接见他的。”
听到江眠的话，雄性人鱼失魂落魄地回答：“好，听你的。”
看着他无精打采的神情，江眠愣怔：“他不会……已经死了吧？”
拉珀斯老老实实地回答：“你说，他还有用，那他就，没死。”
当然，也只是没死而已。
他松开环着的双臂，沉进水底，去察看江眠的小腿状况。
混血人鱼退化的情况稀少无比，但并非缺少记载。江眠已经在陆地上生活了二十多年，拉珀斯猜测，以“消毒剂过敏”为缘由，阻挡他过多接触用水的人，大概率是江眠的养父，那个名为江平阳的雄性人类，目的就是为了避免江眠生出人鱼的特征，掩人耳目。
依据研究所的大环境，这未尝不是一种保护的手段，可惜，拉珀斯绝不会感谢他。江眠，江海里沉眠，那个人类为养子取了这样一个名字，又怎会不知晓他的来路？
小偷、贼、窃取幼崽和伴侣的强盗，庆幸你死得过早，而江眠又毫不知情地爱着你吧。倘若我到了这里，而你还活着……
拉珀斯摆荡尾鳍，温柔地轻触江眠的踝骨，那里应当是最容易开始长鳞的地方。
……恐怕你的下场，只会比名叫法比安的陆民好一点。
他浮出水面，热切地仰望江眠。
“要不要，吃东西？”
狩猎的冲动，早已从头满涨到他的尾巴尖儿。珍珠饿了，饿了很久了，他能感觉到，因此体内的每一根骨骼，都开始在喂食的本能中战栗。拉珀斯又想起他们的初见，那时江眠捏着滴血的粉白色生鱼，眼睫微颤，神情幽微而茫然，同朦胧的目光交织成不自觉的渴盼——他需要这个，需要新鲜的血食，需要咀嚼大块的生肉，需要伴侣的引导，让衰退隐藏已久的人鱼血统二次发育。
江眠被这个问题转移了注意力，他问：“我还不饿……你想吃什么呢？”
“鱼，新鲜的鱼。”拉珀斯发出诱惑的低喃，“又嫩又脆，鱼肉，咬起来多汁，是嫩的；鱼骨，嚼起来弹牙，是脆的……我想吃鱼，你想吗？”
江眠吃了一惊，不知为何，听了这话，他的下颚发酸，唾液也一下大量分泌出来。他急忙捧住自己的侧脸，慌张地瞅着拉珀斯。
“我不饿！”他瓮声瓮气地说，“我才吃过中午饭，而且，我对生鱼肉也过敏，真的！我大概在五六岁吃过一次，结果上吐下泻，病了几天才好，然后就再也没吃过生的了，牛排都得吃十分熟的。你饿了吗，我去给你找点吃的？”
拉珀斯的眼睛慢慢睁大，他竭力维持着笑眯眯的无害表情，实则双手成拳，掌心的尖甲暴突，快把一口獠牙碾碎了。
五岁、六岁……那时候的江眠还太小了，以至于事情发生时，他根本无法意识到，这是一场有关于缓慢改造的酷刑。
珍珠，你真是又可爱、又动人……但是你越可爱，就显得偷走你的人类越卑贱、越可恨。我会报复的，并且这报复不会如雷霆般浩大迅猛，而是极尽绵长恶毒之能事——哪怕为此丧尽君王坦荡光明的威仪，我也绝不善罢甘休。
江眠似乎又听到了实验站上传来的轻微骚乱，他再次抬头张望，只是和上次一样，仍然是什么都没发现。
“奇怪……”他蹙起眉头，纳罕地嘀咕。
·
是夜，江眠睡在房间里，这是他自己的小房间，几个月以来，他第一次没有失眠，没有夜惊，也没有被手脚上的镣铐折磨，冷热交替、难耐不堪地从噩梦中醒来，他睡得安稳极了，连呼吸都甜丝丝的。
梦中鸥声清越，青天无垠，一线雪浪叠着一线星，江眠置身梦中，唇边忍不住就旋出了笑涡。
脸颊边忽然吹来一阵微风，裹挟着走廊上消毒水的气味。
……门开了？
江眠睡得迷迷糊糊的，眼皮稍一动弹，却嗅到了另一股熟悉且温暖的气息，犹如海风流连。
“拉珀斯……”他喃喃地叫了一声，没有回应，唯有若有若无的歌吟，在他的脑海里荡彻徘徊。模糊的梦境更加清晰了，他在梦中看着折射下海水的阳光，千丝万缕，汇聚成星河的模样。
海浪在身后波涌，将他洁白细腻的裸背轻柔地推起，江眠吃力地转头——腥甜的香气，在脸前粘腻地萦绕，犹如条条凉滑阴柔的细蛇，它们狡猾地钻进鼻腔，深入脑仁和腹腔，在那里吐出罪孽的、香滑的蛇信，咝咝舐过江眠的梦境，江眠的胃袋。
江眠的身体不由抽搐了一下，他情难自禁地张开嘴唇，唾液正在浸泡他的舌头，他的胃也干巴巴地揪成一团，发出饥饿的哀鸣。
虽说他的晚饭没吃多少，只是一碗清粥，一碟面点，不过，那已经是平时的正常饭量，再多一块馒头，他也是塞不下的。
可这到底是什么味道，好香啊，真的好香……
他想醒，然而眼皮却重逾千斤，沉沉地粘在一起，要一个深陷睡梦的人控制肢体，想来亦是不现实的。江眠吃力地转动脖子，急于摆脱身不由己的姿态，抓住那香味的源头，就往嘴里狠塞。
他挣扎了好几下，意图在荡漾的海浪上翻过身，结果都不得其法，稚拙得像一只翻倒在沙滩上的小海龟。偏偏浓香离得如此之近，就在他的鼻尖上擦来擦去，江眠抿紧嘴唇，又急又气，忍不住可怜地呜咽了一声。