艾伦心口不一地安慰，“有这层关系在，主动请兰茨先生吃顿饭，多聊聊就熟络了。”
马龙想起上个月伦敦港与珀尔匆匆道别，两人本来约定七月底聚餐，但原定的计划推迟了。珀尔从巴黎寄来信，说最近不回伦敦，忙着搞新书宣传。
“请吃饭？我不知道兰茨先生在哪里。”
马龙自认没说谎，确实不知道珀尔的具体行程。
分开时，他留了租屋地址，而珀尔又没固定住所。信上就说等忙碌告一段落，会再寄信确定见面时间地点。
艾伦闻言心头一梗，想当场砸一个地址到马龙脸上，可是阴险小白脸以前住的查令十字街旅店退房了。
现在通过报纸知道珀尔?兰茨在法国，具体情况却不得而知。读者想联系，也是把信寄到巴黎新势力出版社。
“明天，你就去法国的巴黎新势力出版社，能想办法当场约人。”
艾伦憋了又憋，没忍住还是斥责了一句。
“马龙，你是记者，跑新闻是基础技能，不能像是不点不亮的蜡烛！”
马龙懂得记者应该具备哪些职业技能，可他发自内心地不愿意做这个中间人。为了主编艾伦，不值得。
“主编，我的工资已经预付房租与伙食费了，剩下的那些不够去巴黎找人。”
说到钱，马龙不可能没有怨念。
这一年以来，他跟着尼亚号做环球采访，只有船票是报社出的，其他费用都是自理。
当时艾伦的态度就是机会给了，他不要的话，有的是人想上。也许诺了，假如撰写出了让报社销量暴增的报道会有奖金。
上个月发工资，是有多给他一笔奖金，却只有五英镑。
没看错。一年跟船，冒着海上随时可能遇到天灾人祸的风险，只有区区五英镑奖金！
马龙认为很不合理，他懂行情，这样火爆的报道至少要给两位数的英镑奖励。
财务却说那是正式职员的待遇，实习生的计价方式另外算。有异议，拿出合约来质疑。
关键就是没白纸黑字的合约，那是艾伦的口头承诺，而且当时确实没提具体给多少奖金。
艾伦听到马龙说没钱，正想驳斥上个月给他发了奖金，但想起来只发了五英镑。本来至少应该翻个倍，但自己迁怒马龙，向财务报账时就大笔一挥减半。
“车马费与住宿，报社可以报销。”
艾伦不得不提前支付，当场自掏腰包给了一笔差旅费。
这次，其实是他更着急，更希望马龙出差顺利。
也就没法说实习记者就算倒贴钱也该工作，想干干不干滚。
马龙看着递到眼前的五英镑，话说到这个份上，他也没法再推脱。
有些不情愿地收下钱，又小心翼翼问：“主编，我对促成合约根本没把握，这不影响我转正吧？”
深呼吸！再呼吸！
艾伦真想破口大骂了。
他当然清楚马龙促成合约的可能性不高，但这小子窝囊到一点信心与冲劲都没有，真是想把五英镑给抢回来。
“放心，不影响。你去试试就好。”
艾伦说着做了一个决定。要是马龙完不成任务，一定会卡着他的转正合约，早晚找个机会把人给辞了。
马龙点头离开主编办公室。
回到自己的工位，装作没事发生地将东西都给整理了一遍，实则是把私人物品都给装包。
有人问，就说明天有出差任务。
等结束了今天的坐班，走出报社大门，回头仔细看了一眼这灰扑扑的建筑。
此去巴黎，他是不会如艾伦的意愿劝说珀尔签约。伦敦时报出版社就不是什么好地方，他对艾伦说的话很难再信一个字。
转正合约，不要也罢。
巴黎，塞纳河一如既往波浪起伏。
马龙的法语不算流利，当他踏上法国的土地，似乎能感到一种若有似无的隔阂。
怎么形容呢？
就是连问个路也不容易，对面的法国人或许懂英文，但就坚持以法语回答。
这是错觉！
马龙自我安慰，社交恐惧在陌生的地方又冒头了。
他来过巴黎三次，但以前是与家人一起，只有这一回独自前行。
令他心神不宁的不只是人生地不熟，而是终于找到了巴黎新势力出版社，但犹犹豫豫不知是不是该进去。
尽管打定主意不为主编艾伦当说客，并且动了主动离职的念头，但他或许、可能、大概还是不该来找珀尔。
找到了，将这一系列安排说出来，会不会给对方增加心理负担？
好像因为珀尔，自己付出了很多的样子？
这压根不是他的本意。
辞职的想法与珀尔无关，而是他看清了主编艾伦的品性，对那样的工作环境不可忍耐，要及时止损。
只是碰巧，珀尔出版新书一事成为他发现艾伦真面目的契机而已。
但，这种话，珀尔会相信吗？会不会认为他在故意装可怜？
不如，他还是不进去了。
马龙后退半步，离巴黎新势力出版社的大门远了一些，但没能立刻离开。
选择来法国，是想提醒珀尔，主编艾伦有获得英文版书籍出版权的意向。如果现在离开，那不是什么都说不了了？
“下午好，请问是《伦敦时报》的马龙先生吗？”
一口流利的英文响起。
马龙侧头，就看到一位花花公子打扮的法国男士。
来人穿着的马甲嵌绿镶红，乍一看非常浮夸。要不是脸好，这穿着在英国人看来就真有些扎眼了。
这人是谁？怎么认识自己，以往没见过。
“我是皮克，巴黎新势力出版社的老板，兰茨先生新书的出版人。”
皮克读懂马龙的表情，“听兰茨先生提到过一位认真负责的记者朋友，我大胆猜测您就是了。您写得专访很不错，我读了好几遍。”
马龙有些意外，做实习记者至今，这样面对面地直接夸奖真不多。
“您好，我是马龙。这里碰碰运气，想委托你们出版社转交一封给兰茨先生的短信。就像你们转交读者来信那样。”
皮克却笑着招呼人一起进出版社。
“何必转交，直接去里面等一等。还有十分钟左右，兰茨先生会来办公室，有事你当面说就好。”
此处，皮克省略了一段话。
如果马龙来找就把人留下，这是珀尔的意思，否则他也不会清楚了解马龙的长相。
马龙有些不自然地点头，这个邀请切断了他刚才萌生的退意。
皮克自来熟地聊起了天，说他远在法国南部读到了马龙的专访。
将其遣词造句天花乱坠一顿夸，充分展现了法国人在使用英语时也不耽误语言浪漫。
“正是您的鲁滨逊二世的专访深深震撼了我。让我想着如果能与兰茨先生合作一次就好了。
说来《欧美人少的四十九个理由》这本书能由我负责出版，您的专访也是起到至关重要的作用。”